Mel Brand is 'n 'rouleur' met Team Ford EcoBoost: 'n ruiter wat verkies dat wedrenne moeilik is, wat net die sterkstes laat om die oorwinning mee te ding
Ten spyte van 'n voorliefde vir uitdagende padrenne, is Mel Brand geen vreemdeling vir die bloed-en-ingewande wedrenne van die Matrix Fitness Grand Prix-reeks nie: kringrenne in die middestad wat bekend is vir hul wiel-tot-wiel-renne. Fietsryer het Mel ingehaal om 'n dag in haar wedrenlewe te bespreek: die opwarmings en opwarmings, hotelaanmeldings en voorreninligtingsessies, en die lang reise na en van wedrenne in haar Ford EcoSport.
Die dag voor die wedloop
08:00
‘Dit hang af van die afstand, maar as die wedren meer as 'n paar uur van die huis af is, sal ons die vorige dag reis en in 'n hotel oornag. Byvoorbeeld, The Tour of the Reservoir is in Northumberland en sowat vyf uur vanaf die Middellande, waar baie van ons woon. As ons oornag, sal ek 'n vinnige draai maak voor die rit, omstreeks 08:00.’
13:00
‘Ek probeer om etenstyd – omstreeks 12:30 – op die pad klim om die verkeer te vermy. Ford verskaf drie EcoSport-voertuie vir die ryers, wat ons rond deel, en twee Transit Custom-bussies, vir rollers en onderdele.
‘Dit is regtig nuttig om 'n aantal voertuie te hê en dit te kan deel. Wanneer ons na die nasionale reeksrenne gaan, skep die voertuie 'n ware teenwoordigheid vir die span, wat help.’
4nm
‘Ek sal dalk vroeg ry wanneer ek by die hotel aankom net om die styfheid uit my bene te kry; óf op die pad óf die rollers.’
7pm
‘Ons gebruik elke keer dieselfde hotelketting, waar ons weet hulle het 'n beleid wat ons sal akkommodeer. Ons wil nie opdaag en gesê word dat ons nie die fietse kan inbring nie. Die spanbestuur is goed daarmee om iewers te vind waar ons kan bly en eet, hetsy op die perseel of naby, so ons weet ons kan omstreeks 19:00 eet en 'n vroeë aand kry.’
wedrendag
08:00
‘As ons oornag, sal ons ontbyt by die hotel eet. Baie van die ryers bring hul eie pap om aan te vul wat die hotel verskaf.
'As die wedren 'n rondte van die Matrix Fitness Grand Prix-reeks is, sal ons eers omstreeks 18:00 jaag, so ons kan vroegoggend 'n draai maak, hetsy op die rollers, of op die pad as dis 'n lekker dag. Dan ontspan ons soveel as moontlik gedurende die middag, voor die wedren-inligtingsessie.’
4nm
'Omdat die Matrix-reeks-renne "kritiese" wedrenne [rondtes van 'n stadskernbaan] is, is die wedren-inligtingsessies elke keer redelik soortgelyk en word gewoonlik in 'n sportsaal of iewers soos dit gegee.
‘Jy moet die wedrenregister teken en hulle lig jou in oor enigiets wat goed of nie goed gegaan het in die vorige wedloop nie. Hulle lig jou ook in oor enigiets wat verander is van die wedrenhandleiding, wat ek graag lees, om na die baanplan te kyk.
‘Vir my neem dit 'n element van stres weg om te weet wat om te verwag. Ek hou daarvan om voor te berei vir dinge waarvoor ek kan voorberei, want daar sal baie in die wedloop wees wat jy nie kan nie.’
17:00
‘Daar is baie om uit 'n recce-rondte te leer. Ek dink dit is belangrik om 'n vinnige rondte te ry, of 'n paar vinnige rondtes, want die baan ry anders as 'n stadige pas. Jy kan assesseer hoe die kursus kan verander as die weer verander – wat dit dikwels in die VK doen.
‘Jy kan punte soek waar die wedloop dalk opbreek of bymekaar kan kom; waar daar geleentheid of risiko kan wees.’
6pm
‘Dit is tyd om te jaag. Die vrouewedrenne duur 40 minute, maar die senuwees skop die vorige aand in. Dit is in so 'n kort tyd verby dat jy nie kan bekostig om selfvoldaan te gaan nie. Jy moet van die begin af vuur, anders is dit verby. Die oomblik wat die geweer gaan, is dit net 'n adrenalienstormloop.’
18:40
‘Ford verskaf 'n Mondeo Vignale-spanmotor, wat ons tydens die wedren volg en die noodwiele dra. Na die wedren gaan ons terug na die spanmotor en klim dan op die rollers en warm af. Ek gaan baie maklik, spoel net die laktaat van my bene af en ontspan die spiere, wat styf sal wees.
‘Ek sal 'n herstelbottel neem, wat 'n mengsel van koolhidrate en proteïen sal wees om die koolhidrate wat ek tydens die wedloop verbrand het te vervang en om spierskade te herstel. Tydens die wedloop sal jou liggaam baie van sy koolhidraatbronne gebruik het, en jy moet dit dadelik vervang.'
7pm
‘By die wedloop-ondersoek het ons almal 'n bietjie insette: wat het goed gegaan en wat het sleg gegaan; het ons by die plan gehou. Soms kan die resultaat wees om die plan te lewer, eerder as om die wedloop te wen. Normaalweg het ons meer as een plan. As 'n individu kan jy dalk gefrustreerd wees met jou rit of tevrede wees: "Dit was briljant" of "Ek het nie so goed gevaar nie". Die taak van die spanbestuurder is om te bemiddel en dinge sinvol te hou.’
8pm
‘Gewoonlik reis ons dieselfde aand terug huis toe van 'n wedren, sodat mense in hul eie omgewing kan ontspan. As dit 'n lang afstand is, bly spanlede by ruiters wat naby woon. Ons probeer vervoer deel waar ons kan. Dikwels sal ek self bestuur. As dit 'n lang pad is, kan dit vermoeiend wees.’
Die dag ná die wedloop
‘'n Herstelrit hang af van wat die week inhou. As dit die Matrix-reeks is, kan daar twee dae later 'n wedren wees, so die middeldag sal 'n maklike rit wees met 'n bietjie ligte stimulasie, soos 10-sekonde-naellope, om die stelsel aan die brand te hou. As daar vir 'n paar dae nie 'n ander wedren is nie, sal die dag ná 'n wedren 'n suiwer hersteldag wees.’
Mel sal weer in die West Midlands-padkampioenskappe jaag, wat op Sondag 11th September 2016 gehou sal word.
Om meer uit te vind oor Team Ford EcoBoost, gaan na facebook.com/teamfordecoboost
