Ontdek die opleidingsregimes, geestelike gehardheid en taktiese nous wat nodig is om een van die pro-peloton se spoedhandelaars te wees
Op Saterdag 29 Augustus 2020, 11 weke na sy oorspronklike begindatum, het die 107de Tour de France vanaf die fietsry-speelterrein van Nice aan die suidkus vertrek.
Fase 1 het 156 km afgelê en bevat 'n paar pittige heuwels wat langs die roete versprei is, maar 'n lang afdraande aanloop tot by die eindpunt moes verseker het dat enige spekulatiewe wegbrekings ingekatrol is en die peloton in Nice teruggekom het in een groot klomp. Dit sou 'n verhoog vir die naellopers wees.
Soos dit was, het die weer meer van 'n rol gespeel as wat die meeste sou verwag, of gehoop het, maar ons het steeds 'n naelloop en 'n verrassingswenner in die vorm van Alexander Kristoff gekry.
As 'n ras is naellopers uniek en hulle vereis 'n unieke stel vaardighede. Hulle moet fisies in staat wees om dieselfde afstande te ry en dieselfde berge as die res van die peloton te klim, en tog genoeg in die tenk hê om meer as 1 000 watt in die laaste 200m te kan produseer.
Hulle moet in staat wees om wedren-afwerkings met militêre presisie te beplan en hul troepe te organiseer, maar tog takties slim genoeg wees om die wedstrydplan op 'n oomblik se kennisgewing te verander terwyl hulle 70 kmh duim van ander ryers af doen.
Hulle moet ook vreesloos wees en kop in 'n maalstroom van vleis en koolstof oplaai wat 'n baie werklike kans op ernstige, selfs lewensgevaarlike, besering bied.
Wat vat dit om 'n naelloper te wees? Fietsryer het met van die wêreld se bestes gepraat om uit te vind.
Die opleiding
'Ons doen naelloop-spesifieke werk die hele jaar deur, begin met die voor-Kersfees oefenkamp [wat fietsryer bygewoon het in Mallorca, 2019],' sê waarskynlik die sterkste naelloper in die wêreld op die oomblik, Caleb Ewan van Lotto -Soudal.
‘Ons oefen die voorsprong en naellope binne langer ritte, wat enigiets van vyf tot 30 sekondes op herhaling is. Om 'n naelloper te wees, is daar baie piekkragpogings.
‘Dit gesê, relatief oefen ons nie so baie vir die naelloop nie,’ voeg die 25-jarige by. 'Die meeste naellopers slyp hul natuurlike talent; ons is gelaai met vinnige spiervesels, wat ons vinnig maak.
‘Die probleem is dat alledaagse naelloop so min as 200 m in beslag neem. Voor dan het ons dalk 250km afgemerk. Die verrekening na hoë vlakke van vinnige ruk vesels is 'n laer vlak van uithouvermoë-vriendelike stadige ruk vesels, wat beteken dat ons nie dieselfde hoeveelheid besit as, sê, 'n klimmer nie. Dis hoekom jy my nooit so vinnig sal sien klim soos Egan Bernal nie en Bernal sal nie so vinnig soos ek nael nie.’
Miskien nie, maar 'n padnaelloper benodig steeds 'n gesonde mengsel van spiertipes, soos gedemonstreer wanneer anatomiese vergelykings met baannaellopers gemaak word. Chris Hoy het na bewering 'n hoogtepunt van 2 500 watt gegenereer, net agter die 2 700 watt van die 29-duim-bobeen reus Robert Forstemann. Hoy was 1,85 m lank en het op sy hoogtepunt 92 kg geweeg.
'n Studie van elite Australiese baannaellopers teken 'n meer konserwatiewe gemiddelde van 1 792 watt, 1,8 m lank en 86 kg aan. Maar dit verdwerg steeds die padnaelloperprofiel van dieselfde studie: 1, 370 watt, 1,76 m en 71,8 kg. Die mense soos André Greipel bereik glo 'n hoogtepunt van ongeveer 1 800 watt, maar dit is steeds 50% skaam vir Forstemann.
Dus 'n naelloper se opleiding moet piekkrag, piekstamina en plofkrag balanseer, en dit vermeng padwerk met gimnasiumsessies. Weereens, daar is talle maniere waarop spanne gimnasium-oefensessies lewer, maar oor die algemeen sal dit in die winter hoë gewig, lae-rep-dinge wees om krag op te bou en omgekeerd in die somer vir herhaalbare krag. Soos jy sou verwag, is bene die primêre fokus in die ontwikkeling van plofbare naelloopkrag.
