Die Sean Kelly-fietsryakademie het in 2003 begin en die An Post-CRC-span voortgebring, maar hy dink daar is nog baie meer om te doen
Wat het gemaak dat jy die akademie wou begin?
Wel, dit was Cycling Ireland (CI) wat 'n akademie wou begin. Hulle het gepraat om Frankryk toe te gaan en Frank Campbell, wat by CI was, het my genader en gevra waarheen hulle dink hulle moet gaan. Ek het gesê hulle moet België toe gaan, want dit is 'n klein land en daar is baie rasse daar. Ons het gekyk na 'n plek genaamd Merchtem, dit is waar ek gewoon het en Kurt vandaan kom. So ons het 'n huis daar gekry en Kurt het dit 'n bietjie begin bestuur en dit het so begin.
Hoe het dit omskep in die span soos dit nou is?
Wel, dit het baie goed gegaan daardie eerste paar jaar – CI het baie mense gestuur. Kurt [Bogaerts] (Meer inligting oor Kurt hier: Kurt Bogaerts onderhoud) het gedink dat ons 'n Kontinentale span moet skep wat apart van die akademie is. Ons het besluit die akademie is goed, maar ons kry nie genoeg wedrenne van goeie geh alte vir die soort ruiters wat ons deurgekom het nie.
Hoe het jy vir Kurt geken?
Toe ek in Merchtem gewoon het en nog gejaag het, het 'n ou een aand die deurklokkie gelui en gesê: 'Hallo, ek is Kurt Bogaerts en ek bly net oorkant die pad. Ek wil graag saam met jou oefen.’
Ek het op daardie tydstip saam met PDM gery en ek het gesê: 'As jy wil kom oefen, wees môreoggend om nege hier.'
'n Na-kettingreaksie is nou nogal gemeng. Is daar 'n spesifieke doel om Ierse talent binne die span te koester, of net enige jong ruiters?
Ja, dit was altyd die idee van toe ons die akademie begin het. Daar was 'n paar ruiters van die akademie wat gereed was om op te skuif, maar daar was nie genoeg nie, so ons moes buite Ierland kyk.
Word daar genoeg gedoen om jong Ierse ryers te ondersteun?
Daar is baie onontginde talent in Ierland. Ek dink wanneer die ouens tot onder-23-vlak kom, is daar 'n wonderlike fasiliteit daar vir hulle met 'n Post-Chain Reaction. Maar voorheen as jongmense, en juniors, kon CI meer met skole doen om regte jong ouens en meisies te vind en hulle aan die gang te kry. As ons dit sou doen, sou ons baie jonger lede hê en dit is ons probleem – ons het nie genoeg juniors wat in die sport kom nie.
Is die doelwit voltooi wanneer jy ryers na ander spanne oorskuif?
Wel, ons het sukses behaal met [Ryan] Mullen en [Sam] Bennett, maar ook Andy Fenn en ander. Ons het baie ruiters na die volgende vlak geskuif, maar ons het nie baie Ierse ruiters geskuif nie, wat die eintlike doelwit is.
Dit kan soms 'n bietjie teleurstellend wees as jy hierdie ouens op 'n goeie vlak kry, hulle begin resies wen en ons wil hulle graag nog 'n jaar hou, maar hulle wil aanbeweeg. As die ryers aanbiedinge kry, staan ons nie in hul pad nie.
Soms raai ons hulle aan dat hulle nog 'n jaar moet bly vir hul loopbaanontwikkeling. Soos Ryan Mullen, het hy aanbiedinge gehad ná die o.23-wêreldtydtoets, maar ons het gedink hy moet nog 'n jaar bly om meer ondervinding in wedrenne te kry wat hy mededingend was.
Kurt het gesê dit stel hom teleur om te sien hoe jong ryers huise is wanneer hulle die talent het. Is dit iets wat jy eggo?
Wel soms moet jy 'n bietjie in jou loopbaan belê, wat kan beteken om by 'n kleiner kontinentale span te bly en nie net reguit vir die groot geld te gaan nie. As jy te vroeg beweeg, kan dit 'n probleem wees, want jy is nie gereed nie, en die groot spanne gee nie om daaroor nie. As jy nie vinnig genoeg is nie, los hulle jou net by die huis. As jy twee jaar spandeer om nie te jaag nie, kan dit jou loopbaan verby wees.
Wil jy hê dat 'n na-kettingreaksie groter moet word?
Ja, maar dit kan die ontwikkelingsgedeelte benadeel. As jy 'n lisensievlak opskuif na Pro Continental, dan is die vraag of jy voortgaan met die Continental-span? Maar ek sal jou 'n leuen vertel as ons na Pro Continental oorskuif en alles dieselfde hou.
Sal jy ouer, meer ervare ruiters inbring?
Ja, ons sal moet. Ons sal na ouer ryers van beter geh alte van verder moet kyk.
Sal daar ooit 'n punt wees dat jy gelukkig is en jy ophou?
Ag nee, ek wil aktief bly. Met die manier waarop die span op die oomblik is, is ek baie gelukkig. As ons opskuif na Pro Continental, soos Kurt se droom is, dan sal dit vir my moeilik wees. Dit is reeds baie tyd en ek het ander verpligtinge met Eurosport.
Ek moes baie werk in die span gesit het in die vroeë jare – om daardie resies te onderhandel. Die dae is verby dat ek die organiseerders moes bel en sê ‘Kyk kan ons na jou wedloop toe kom.’ Die span is baie beter gevestig, maar ek moet nog tyd spandeer om die begrotings te doen. Ek is nog nie klaar nie.
