Deense fietsry-ikoon Brian Holm maak oop dat hy Riis gehelp het om die 1996-toer te wen, deur Cavendish te mentor en die dag toe hy dood verklaar is
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer in Uitgawe 57, Februarie 2017
Brian Holm sit in 'n gemakstoel by sy huis in Frederiksberg, Kopenhagen, beskerm teen die rou Deense winter deur die amberkleurige gloed van 'n houtbrander. Van die tee en muffins wat sy vrou Christine op die tafel gerangskik het, tot die knus komberse op die bank en die pitter-geslag van sy kinders Albert (13) en Mynte (10) in die gang, straal die toneel pure Deense 'hygge' uit.
Maar Holm – met sy bonkige swart bril, kersierooi Doc Martens en Hackett-wasbaadjie – is 'n Anglofiel van hart.
Ons is hier om sy loopbaan as ruiter en sportregisseur te bespreek, maar gesprek dryf na sy liefde vir Britse en Ierse musiek (Thin Lizzy, David Bowie, Oasis), Mod-kultuur, Steve McQueen en sy uitstappies na Londen, waar hy die RAF-museum besoek en een keer drie Engelse ontbyte op 'n dag geëet het.
‘Ek was nog altyd lief vir die Britse kultuur en veral 1970's Brittanje,’ sê Holm, 54.
‘Ek hou van die musiek, die klere en die fietsrystyl. Mense sê ek hou van mode, maar eintlik dra ek net dieselfde goed.
‘Ek sal nooit 'n rapper met 'n hondeketting wees nie, want ek sal fokken dom lyk, maar ek hou van erfenis. Ek het my eerste Doc Martens in die 70's gekoop en ek dra dit steeds.
‘Brittanje het wonderlike styl. Jy sien dit nou met hoe modieus Londense fietsryers is. Voorheen het mense gesê: "Arme kind, hoekom hou jy van fietsry?" Nou is jy 'n cool fer.’
Holm wys 'n paar afdrukke op sy muur uit: Engelse in boulerhoede, Londense bobbies, 'n skoot van hom met 'The Modfather' Paul Weller.
‘Toe ek genooi word om hom te ontmoet, het ek reguit op die vliegtuig geklim. Ek sou my werk daarvoor bedank het. Ek het saam met hom, [modeontwerper] Paul Smith en Bradley Wiggins in Londen rondgeloop. Beste dag van my lewe.’
Wanneer Holm sê hy sal dalk 'n boekwinkel in Notting Hill open, soos 'n Deense Hugh Grant, is ek nie seker hy maak 'n grap nie.
Groot Dane
In Denemarke is Holm bekend as die charismatiese fietsryer wat mede-Deen Bjarne Riis ondersteun het in sy 1996 Tour de France-oorwinning ('n oorwinning wat later besmet is deur die jaers se bekentenisse van dwelmgebruik) en as 'n stadsraadslid vir die Conservative People's Partytjie.
Britse fietsry-cognoscenti ken hom as 'n sleutelinvloed op Mark Cavendish by Columbia-HTC en Etixx-Quick-Step (Holm was ook die beste man by Cavendish se troue) en vir sy toneelsteel-kwartjies in Chasing Legends, die kultus fietsry dokumentêr oor Columbia-HTC se 2009 Tour de France sukses.
Wanneer Holm my en die fotograaf van die lughawe van Kopenhagen afhaal, ry hy ons deur die stad, en wys op die vuil boksklub waar hy in die winter geoefen het en die kerk waar hy eens as 'n messelaar gewerk het. bevrore vingers om die dak te herstel.
‘My eerste herinnering aan fietsry was 1971, toe ek 'n Peugeot-fiets gekry het. My pa was 'n messelaar en ek was in 'n plaaslike amateurspan genaamd Amager Cycle Ring.
‘In die winter het my ma nie toegelaat dat ek my modderskerm afhaal nie, want ek was besig om my trui vuil te maak, so ek was die enigste ou in die klub met 'n modderskerm. Nie cool nie.
‘Ek het elke Sondag tot 1979 gejaag en toe kry ons 'n nuwe afrigter, Leif Mortensen – Amateurwêreldkampioen in 1969 en sesde in die toer [1971]. Hy het my gevra hoeveel ek geoefen het. Ek het gesê nooit!
‘Hy het my begin help en in die vroeë 1980's het ek en my vriende al die baan-, fietsry-, pad-, tydtoetse en spantydtoetse as amateurs gewen.’
