Vroue se fietsry het histories minder geld, ondersteuning en dekking gehad as die mans. Ons kyk na wat verander is en wat nog moet
Hierdie artikel het die eerste keer verskyn in uitgawe 74 van Cyclist Magazine
Words Richard Moore Illustration Eliot Wyatt
In 2007, toe sy net 18 was, het Lizzie Deignan (toe Armitstead) die droom nagejaag, met die hoop om die groot wedrenne in Europa te ry en professioneel te word.
In haar eerste jaar as senior het sy na een so 'n groot byeenkoms, die Tour of Bretagne, gegaan.
Dit het meer gevoel soos 'n skooluitstappie as 'n internasionale fietswedren, nie die minste nie omdat hulle saans in klaskamers opgesit is en op kampbeddens geslaap het. Skoolbanke is tussen die beddens geplaas om die ryers 'n bietjie privaatheid te gee.
Op die laaste aand was daar 'n bederf vir die ryers: 'n nag in 'n hotel.
Die skubbe het van Deignan se oë afgeval toe hulle van 'n besige hoofpad aan die buitewyke van die dorp by 'n HotelF1 afgetrek het: 'n ketting wat nie juis bekend is vir luuksheid nie.
Die klein kamer, met 'n dubbelbed en 'n enkelstapelbed bo dit, sou deur drie ruiters gedeel word.
Vir aandete het hulle met die besige pad na 'n kettingrestaurant geloop.
Sedertdien het Deignan die toer van Vlaandere, Strade Bianche, die vrouetoer gewen en in 2015 het sy Wêreldkampioen geword.
In die algemeen het haar sport verbeter soos sy het, en daar was nie te veel ander ervarings soos die toer van Bretagne nie. Maar die vordering was nie lineêr nie.
‘Op professionele vlak het dinge die afgelope vyf jaar verbeter, maar dit is nie oor die algemeen nie,’ sê sy.
Sy noem 'n wedren wat, in teorie, die maatstaf moet wees: La Course deur Le Tour de France, wat in 2017, en met groot fanfare, van die Champs-Élysées verskuif het om 'n tweedaagse byeenkoms in te word in die suide van Frankryk.
Skrap 1 was 'n bergskof, al was dit 'n mini-een oor 67 km, wat die Col d'Izoard voltooi het 'n paar uur voor die manne se aankoms.
Fase 2, 48 uur later, was innoverend: genaamd 'The Chase', dit was 'n 22,5 km-jaagtog, met die ryers wat vertrek het in die volgorde wat hulle op die Col d'Izoard klaargemaak het, en met dieselfde tyd gapings, om deur die strate van Marseille te jaag.
‘Toe ek daarvan hoor, het ek gedink dit is belaglik, maar toe dink ek, miskien is ek verkeerd. Miskien is dit wat borge wil hê, ' sê Deignan.
‘Dit was iets anders. En net omdat die sport nog altyd was soos dit is, beteken dit nie dat ons nie buigsaam en oop vir verandering moet wees nie.
‘Stage 1 was wonderlik, maar die Marseille-verhoog was 'n grap. Buiten die wedloop self was daar geen geriewe vir die vroue nie. Geen toilette, niks. Ek het 'n "Shewee" deur een van die organiseerders gegee.’
As jy 'n kontras soek, sê Deignan, hoef jy nie verder te soek as die Ovo Energy Women's Tour, nou in sy vyfde jaar nie.
‘Die Vrouetoer is sonder twyfel die beste,’ sê Deignan. 'Dit is die goed agter die skerms wat hulle regkry - die dinge wat mense nie sien nie.
‘Die hotelle, die logistiek, die inligting vir spanne … eenvoudige maar belangrike dinge. Daar is ook ander goeie rasse.
‘Die Amstel Gold Race was verlede jaar byvoorbeeld 'n nuwe een en dit is goed gedoen, van die aanbieding van die spanne aan die skare.’
Deignan dink die begin van die Women's WorldToer in 2016, hoewel dit nie radikale verandering teweeggebring het nie, het gehelp om standaarde te verhoog en blootstelling te verhoog.
Daar is nou meer spanne, en meer goeie ruiters. Kontrasteer dit met 'n tyd, nie so lank gelede nie, toe dit gelyk het of byna elke wedren, ongeag die baan en die toestande, deur Marianne Vos gewen is.