‘Ek sal squats, deadlifts, beenpresses, kalf raises en box jumps doen,’ sê Ewan, wat sy Monaco-huis se gimnasium drie of vier keer per week gebruik het tydens toesluit.
‘Sodra ek uit lockdown is, sal ek erken dat dit tot nul gedaal het. Maar dit is nie te nadelig nie aangesien ek maklik spiere aansit, so ek moet versigtig wees. Ek moet die absolute krag op die woonstelle opweeg met die ekstra spiermassa en gewig wat ek op die klim sou dra.’
Ewan se om op te lig-of-nie-om-te-optel-raaisel beklemtoon die spesifisiteit van opleiding, met die subtielste verandering in gewig en herhalings wat in 'n ander fisiologiese aanpassing onttrek.
Individualisme word selfs meer fyn geslyp by Trek-Segafredo, wat 'n toestel genaamd T-Force gebruik om die spoed van die hurk te meet. Ryers beweeg tussen 0,9 m en 1,2 m per sekonde, afhangende van die doel van die sessie, of dit nou die neuromuskulêre stelsel 'n hupstoot gee of, volgens Ewan, plofkrag.
Die taktiek
naelloop gaan baie oor die individu, maar, soos 'n wenner se na-stadium plattitudes bewys, is hulle niks sonder hul ondersteuners nie. Met ander woorde, die uitlooptrein.
Deur die jare was hierdie hoëspoed-aflos die fokuspunt van sommige van die mees roemryke spanne in die sport, wat waarskynlik 'n hoogtepunt bereik het met Mark Cavendish se HTC-Highroad-uitrusting.
Voordat Cavendish teen die einde van 2011 na Team Sky verskuif het, wat saamgeval het met die HTC-span se sluiting daardie selfde jaar, het die mansgroep 'n verbysterende 318 oorwinnings in vier jaar opgehoop, waarvan 75 deur Cavendish ingepalm is, ondersteun deur mense soos Lars Bak, Tony Martin en die hoofleier Mark Renshaw.
HTC se naelloopstok is opgetel deur Marcel Kittel se Shimano-span, wie se wetenskaplike benadering daartoe gelei het dat hulle die voorloper-treine in twee kategorieë verdeel het: 'suiwer formasie' vir Kittel en sy plat, alledaagse naellope, en 'kragvorming' vir John Degenkolb, toe die verhoog 'n laat klim gehad het.
Terwyl die meer beheerde omgewing van die suiwer formasie al nege ruiters bevat het, het die meer wisselvallige aard van die kragformasie oor die algemeen uit ses ruiters bestaan. Elkeen van die ryers het 'n rol gekry, met die suiwer formasie wat bestaan het uit: Marcel Kittel, naelloper; Tom Veelers, voorloper; John Degenkolb, versnellervlieënier; Koen de Kort, spoedvlieënier; Roy Curvers, kaptein; Albert Timmer en Tom Dumoulin, posisioneerders; Dries Devenyns en Cheng Ji, beheerders.
Die monikers verskil deur spanne en generasies, maar die doel bly dieselfde: om die verhoog te beheer. Dit beteken meer dikwels as nie om 'n wegbreek te laat gaan, om te verseker dat dit nie ryers van ander spanne insluit wat in naelloopstryd is nie.
Dan, teen die einde van die wedloop, met die wegbreek in hul visier, sou die posisioneerders hul span na die voorpunt van die jaagpak begin bring. Hulle sou die pas verhoog en 1 km of 2 km draaie voorlangs neem. Met ongeveer 1,5 km voor die eindstreep, sou die spoedvlieënier beheer neem.
‘Ja, ek was die tweede-na-laaste ou om te gaan,’ sê Koen de Kort, nou padkaptein by Trek-Segafredo.'Ek sal dinge uitlei tot ongeveer 500 m tot 200 m om te gaan. Ek laat dit dan aan Marcel oor. Ons was baie spesifiek in ons voorbereidings en oefen ons naellope presies volgens die wedlooppogings vir elke rol.’