Die kombinasie van hande-arbeid en opleiding was nie maklik nie. 'Ek hou steeds die Deense 10 km-padrekord, wat ek in 1980 opgestel het. Ek wou later daardie jaar die 10 km-rekord op die baan probeer, maar ek was steeds 'n messelaar.
‘My pa het gesê ek kan om 14:00 vertrek om die rekord by die baan te probeer kry. Na 5 km is ek totaal dood. Ek het soos 'n bleddie idioot gelyk. Om 05:00 was ek weer op vir werk.’
Teleurstelling het gevolg by die Olimpiese Spele in 1984 toe Holm en sy spanjagters-kollegas in die kwarteindronde deur die VSA uitgeskakel is.
‘Ons het gevind dat die Amerikaners met bloed gedoop is en ek was so teleurgesteld. Ek was seker ons sou Olimpiese kampioene wees. Ek het dit nooit vergeet nie.’
Pro-drome
Nadat Holm vierde geëindig het in die amateur-padwedren by die 1985 Wêreldkampioenskappe, was Holm gereed om op te hou, maar in Desember het hy 'n oproep ontvang van Guillaume Driessens, bestuurder by die Belgiese span Roland-Van de Ven, wat hom 'n profesie aangebied het. kontrak.
‘Ek het gesien die loon was 320 000. Ek het gedink: "Dit is mal geld." Maar dit was Belgiese frank, nie Franse frank nie. Ek het vir drie jaar vir 10 000 Euros per jaar geteken.
'Gelukkig het Riis en [Toer-, Giro- en Vuelta-verhoogwenner] Jesper Skibby dieselfde gedoen, so ons was in dieselfde bootjie.'
In Holm se eerste jaar as 'n pro is hy dood – kortliks. 'Ek het my skedel gebreek en is dood verklaar na 'n ongeluk by die GP Stad Vilvoorde [in België] op 26 April 1986 - dieselfde dag as die Tsjernobil-ramp.
‘My ma het gekom en ek is die laaste olie gegee deur 'n Katolieke priester. Sean Kelly se vrou Linda het my elke dag vir vyf weke kom sien omdat die hospitaal naby was waar hulle gewoon het.
‘Maar ek het ná drie dae wakker geword en ek was terug in besigheid. Met hoofpyn natuurlik.’ Was hy bang om weer te ry? ‘Nie wanneer jy jonk is nie. Jy dink jy is meester van die heelal, dan word jy ouer en besef jy was verkeerd.’
Holm se vroeë dae as 'n professionele persoon was uitmergelend, maar sy werk as 'n messelaar het sy gees aangewakker.
‘Ons was drie ouens wat in 'n kamer in België gewoon het sonder verwarming en by die oond geslaap het. Ek het nie eers die geld gehad om huis toe te gaan oor die winter nie.
'Dit was moeilik, maar ek het geweet as ek huis toe gaan, sal ek 'n messelaar wees, om 04:45 opstaan en in die koue op daardie kerk se dak lê, so as ek lui voel tydens opleiding, sou ek sê, “OK, ek kan nog 100 km doen.”'
Holm en sy kollegas is die 'Deense Koffieklub' gedoop. As enige ruiter met hulle gemors het, sou hulle binnekort 'n horde Vikings op hul rug hê.
‘Ons was 'n groep van ongeveer 10 professionele persone in Italië, België, Spanje en Frankryk en ons het bymekaar gebly.
‘Ons was almal anders – Skibby was die snaakse ou, Riis die vreemde ou, [Rolf] Sorsensen [wat 53 wedrenne gewen het] die wenner. As daar dwarswinde was, het dit nie saak gemaak in watter span ons was nie, ons sou 'n echelon maak en saam opskuif.
‘Mense het gedink: "Hier kom hulle." Ons het gesê: “Moenie mors nie. Ons maak die reëls.” Hulle was die goeie ou dae.’
Lewe op toer
Holm het persoonlike sukses geniet deur Parys-Brussel en Parys-Camembert in 1991 te wen en in 1996 sewende by Parys-Roubaix te eindig.
‘Vanaf 1986 tot 1991 het ek elke jaar twee tot drie wedrenne gewen, maar vanaf 1993 toe ek by Team Telekom aangesluit het, was ek 'n huishoudelike.
‘Voordat Riis die toer in 1996 gewen het, het niemand geglo dat hy dit kon doen nie. Dit was’n groot stryd met die Duitsers en die span was verdeeld, met Erik Zabel, Rolf Aldag en Jan Ullrich in een groep en ek en Riis, so dit was soos twee spanne wat nie met mekaar praat nie.’