Dit is aanloklik om terug te sit en die vordering te bewonder, en bloot te aanvaar dat vroue se fietsry in die regte rigting sal voortgaan.
En daar is beslis nog baie grond om op te maak. Toe fietswedrenne aan die einde van die 19de eeu die eerste keer gewild geword het, is vroue aanvanklik ontmoedig om deel te neem. In 1912 is hulle verban.
Dit was eers in die 1950's dat hulle hertoegelaat is toe die Franse Federasie en UCI 'n vroue-padwedrenkampioenskap geskep het.
In 1960 was daar 34 vroulike lisensiehouers. In 1975 was die syfer 400 en teen 1982 was dit 1 500.
Twee jaar later is 'n Tour de France vir vroue van stapel gestuur – dit het verskeie naamveranderings en gleuwe in die kalender gehad, maar het nie gehou nie.
Dit is eers in die afgelope vyf jaar dat vrouewedrenne werklik momentum gekry het.
'n Sleuteloomblik was blykbaar die herinstelling van 'n vroue-byeenkoms in samewerking met die Tour de France – La Course, wat in 2014 gestig is, dieselfde jaar as wat die vrouetoer van stapel gestuur is.
Maar terwyl die Vrouetoer van krag tot krag gegaan het, illustreer die geval van La Course die punt dat vordering nie lineêr is nie.
Dit is veelseggend dat La Course in 2018 teruggekeer het na 'n eendagren, op 'n bergverhoog.
Deignan sit hierdie seisoen uit terwyl sy voorberei vir die geboorte van haar eersteling in September.
Sy beoog om in 2019 terug te keer en die Wêreldpadwedrenkampioenskappe in haar geboorteland Yorkshire te teiken.
Maar hoewel sy duidelik daaroor is, is sy minder oor sommige van die kwessies wat steeds vroue se fietsry in die gesig staar.
‘Ek wens ek het die antwoorde gehad,’ sê sy.
Breaking the cycle
Een tree vorentoe, een tree terug lyk 'n herhalende tema vir vroue se fietsry.
Op 'n ysige koue oggend aan die einde van Februarie het die topspanne, mans en vroue, in Gent bymekaargekom vir die begin van die eerste geplaveide Classic, Het Nieuwsblad.
In die Kuipke Velodrome, die tuiste van die Gent Ses, is die spanne een vir een voor 'n volgepakte huis aangebied, en die warmte daarbinne het 'n skrille kontras gelewer met die ysige toestande wat op hulle op die paaie gewag het.
Die vrouespanne is met die manspanne deurmekaar, met van die top-ruiters wat op die verhoog ondervra is.
Ses van die manlike Wêreldtoernooi-spanne het vrouespanne, en in daardie gevalle is die manlike en vroulike ryers saam na die verhoog geroep.
Die boodskap wat deur die aanbieding oorgedra is, was duidelik: die mans en vroue het gelyke rekeninge.
Nie wanneer dit by die wedrenne gekom het nie. Slaan 'n paar uur vorentoe en terwyl die manswedren op groot skerms afgespeel het, het die voorste groep vroue skielik op die reguit eindpunt verskyn.
Terwyl hulle na die vlag geskiet het, het die eindstreepkommentator van die ruiters probeer kies, maar dit was Denemarke se Christina Siggaard wat as 'n verrassende wenner uit die stryd getree het voor die belowende jong Amerikaner, Alexis Ryan, voor 'n onvoorbereide en grootliks onbewustelike skare.
Daar was geen TV-dekking nie en kosbare min inligting oor die wedloop.
Watter nuus daar was, het blykbaar hoofsaaklik van die Boels-Dolmans-spanmotor gekom: hul twietwerktuigkundige, Richard Steege, is dikwels die beste, en soms die enigste, bron van betroubare opdaterings van die top vroue-renne.
As Deignan nie die antwoorde het nie, het The Cyclists’ Alliance (TCA) dalk. Die groep is verlede jaar deur Iris Slappendel geloods met die hulp van Carmen Small en Gracie Elvin.