Die styging van kragmeters het gelei tot militêre-agtige presisie, maar, gee De Kort toe, 'Ten minste 50% van fases het nie volgens beplanning verloop nie, indien nie meer nie. Soms het ons dinge perfek uitgevoer en Marcel sou nie wen nie; soms sou ons 'n goeie gemors daarvan maak, maar Marcel sou sterk genoeg wees. Uiteindelik moet die naelloper die bene hê.’
En bene is net wat Greg Henderson male sonder tal gehad het in 'n loopbaan wat Team Sky en T-Mobile ingeneem het. Die Israel Start-Up Nation-afrigter het ook André Greipel se vleuel by Lotto-Soudal geword. Hy is 'n gesag oor naelloop en die nuanses van hierdie baie vinnige organisme.
'Die eerste ding wat jy sal doen, is om die beskermde kant van die pad te oorheers, so byvoorbeeld die linkerkant van die pad as daar 'n regshandige opkom,' sê die Nieu-Seelander.
‘Dis waar jy baie belangrike ouens soos Lars Bak sal hê, wat 4 km teen 'n baie hoë pas kan ry. Dit lyk nie of hy baie op TV doen nie maar hy is regtig. Wie ook al aan die voorkant was, identifiseer toe opkomende padmeubels, daardie soort ding.
‘Ek sal altyd een baan oop teen die beskermde versperringskant laat sodat Greipel daar af kan kom, maar niemand anders nie,’ voeg Henderson by. 'Almal het geweet om nie vir Greipel te volg nie, want ek sou die gaping toemaak. En baie ouens kon dit nie hanteer nie. Hulle sou paniekerig raak. En dit het ons 'n voorsprong by elke wedren gegee.
‘As ek in’n moeilike situasie was, sou ek Gringo se naam [Greipel] uitroep en hulle sou natuurlik eenkant toe skuif vir hom, al was hy nie daar nie. Die naelloop gaan baie oor breinspeletjies.’
Dit gaan ook oor intuïsie. ''n Voorsprong elimineer baie van die dinge wat verkeerd kan loop, maar jy moet ook jouself vertrou,' sê Ewan. 'Soms wil ek 'n behoorlike voorsprong hê, soms sal ek op 'n ander ruiter se wiel afgelaai wil word. As dit 'n lang, reguit pad is, is 'n voorsprong nie so nuttig nie, want jy laat jouself blootgestel.’
'n Naelloper moet die reaksies van 'n F1-bestuurder hê om die regte wiel te kies om te volg en om die regte tyd te kies om te gaan. Hierdie natuurlike instink kombineer met gedetailleerde spanvergaderings voor elke naelloopfase, indien nie vroeër nie, om toepassings soos Google Maps vir sleutellandmerke te dissekteer.
Jumbo-Visma is selfs bekend daarvoor dat hy sleutelafdelings via virtuele-werklikheidseenhede visualiseer op soek na daardie mededingende voordeel. Dit gaan oor die beheer van die beheerbares. Wat jy nie met Moeder Natuur kan doen nie…
Die aanpassings
Wanneer die wind waai, is die beste wat 'n span kan doen om hul naelloper beskerm te hou. “Maar daar is min wat jy aan die reën kan doen,” sê De Kort. 'Dit ontstel die beeldmateriaal, veral teen hoë spoed.'
Buiten wind en reën is daar egter waarskynlik groter klimaatsimpak afkomstig van lugdigtheid. Die fantasties genoemde Ingmar Jungnickel het die ewe fantastiese postitel van hoofondersoeker by Specialized Futures.
Soos die naam aandui, is dit die toekomsbestendige afdeling van die Amerikaanse fietsvervaardiger. Jungnickel het honderde ure in Specialized se eie windtonnel, die Wintonnel, deurgebring en stel voor dat die impak van lugdigtheid te dikwels oor die hoof gesien word.
'Teen die spoed wat naellopers getref het, kom meer as 90% van die weerstand van lugweerstand, so as jy lugdigtheid met 20% verander, wat is soos om van België na Colombia te gaan, sal jy minder weerstand hê, ' hy sê. 'Dit beteken dat jy vinniger sal nael by die toer van Colombia as wat jy dalk by die toer van Vlaandere kan doen. Dit is egter nie 20% vinniger nie – meer soos 6%.