Met die ruiters se terugkeer na Denemarke is hulle soos helde behandel. 'Ons is teruggevlieg na Kopenhagen in 'n private straler en toe ons land het die brandbestryders hekke van water gemaak.
‘Ons het gedink: was daar 'n ongeluk? Toe is ons op 'n vragmotor gesit en ons het soos The Beatles gevoel. Daar was 250 000 mense op die paaie.
‘Mense het geskree. Ons het dit verloor. Skibby het 'n mal kapsel gehad, ons was na disco's en daar was meisies oral. Ek was mal daaroor.’
Die Deense ryers is vandag nog vriende en het die Deense Professionele Fietsryklub gestig. Hulle ontmoet vir aandetes en naweekritte.
‘Toe was ons so jaloers op mekaar,’ lag Holm. ‘Toe Skibby hoor ek wen Parys-Brussel, het hy gehuil. Maar ons was ook vriende en het na mekaar omgesien as iemand 'n kontrak nodig gehad het.
‘Maar as jy nie 'n bietjie jaloers is nie, gaan huis toe en kry 'n ander werk. Jy het daardie jaloesie nodig om jou te dryf.’
Holm sê die lewe van 'n pro-fietsryer was ver van glansryk. 'Ek het my skedel gebreek omdat ek prysgeld vir kos nodig gehad het,' sê hy.
‘Deesdae na 'n paar jaar hoef die kinders nie meer te werk nie, hoewel sommige vergeet om hul inkomste deur 50 jaar te deel. Dan lyk die sakrekenaar nie so goed nie.’
Harde wedrenne
‘Maar die wedrenne is moeiliker vandag. As ons 'n skof van 200 km gehad het, sou ons na 150 km gejaag het toe ons die helikopter sien en weet ons is op TV. Vandag is dit anargie vanaf kilometer nul. Twee weke in die toer is almal siek met brongitis of gebreekte bene.
‘In my tyd het Bernard Hinault of Mario Cipollini na vore gegaan en gesê: “Vat dit rustig, menere. Ons sal later jaag.”’
Obsessie met gewig was net so algemeen. Holm het so maer geword dat hy are in sy boude kon sien. 'Jy het geleer om honger te gaan slaap. Dit is alles in jou kop.
‘Jy oortuig jouself dat jy lief is vir reën en jy is lief vir nat keisteen. As jy jouself 200-300 keer per dag vertel, begin jy dit glo. Selfs vandag is ek mal oor reën, want ek het dit al soveel keer gesê.
‘Jy oortuig jouself dat jy nie koekies nodig het nie en jy hou nie van botter of kaas nie. Miskien 90% van hierdie fietsry-lewe, jy moet leer.’
Nadat hy in 1998 afgetree het, het Holm in 2002 'n outobiografie vrygestel genaamd Smerten – Glaeden (The Pain – The Joy) waarin hy dwelmgebruik erken het.
‘Sjoe, dit het net om my ontplof. Mense het in die straat op my geskree en op my gespoeg. Ek was 'n nasionale afrigter en hulle het my afgedank.
‘Skoolkinders op die bus het in my motor na my afgekyk en inspuitingstekens vir my gemaak. Maar toe gebeur iets. Na 'n paar weke het hulle my alleen gelos.
‘Ek was eerlik, so almal het na die volgende storie blaai. Die lewe was om aan te gaan.’
Holm erken openlik sy foute, maar dring daarop aan dat dit in die konteks van 'n era vol doping beskou word. 'Ek dink dit is anders as iemand dit wegsteek, soos Ullrich vir baie jare gedoen het, maar ek het gesê: erken dit, face it, beweeg aan.
‘As iemand uit my tyd kla, dan luister ek. Maar sommige idiote wat 20 jaar later kom, dit is 'n grap. Ek is spyt dat ek in 'n tydperk met sulke nuttelose leierskap gery het. Dit is hoe ek jammer is.
‘Ek dink aan die jong ryers vandag: wees bly julle maak meer geld en ry in groot busse rond, want ons het al die kak vir julle gevat. Ek is spyt dat alles so was, net soos ek spyt is dat my Olimpiese medalje aan die Amerikaners gegaan het met hul doping.
‘Dit was die stelsel en die stelsel was verkeerd. Ek dink die sport is so skoon as wat dit kan wees en daar is nou regtig 'n goeie sin vir geregtigheid in die klomp.’