Slappendel en Small het albei afgetree, maar Elvin, op 29 en 'n tweemalige Australiese nasionale padrenkampioen, is op die hoogtepunt van haar loopbaan. Sy was tweede in verlede jaar se toer van Vlaandere.
Een inspirasie vir TCA is die Women's Tennis Association (WTA), wat in 1973 gestig is as 'n reaksie op die groter wordende salarisgaping tussen die mans- en vrouewedstryde, met die teenstrydigheid destyds so hoog as 12:1.
Dit was Billie Jean King, destyds die wêreld se beste vroulike speler, wat die vergadering van 60 spelers by die Gloucester Hotel in Londen op die vooraand van Wimbledon belê het wat gelei het tot die stigting van die WTA.
Binne 'n dekade het die vrouekring 250 spelers bestaan en $7,2 miljoen in prysgeld aangebied. Vandag ding 2 500 spelers mee vir $146m.
Elvin en haar mede-vroulike ryers kan droom. Intussen is die TCA, wat gestig is om 'die mededingende, ekonomiese en persoonlike belange van alle professionele vrouefietsryers' te verteenwoordig, 'n begin.
Verlede jaar, in Februarie en toe weer in April, het hulle 'n opname gestuur aan die 450 ruiters wat by UCI-spanne geregistreer is – dit was bemoedigend dat meer as 300 ruiters gereageer het, alhoewel Elvin met 'n mate van frustrasie opmerk dat die aantal ruiters eintlik aansluiting by TCA, waarvoor daar 'n klein ledegeld is, is aansienlik laer.
Die resultate van die opnames was onthullend, veral wat die onderwerp van betaling betref.
Amper 50% van die respondente het gesê hulle verdien minder as €10 000 per jaar, en 17% het vir geen salaris gery nie; 52% moes hul span vergoed vir dienste soos toerusting of klere, meganiese ondersteuning, mediese toetse of reiskoste; 52% het 'n tweede werk gehad en 35% was in verdere onderwys terwyl hulle ook 'professioneel' gejaag het.
Die minste verrassende bevinding was dat 97% 'Ja' geantwoord het op die vraag of salarisse en prysgeld te laag is vir die vlak van toewyding wat vereis word.
‘Ek was nogal gelukkig,’ sê Elvin. 'Ek was in 'n goeie span, maar toe ek daardie resultate sien, was ek redelik verras.'
Die realiteit vir die meeste ruiters verskil baie van hare, en daarom dink sy dat 'n minimum salaris die topprioriteit moet wees.
Vir liefde en geld
Algehele, Elvin is versigtig optimisties, maar met die klem op die versigtigheid. 'Dit was goed om te sien dat nuwe wedrenne die afgelope paar jaar aangekom het, soos Amstel Gold en grootgeld-resies soos Ride London en die Women's Tour.
‘Daar was baie goeie nuusstories, maar ek dink miskien is hulle oordrewe, want baie van die fyner besonderhede wat eintlik belangrik is, het nie soveel verander nie.
‘'n Meerderheid ruiters sukkel steeds om sonder geld oor die weg te kom.’
The Women's Tour het onlangs dieselfde prysgeld as die mans Tour of Britain aangekondig, altesaam €90 000 ('n verhoging van €55 000).
Maar soos Elvin voorstel, hoewel sulke inisiatiewe positiewe opskrifte lok, help hulle min om die meeste van die ruiters wat die professionele peloton uitmaak, te help.
Sy sê dat TCA se eerste prioriteit is om ryers te help met alledaagse maar belangrike besonderhede, soos kontrakte (91% van die respondente het kontrakte met spanne onderteken sonder regsadvies) en gesondheidsorg.
Maar hulle het ook hul oog op die groot prentjie, en dink aan hoe om agente van meer radikale verandering te word, wat vir vroue se fietsry doen wat die WTA vir vrouetennis gedoen het.
‘Die geloof in moontlikheid is 'n tradisie in vrouefietsry,’ sê nog 'n vooraanstaande ryer, Ashleigh Moolman Pasio van Suid-Afrika.
‘Dit mag dalk nie op die oppervlak sigbaar wees nie, maar dit is die langste tradisie wat ons het.’
Die geleentheid wat hierdie geloof in moontlikheid beliggaam, is die Vrouetoer. Elvin eggo Deignan deur dit as die beste wedren op die kalender aan te wys.
