Fietsryer gesels met die Franse digter, diplomaat en skrywer van die bekroonde biografie Anquetil, Alleen
Hierdie artikel het die eerste keer in uitgawe 77 van Cyclist-tydskrif verskyn
Fietsryer: Hoekom bly Anquetil se lewe fassineer fietsry-aanhangers?
Paul Fournel: Sy lewe was meer as 'n sepie. Hy is in 'n baie arm gesin gebore, maar hy was so begaafd op die fiets dat hy ryk, beroemd en vreemd geword het!
Vreemd, ek bedoel hy het nie volgens die reëls van die peloton gelewe nie. Hy was die eerste een wat oor geld gepraat het, die eerste een wat oor doping gepraat het.
Hy het nie gejaag om medaljes te wen nie, hy was 'n sakeman, wat destyds baie nuut was.
Wat sy rystyl betref, jy kon hom dadelik op die fiets identifiseer. Vandag as jy die peloton sien, lyk al die ouens min of meer dieselfde, hulle het almal dieselfde posisie wat in die windtonnel geleer is.
Toe was dit nie die geval nie.
Cyc: Sal ons weer sy like sien?
PF: Ek weet nie – die renjaers vandag is meer soos robotte. Hulle het persoonlikhede, maar hulle word nie toegelaat om dit te wys nie.
Hulle het hul baas in hul oor [op die radio] en hul rekenaar op die stuur. Hulle werk om instruksies en watt saam te span.
Hulle moet ook die rol speel waarvoor hulle betaal word. Hierdie een moet hard ry tot by die begin van die klim, 'n ander een moet tot binne 'n paar kilometer van die top ry.
Selfs al is hulle in die wegbreek, kan hulle teruggeroep word om vir die leier te wag. Hulle gee nie om om te wen nie – hulle word betaal om 'n spesifieke werk te doen.
Daar is geen verrassings meer nie. Die enigste verrassing deesdae is as een van die leiers siek is of nie presteer soos verwag nie.
Cyc: Anquetil was 'n selferkende doper. Dit maak hom tog minder as perfek?
PF: Toe Anquetil in die 1950's begin jaag het, was dwelmmiddels nie verbied nie. Hy het amfetamiene gedrink soos almal in die peloton.
Toe hulle teen-doping-reëls in die 1960's ingestel het, het hy gesê: 'Hoekom? Almal doen dit.’ Maar mense gee natuurlik nie regtig om oor doping nie, want hier is ons amper 60 jaar later, en renjaers doen steeds dop.
Die besonderhede verskil, maar die motivering is steeds dieselfde.
Professionele sport is so. Almal wil wen, om die vinnigste te wees. Rusland maak sy atlete dop; groot handelsmerke gebruik hul atlete.
Dink jy [hy noem 'n wêreldwye sporthandelsmerk] is nie in staat om te doen wat Rusland doen nie?
Cyc: Sedert Anquetil, watter ruiters het jy bewonder?
PF: Eddy Merckx, natuurlik. Maar selfs toe hy gewen het, was hy 'n bietjie hartseer. Hy het die hartseer van wenners gedra, en besef dat hy dit weer in die volgende wedren sal moet doen.
Ek was baie lief vir Bernard Hinault, nie omdat hy Frans was nie – ek gee nie om daaroor nie – maar omdat hy anders as die ander gejaag het.
Hy het besluit wanneer die wedren moes plaasvind – hy het nie vir die Alpe of die Pireneë gewag nie. Die wedren het op sy voorwaardes plaasgevind.
Contador was ook 'n baie interessante renjaer, hy het oral geveg en aangeval, nie net op die klim nie.
Marco Pantani was skouspelagtig. Selfs Chris Froome kan skouspelagtig wees wanneer hy wil.
Cyc: In Anquetil, Alleen verwys jy na 'die fietsryer se afgrond' en dat hy 'n 'gevangene van die fiets' is. Hoekom geniet fietsryers dit so baie om te ly?
PF: Ek het fietsry gekies omdat ek van moeilike sportsoorte hou. Ek ry graag en sê: ‘Sjoe, dit was moeilik!’