Die regisseur se snit
Sedert sy aftrede het Holm as 'n regisseur gewerk, eers vir T-Mobile (wat in Columbia-HTC verander het) en nou vir Quick-Step Floors.
‘Om by T-Mobile aan te sluit, was soos om by Manchester United aan te sluit. Hulle was die grootste ding in fietsry. Ons het jong ouens soos [Andre] Greipel, Cav en [Matt] Goss gehad wat soos 'n besetene gewen het en ons het 'n baie goeie atmosfeer in die span gehad.’
Holm se vermenging van brutale eerlikheid en broederlike geskerts het bewys dat dit 'n kragtige motiveerder is, veral vir Mark Cavendish.
Wat maak hom spesiaal? 'Hou in gedagte dat hy dit al sedert 2007 gedoen het en ek het elke jaar dieselfde bollemakiesie gehoor: hy is te min, te vet.
‘Maar hy het ongelooflike fokus. Soms dink ek aan sy arme vrou Peta want hy kry wat ek noem die “vreemdelinge legioen” kyk in sy oë, as hy so gefokus raak.
‘Kyk na Milaan-San Remo [waar Cav Heinrich Haussler in 2009 met een duim geklop het]: hy kan so diep delf, hy is net ongelooflik. Hy het 'n ingesteldheid wat ek nog nie vantevore gesien het nie – en hy kan met die stres saamleef, wat ook ongelooflik is.’
Deel van die vaardighede van 'n sportdirekteur is om aan te pas by die persoonlikhede van die ruiters. Verskillende karakters vereis verskillende boodskappe in die motor en in opleiding.
‘Dit neem my twee tot drie jaar om werklik 'n ruiter te ken,’ sê Holm. ‘Eers dan weet ek watter knoppies om te druk.
‘As Greipel verloor en jy sê vir hom wat in die koerante geskryf staan, sal hy nie daarvan hou nie. Maar as Cav geslaan word en jy sê: "Haai, hulle skryf dat jy te veel doughnuts eet," sal hy sê: "Wat de fok? Môre gaan ek wen.”
Maklik om mee te werk
‘Jy kan hom aan die oor gryp en vir hom sê om stil te bly en hy is gelukkig. Hy is so maklik om mee te werk, want hy luister altyd, volg altyd die program.
‘Ek het nog net 'n kort rukkie saam met Marcel Kittel [by Etixx-Quick-Step] gewerk, maar hy is weer anders. Miskien moet jy met Kittel of Greipel of Tony Martin sorg vir jou stem.
‘Maar Kittel is 'n gawe kind, baie beleefd, 'n gentleman. In elk geval, kom ons wees eerlik, Cav sou al daardie wedrenne gewen het al was die busbestuurder sportdirekteur.’
Holm is 'n besige man. Benewens sy politieke en fietsry-verpligtinge, het hy kanker-liefdadigheidsorganisasie La Flamme Rouge gestig nadat hy kolonkanker in 2004 oorleef het.
Hy geniet fietsry en motorfietse en lees graag oor sy fietsrymode-ikoon Roger De Vlaeminck.
Hy werk aan 'n klerereeks genaamd 12:16 (vernoem na sy Deense 10 km-tydtoetsrekord) wat volgende jaar in die VK bekendgestel word, en is betrokke by 'n Bioracer-klerefranchise in Kopenhagen.
‘Dit is beter om te veel te doen as te min. 'n Vriend het vir my gesê om die 10-20-30-reël te volg.
‘Spaar altyd 10% van jou geld; lees elke dag vir 20 minute oor politiek en kultuur, dan kan jy in gesprek spring met enigiemand van die burgemeester tot die ou wat vir jou vullis sorg; en oefen vir 30 minute per dag om gesond te bly. Dit is 'n goeie stelsel.’
Terwyl die donker buite toesak, sê Holm hy sien uit na die volgende luidrugtig byeenkoms van die Deense Professionele Fietsryklub.
‘Ons is soos soldate van Stalingrad wat ou stories deel,’ lag hy. 'Jy onthou nog as iemand jou 20 jaar later in 'n wedloop gedraai het: "Ek het daardie gaping vir jou toegemaak, jy het gesê jy sal my £1 000 gee!" "Ek het jou betaal!" "Nee, jy het nie!"
‘Almal dink nou ons stories is oordrewe so ons moet dit met 25% afkap of mense dink ons is mal. Maar die snaakse ding is… hulle is almal waar.’