‘Die aanklop-effek is 'n verskuiwing in naellooptydsberekening. As die lugdigtheid laer is, of jy het 'n agterwind, sal jy jou naelloop vroeër wil begin. As dit hoër is, of jy het 'n teenwind, sal jy later wil begin. Hoekom? Dit hang af van die duur van krag. Sê jou tenk is leeg na 10 sekondes, net hoe ver kan daardie 10 sekondes jou dra? Dit is lugdigtheid-afhanklik.’
Jugnickel sal die meeste jare daarna streef om twee sessies in die windtonnel te hê met die Gespesialiseerde-gesteunde WorldTour-spanne, Deceuninck-QuickStep en Bora-Hansgrohe. Covid-19 het vanjaar se planne deurmekaar gekrap, maar dit het nie die Gespesialiseerde liggame gekeer om die naelloopposisies van Peter Sagan, Sam Bennett en kie te verander nie.
‘Ons werk wel met spesifieke liggaamstipes, selfs wanneer die voordele nie hier is nie,’ onthul Jungnickel. 'Ek kan nie sê of ons spesifieke mannekyne het of plaaslike ruiters gebruik nie. Wat ek wel kan sê, is dat ek voor Specialized vir die Duitse Olimpiese span gewerk het. Daar het ons’n Tony Martin-mannekyn gehad, aangesien dit vir die federasie moeilik was om hom in die tonnel te kry.’
Jungnickel gee toe die jonger naellopers is waarskynlik meer ontvanklik vir raad as hul ouer staatsmanne wanneer dit by individuele aanpassings kom, maar almal is oop vir nuwe idees wanneer dit by die groep kom.
The Win Tunnel se USP is sy vermoë om verskeie fietse gelyktydig te akkommodeer, wat beteken Gespesialiseerde kan rondspeel met uitloopformasies in 'n poging om sleep te verminder en spoed te maksimeer.
‘Ons kan tot agt ruiters gelyktydig pas, hoewel ons gewoonlik op vier fokus aangesien die resultate soortgelyk is en dit meer hanteerbaar is. Elke span genereer effens verskillende data, of dit nou in die tonnel is, via die rekenaar of baantoetsing. Dit is intellektuele eiendom, maar wat ek kan sê, is dat die draftwaal agter 'n ruiter langer is as wat dit wyd is.
‘Dis belangrik omdat ryers so naby is dat hulle gereeld aan bande raak – effens skrikwekkend teen 70 kmh. Natuurlik beweeg jy na die kant maar dis verkeerd. Aërodinamies is dit baie beter om 10 cm terug te laat val as 10 cm na weerskante.
‘Dit betaal ook vrugte af vir 'n konsep genaamd “die naelloper se gaping”, voeg Jungnickel by. 'Top naellopers is baie naby aan mekaar, so wanneer hulle gereed is om te nael, val hulle net so effens af om 'n gaping te identifiseer en in daardie gaping te versnel, soortgelyk aan soos jy om 'n haarnaald sou versnel. Dit is baie meer ekonomies om dit van agter af te doen as van die kant af.’
Die terreur
Crashes is 'n onvermydelike deel van enige naelloper se lewe. Hulle is dramaties, pynlik en moontlik in volop voorraad by vanjaar se toer.
Daar word nie net verwag dat dit winderiger sal wees nie, maar, soos Henderson sê, terwyl jy kragprofiele en posisionering in opleiding kan herhaal, kan jy nie die maalstroom van testosteroon naboots wat gegenereer word deur '10 pitbulls wat na mekaar toe' nie.
Voorlope en naellope word in wedrenne verfyn. Minder wedrenne beteken minder verfyning, wat pyn vir die ryers en vreugde vir TV-vervaardigers beteken, wat hul werk net 'n bietjie makliker maak wanneer dit by die hoogtepuntepakket kom.
Dit is die sadistiese kant van mense wat beteken dat jy nie diep hoef te delf om Peter Sagan se diskwalifikasie te herroep nadat hy Mark Cavendish by die 2017-toer in 'n versperring gestamp het nie; Cav weer in 2014, verongeluk in Harrogate; of, lesers met langer herinneringe, Wilfried Nelissen se skouspelagtige ongeluk by die 1994-toer, veroorsaak deur 'n polisieman wat uitgestap het om 'n foto te neem.
Caleb Ewan het 'baie ongelukke verduur, maar nog geen gebreekte bene nie'. Hy sê: 'Die 2015-toer deur Pole staan uit. Ek was 'n neo-prof. Dit was een van daardie sprint-ophopings wat die pad versper. Ek het van 'n voorsprong af gekom, twee ouens het verby my gekom, maar het toe regs verslap.