Nou is ek egter te oud, so ek sê: ‘Sjoe, vandag was sonnig!’ Dit is maklik om 'n rit moeilik te maak. Kies net 'n klim en doen dit saam met 'n ou wat sterker as jy is.
Deel van die plesier is dat dit moeilik is. As jy swaarkry, is daar plesier daarin. Dit is masochisties – dit is 'n sport vir ouens wat daarvan hou om hard te speel.
Klimme soos Ventoux of die Colle delle Finestre is natuurlik ongelooflik moeilik, maar jy kan ook 'n baie moeilike rit om jou plek op 'n Sondagoggend hê met maatjies wat sterker as jy is. Maar daar is altyd plesier daarin.
En as 'n amateur, as my bene seer is, kan ek altyd by die volgende kafee stop en 'n bier drink.
Cyc: Jy het die 1996-toer vir die Franse koerant L’Humanité gedek. Romanskrywer Antoine Blondin het ook gereeld die wedloop gedek.
Wat is die aantrekkingskrag vir figure uit die wêreld van letterkunde?
PF: Die toer is 'n roman, want dit duur lank, die plekke verander altyd, dit het verskillende karakters en situasies ontwikkel.
'n Sokkerwedstryd is 'n sokkerwedstryd, maar 'n Grand Tour is dramaties en baie literêr. Net boks het 'n soortgelyke fassinasie vir skrywers, maar terwyl boks noir is, is fietsry meer 'n avontuurverhaal.
Ek was baie gelukkig om die toer te dek, al was dit baie anders as die manier waarop ek gewoonlik skryf om daaglikse verslae in te dien tot streng sperdatums.
Ek was mal daaroor om met die ruiters te kon praat. Vandag het dit heeltemal verander – as jy met meneer Froome wil praat moet jy deur 15 PR mense gaan en dan kry jy twee minute as jy gelukkig is.
Cyc: In 'n ander boek, Need For The Bike, sê jy van Ventoux: ‘Dit is jouself wat jy klim.’ Wat het jy bedoel?
PF: Dit is nooit twee keer dieselfde nie. Dit kan baie koud of winderig of skroeiend warm wees. Sy reputasie kan jou ook beïnvloed.
Die stories van die klim is belangrik – dit gee jou 'n idee van wat gaan gebeur. Jy weet jy gaan 'n moeilike tyd hê.
Wanneer ek Izoard klim, wat een van my gunsteling-passe is, weet ek wat om te verwag, waar en wanneer – dit is iets wat jy uit jou geheue kan opsê.
Maar Ventoux werk nie so nie. Dit is elke keer anders. Jy weet nie waar jy sleg sal voel nie.
Dit kan baie gou gebeur, of dit kan ná Chalet Reynard gebeur as jy die wind teen jou het. Dit is 'n spesiale plek om daardie rede.
Cyc: In Need For The Bike beskryf jy die fiets as 'a stroke of genius'. Watter fietse besit jy?
PF: Die fiets is 'n fantastiese ding. Ek besit vyf of ses fietse. Ek het elke 10 jaar of so 'n nuwe een gekoop.
'n Jaar gelede is my pa dood en ek het my eerste raam gekry van toe ek 16 was, gemaak deur dieselfde raambouer wat fietse vir Raymond Poulidor gebou het.
Ek het dit heeltemal laat herbou. Die een wat ek die meeste gebruik, is een wat ek in Londen gekoop het, 'n Condor Moda titanium raam wat vir hul 60ste herdenking vrygestel is.
Cyc: Hoeveel tyd spandeer jy deesdae op die fiets?
PF: Wel, dit was gister my 71ste verjaarsdag, so om dit te vier het ek 80 km saam met my seun na 'n dorpie suidwes van Parys gery en by 'n bistro klaargemaak.
Ek ry elke maand saam met 'n groep vriende. Ons ry vir vier ure teen 25kmh en ons eindig altyd in 'n bistro.
Maar ek ry nie as dit reën nie as gevolg van my bril. As dit reën, is ek blind.
Anquetil, Alone word uitgegee deur Pursuit Books