Dit word nie saam met 'n manswedloop georganiseer nie, wat beteken dit word nie as die opwarmingsprogram beskou, soos so baie vrouewedrenne is nie.
Dit lok groot skares, met gesogte afwerkings in dorpe en middestad – verlede jaar se finale was in sentraal-Londen. Elvin noem die skoolkinders wat langs die roete staan.
‘As ons een kind van elke skool inspireer, het ons goeie werk gedoen.’
Verandering kom – heel duidelik in nie-tradisionele fietsrylande soos die VK en Australië, stadiger in plekke soos Frankryk, België en Italië.
By sommige ruiters is daar bitterheid teenoor ASO, wat die grootste (mans) wedrenne organiseer, maar lyk minder as toegewyd tot vrouewedrenne.
Dit is hoekom Deignan nie besonder belangstel in 'n vroue Tour de France nie. 'Dit is vir my die laagste prioriteit,' sê sy.
Maar in 'n ander tradisionele fietsryland, Spanje, is daar bemoedigende tekens: 'n skofwedren wat by die Women's WorldTour in Baskeland gevoeg is, 'n Movistar-vroue-span om saam met die mansgroep te gaan, een van die langste gevestigde stelle -ups in die peloton, en die Madrid Challenge, tradisioneel gehou op die laaste dag van die Vuelta a España, wat van een tot twee dae in 2018 strek.
Onvermydelik is die tempo van verandering te stadig vir diegene wat tans boaan is. 'n Hartseer ironie is dat Deignan en Elvin nie beweeg sou word om te mobiliseer as die sport vorder soos hulle dit graag sou wou hê nie.
Dit is hoekom Martina Navratilova, nommer 1 in tennis, meer by Billie Jean King se pogings baat gevind het as King self.
Vroue se fietsry het duidelik 'n koning nodig, van wie Navratilova gesê het: 'Billie Jean, sy het net die horlosie vorentoe gedruk, sy het die proses versnel.
Enige vordering word gemeet aan spronge, en dit was een van daardie spronge wat die horlosie vorentoe gedruk het en ons toegelaat het om vorentoe te beweeg as vroue-atlete en om 'n loopbaan daarvan te maak, so dit was nie net 'n stokperdjie nie. '
Prioriteit nommer een
Wat behoort die hoofteiken te wees om die lot van vroue-renjaers te verbeter?
Onder die kwessies wat enige bespreking van vrouewedrenne oorheers, is die instelling van 'n minimum loon vir professionele persone, televisiedekking, voorstelle vir 'n vroue Tour de France en of mans se WorldTour-spanne ook 'n vrouespan moet bestuur.
Elvin, wat help om The Cyclists' Alliance te bestuur, stel die minimum loon as die nommer een kwessie.
Deignan, die voormalige Wêreldkampioen, prioritiseer TV-dekking. "Ons is 'n besigheidsgeleide sport - ons het beleggings nodig en dit gaan net kom daarvan dat ons borge meer blootstelling kan bied," sê Deignan.
‘Dis hoender-en-eier. As ons die sport kan laat groei deur TV-dekking en groter belegging, sal die minimum loon volg, en dit sal help om die diepte van talent van die peloton te verbeter.
‘Ek is nie ten gunste daarvan dat manspanne gedwing word om vrouespanne te hê nie,’ voeg sy by. 'Die mengsel van mans- en vrouespanne is goed, maar daar is plek vir albei.'
Deignan se eie span, Boels-Dolmans, is nie verbonde aan 'n manspan nie, en was die sport se oorheersende krag.
Elvin, wat vir Mitchelton-Scott ry, stem saam dat vrouegroepe nie verpligtend moet wees vir mans se WorldTour-spanne nie.
‘My span hou daarvan om 'n vrouespan te hê, maar baie borge stel net nie belang nie, en die vroue sal daaronder ly. Hulle sal 'n nagedagte wees en sal nie na omgesien word nie.
‘'n Minimum loon is een van die hoogste prioriteite,' voeg Elvin by. 'Ek wil graag 'n tweevlakstelsel van spanne sien, met 'n minimum loon wat in die top 15 spanne ingestel word. Dit sal help om professionaliteit te bevorder.’