‘Op daardie oomblik het ek begin naelloop en hulle het oor my voorwiel gevlieg. Soek dit op YouTube. Ek sê dit was nie my skuld nie; baie sê dit was.’
Wie ook al se skuld dit was, wat onbetwisbaar is, is 'n naelloper se vreeslose ingesteldheid. Hulle plaas hulself in die riskantste posisie in fietsry op soek na glorie (en om borge tevrede te stel en hul kontrakte te verleng, natuurlik).
Hulle moet hul gedagtes sluit vir gevaar en hul arms oopmaak vir spoed. In hierdie taaiste sportsoorte verg dit 'n koeëlvaste karakter om die werklike bedreiging van loopbaan-beëindigde ineenstortings af te skud.
‘Daar is eintlik groter vrees vroeër in’n stadium wanneer dinge meer ontspanne en minder gefokus is,’ sê Ewan.'Kom die naelloop, jy is ingesoneer. Soms moet jy op 70kmh deur 'n gaping by 'n versperring sluip. Jy moet staatmaak op instink. Sodra jy jou instink begin bevraagteken, of dit vrees, is jy klaar as 'n topnaelloper.
‘Jy vind dit by baie van die ouer geslag. Die manier waarop hulle naelloop, is hulle 'n bietjie meer senuweeagtig in die klomp. Jong ouens het nie daardie vrees nie, dink ek.’
Laat naellopers die risiko bevraagteken om kinders te hê? 'Wel, ek het 'n eenjarige dogter en ek is OK op die oomblik,' antwoord Ewan. 'Maar hulle sê wel jy kan vir die naellopers sê wat kinders het en dié wat nie het nie. Hopelik as die vrees wel kom, sal dit nog nie vir 'n rukkie wees nie.’
En beslis nie voordat Ewan die eerste ruiter wou word wat die geel trui by vanjaar se toer dra nie. Met beide Dylan Groenewegen en Fernando Gaviria op pad na die Giro d'Italia, lyk dit of die Aussie se vernaamste teenstanders in die vorm van QuickStep se Sam Bennett en Cofidis se Elia Viviani sal kom.
Maar daar is alle kans dat Ewan se naelloop-intervalle, aërobiese werk, 'n voorsprong wat die hoofman Roger Kluge insluit en 'n kind-vergeet vreesloosheid die gunsteling-merker sal regverdig om 17:00 op Saterdag 29 Augustus.
Geposisioneer vir oorwinning
Die mense soos Mark Cavendish en Caleb Ewan het gewys dat naelloopsukses oor meer as brute krag gaan…
Mark Cavendish is die suksesvolste naelloper in die geskiedenis van die Tour de France, sy 30 skof-oorwinnings is slegs deur die vyfmalige kampioen Eddy Merckx op die lys van alle tye verduister. As hy deur Bahrain-McLaren gekies word, sal hy na nommer 31 in Nice mik. En as hy wel wen, kan hy weer sy ongelooflike aero-ryposisie bedank.
So ook Caleb Ewan as hy wen. Ewan het 'n soortgelyke statuur as Cavendish, wat beteken dat sy absolute kraglewering nie kan ewenaar met dié van groter, swaarder naellopers soos André Greipel nie.
Op papier is Ewan se 1,65 m en 67 kg nie ooreenstem met Greipel se 1,83 m en 78 kg nie. 'Dit is hoekom ek mettertyd 'n baie lae posisie geslyp het,' sê Ewan. 'Dit en my grootte beteken dat ek sleepweer kan verminder.'
Ewan het Cav se aero-posisie tot die uiterste geneem en het dikwels sy kop laer as sy handvatsels gekry. Dit lyk gevaarlik, maar dit is die risiko werd.
'n Studie deur Paolo Menaspa, 'n navorser by Perth se Edith Cowan Universiteit, het getoon dat 'n 10% vermindering in frontale area kan lei tot meer as 3m voordeel bo 'n 10-sekonde naelloop. In 'n stywe wedloop kan dit die verskil tussen eerste en tiende wees.
Gooi Ewan se minimale gewig in en die Aussie erken dat 'n naelloopfase met 'n ligte opdraande-afwerking sy droomprofiel is. Wie het gesê grootte is alles?
Illustrasie: 17de en Oak
