Die Noorweër hoop om 'n goeie naweek van wedrenne by E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem te hê voor die Toer van Vlaandere
Alexander Kristoff gaan vandag se E3-Harelbeke in wat na oorwinning streef, maar onder geen illusies oor wat die grootste prys is, die Toer van Vlaandere nie. Die Europese padrenkampioen het hierdie seisoen behoorlik begin met skofoorwinnings by die toer van Oman en Abu Dhabi voordat hy vierde agter Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) by verlede Saterdag se Milaan-San Remo opgetel het.
Hy besef egter 'n moeilike naweek van wedrenne by E3 op Vrydag, gevolg deur Gent-Wevelgem op Sondag, is net wat nodig is om voor te berei vir die Vlaamse toer die volgende naweek.
'Ek sal jaag om te wen, maar ook om goeie bene vir Vlaandere te kry. In sekere opsigte is E3 moeiliker as Vlaandere, want daar is dieselfde klim, maar binne 'n korter afstand, 'het Kristoff aan Fietsryer gesê.
'In die verlede kon ek nie die beste wiele volg nie, maar ek moet hierdie jaar, want dit gee jou die beste bene vir Vlaandere.'
Hierdie moeilike naweek van rugbywedrenne kan dalk nodig wees vir die vinnige Noorweër. Kristoff het sy seisoen in die Midde-Ooste begin met die Dubai-toer, gevolg deur die Toer van Oman en Abu Dhabi-toer in die hoop dat hierdie 16 dae van wedrenne hom in 'n gevegsvorm sou kry.
Maar met 'n gebrek aan wind en pan plat parcour, erken Kristoff hierdie besluit het teruggeskiet met die wedrenne wat uiteindelik 'maklik' was.
'Ek is nie seker dit het gewerk nie. Dubai en Abu Dhabi was nie baie moeilik nie, so ek het nie kans gekry om die tenk leeg te maak nie,' het hy gesê.
'Daar was 'n paar goeie dae in Oman, want dit is heuweliger, maar oor die algemeen het dit nie vir my gewerk nie. Volgende jaar sal ek waarskynlik vir 'n ander benadering gaan.'
Weens oorwinning by Vlaandere in 2015, word die Noorweër dikwels voorgehou as een van die voorren-gunstelinge by die Belgiese Monument, wat as ietwat van 'n verrassing vir die ruiter kom.
In 2015 het Kristoff daarin geslaag om die aanval van Niki Terpstra (Quick-Step Floors) te volg met 30 km oor. Albei ruiters het goed gewerk met 'n gaping van 30 sekondes tot die lyn met eersgenoemde wat die naelloop met gemak geneem het.
Terwyl hy waardeer dat sy oorwinning in 2015 te danke was aan harde werk en goeie vorm, kan hy nie ontken dat hy ook daardie dag baie gelukkig was nie.
'In 2015 was ek gelukkig. Tom Boonen en Fabian Cancellara was uit met 'n besering, so die vlak by die wedren was nie so hoog nie,' het hy gesê.
'Ek het nog net een keer vir die oorwinning geveg en ek het dit geneem. By ander geleenthede het ek onder die topvyf geëindig, maar dit was nie in die wengroep nie.'
Terwyl Kristoff gretig was om sy kanse op herhaalde sukses by Vlaandere te verklein, was hy bereid om die beste scenario vir hom te openbaar om die oorwinning te behaal.
Alhoewel hy nie onder die top-naellopers was nie, het die Noorweër baie naellope geneem en gereeld mede Classics-manne soos John Degenkolb (Trek-Segafredo) en Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) verbygesteek..
Vir hom sou wen nie iets wees wat alleen gedoen word nie, maar met 'n klein groepie by die lyn.
'Ek steun altyd my naelloop, maar ek moet bewus wees tydens Vlaandere. Dit is nooit 'n groot groep by die eindpunt nie, so ek moet die beste wiele volg en myself dalk selfs voor die eindpunt aanval.'
Later hierdie seisoen sal Kristoff in die eerste Stavanger Hammer-reeks, die Noorweër se tuisdorp, ry.
Om meer uit te vind oor Hammer Series en waar jy al die aksie kan kyk, besoek www.hammerseries.com.
