Sal hierdie Kanadese-gebore Norco Valence SL-uithoufiets die ver ry?
In sy 1862-boek getiteld Mécanisme de la Physionomie, het die Franse anatoom Guillaume Duchenne opgemerk dat daar twee afsonderlike kategorieë glimlagte was: dié wat eg is, en dié wat nie is nie. Onderwerpe wat die opregte artikel vertoon - die Duchenne-glimlag - sal die hoeke van hul mond oplig en ook hul wange sal optrek om kraaipote om hul oë te vorm. Onopregte glimlagters kon egter net hul mondhoeke omdraai in 'n nie-Duchenne-glimlag.
Sulke waarnemings het deurslaggewend geword in die Facial Action Coding System, of FACS, 'n stel van 3 000 gekodifiseerde gesigsbewegings wat sielkundiges gebruik om mense se emosies deur fisiese uitdrukking te bepaal.'n Voorbeeld hiervan is 'valensie' - 'n maatstaf van hoe aangetrokke of afkerig iemand is tot 'n plek, persoon of voorwerp. Glimlage speel dus 'n belangrike rol in die waardering van valensie. En, soos dit blyk, was glimlagte ook bepalende faktore om my waardering vir die Valence SL te bepaal.
Norco, wat in Brits-Columbië gestig is, verkoop al sedert 1964 fietse – aanvanklik as Northern Cycle Industries, toe as Norco vanaf 1967. Vroeë verkope het gefokus op 'hoë-onderbaan'-fietse, hoofsaaklik veramerikaniseerde Raleigh Choppers, maar deur aan die einde van die 1960's het Norco Gitane-padfietse vanaf Frankryk ingevoer, en teen die 1970's het dit sy eie 10-spoed padfietse gemaak.
Ek was nie seker wat om te verwag met die Valence SL nie - of dit nou net nog 'n koolstoffiets was om in te geld op markneigings, of 'n werklik sterk toevoeging tot die Norco-portefeulje. Toe ek die fiets in die vlees sien, het my skeptisisme egter gou begin verdamp.
Soliede fondamente
Die fiets se voorkoms - abstrakte, pinstripe rooi grafika oor 'n mat swart basis - is stylvol, al is dit 'n bietjie veilig, en die spesifikasieblad is 'n lys van kwaliteit komponente. Ultegra Di2 sorg vir die dryfstelsel, Easton EA90 SLX-wiele geskoei met Continental Grand Sport-bande (mooi gekies teen 25c) sorg vir die rollende materiaal, en terwyl die interne afwerkingstel funksioneel en sonder fratse is, is dit goed om te sien Norco plaas 'n Fizik Antares-saal bo-op die 27.2mm koolstofsitplekpaal. Die prys van £3 000 is mededingend, en vervaardigers is dikwels so desperaat om 'n volledige koolstoffiets met elektroniese verskuiwing aan te bied dat hulle elders hoeke sny deur kassette af te gradeer, nie-reeks kettingstelle of spesifikasie van middelvlak wiele te gebruik. Nie so hier nie.
Dit gesê, ek was effens versigtig dat Norco met 'n groepstel met 'n kleinhandelprys van £2 000 en 'n paar wiele wat byna £1 000 kos, nie veel geld oor gehad het om aan die raamstel. Weliswaar kan albei items met afslag gevind word, en grootmaataankope van mense soos Shimano en Easton sal koste verminder, maar tog het ek gewonder, sou die raamstel 'n swak skakel wees?
Kry die myle in
Sowel as veelvuldige ritte op eie bodem kon ek werklik die uithouvermoë van die Valence SL toets met 'n paar lang ritte in die Franse Alpe. Met 'n gewig van 7,26 kg (56 cm), die Valence SL regverdig omtrent sy super-ligte voorletters, en die 460 g waarmee dit die UCI minimum gewig oorskry, het nooit gevoel asof dit my terughou op die klim nie. Terselfdertyd het dit egter nie gevoel asof dit my enige onverwagte voordeel gee nie. Dit het my elke keer bo uitgelewer, en die styl was die regte kant van utilitarisme om dinge aangenaam te hou. Om terug te klim, het egter 'n baie meer blywende indruk gegee.
Kompakte geometrie gee die Valence SL 'n lae-slinger voorkoms, en dit is presies hoe dit gevoel het om te daal. As ek op lang woonstelle gebuk gaan, het dit gevoel asof ek kon aanhou versnel sonder om ooit bekommerd te wees oor ongelyke oppervlaktes of spoedswaai. Net so het die fiets goed deur die draaie gewerk. Dit het styf en reguit voor gevoel en ewe goed gebalanseerd agter, sodat ek die Norco in 'n hoek kon gooi, begin leun en vol vertroue voel dat druk op die pedaal die bande in die vloer sal dryf vir daardie laaste kosbare stukkies greep. En dit alles gedurende een Bybelse reënerige middag, gesentreer rondom 'n 30 km afdraande van die agterkant van die Col du Glandon.
Om hierdie selfversekerde eienskappe aan die raamstel alleen vas te maak, is egter om 'n truuk te mis. Teen 'n geëisde 1 400 g het die Easton EA90 SLX-wiele die Valence SL in die klim-arena gehelp, maar aangesien dit 'n allooi met 'n 17.5 mm-wye velgbed wat 25c-bande ondersteun, het hulle ook gehelp om af te daal en lewe op die plat.
Dit is algemeen bekend dat 25c-bande tipies vinniger as 23c rol, en as jy daarby breër randbeddings byvoeg (die breedte tussen die kante van die klinkhaak – 15-16 mm was tot onlangs standaard), kan die bande hardloop teen laer druk vir dieselfde rolweerstand, wat vir 'n gemakliker rit sorg.
Shod met die Grand Sport-bande, die Valence SL het ongelooflik selfversekerd gevoel toe hy in hoeke geleun het, die bolvormige rubber het 'n groot kontakpleister en uitstekende greep gelewer. Dit het ook vinnig gevoel – die laer druk wat ek kon hardloop, het te doen gehad met 'n paar taamlik swak padoppervlakke, waar 'n hoër druk met 'n harder koolstofwiel my dalk laat rondhop en stadiger gereis het.
As 'n verbruiker sal ek bly wees om nog 'n paar pond te betaal vir die verhoogde soepelheid van 'n paar Continental GP4000 II-bande bo die goedkoper Grand Sports, maar maak nie saak nie - oor die algemeen het ek net so min klagtes oor die wielset gehad en bande soos ek die raamstel gedoen het.
Dit is moeilik om enige fout met die Valence SL te vind. Ek verkies oor die algemeen die klik-klink-gevoel van meganiese verskuiwing, so die ergonomie van die Ultegra Di2 was nie heeltemal na my smaak nie, maar as elektronies jou ding is, is dit in die kol. Die verskuiwings is skerp en ongelooflik akkuraat, veral voor, en ek moet sê dat sodra ek die Valence SL teruggegee het, ek eerder die behendige aanraking van Di2 gemis het. Dit was 'n soortgelyke storie met die fiets as 'n geheel.
Onverwags goed
Ek het regtig nie veel van die Valence SL verwag nie, maar dit het my op elke vlak verras. Dit is nie te sê dit is 'n meesterklas in fietsingenieurswese nie - dit doen alles goed, maar presteer nie op enige gebied nie. In die beste moontlike sin is dit 'n jack-of-all-trade-fiets, wat vir die prys baie goed gespesifiseer is en wat soos iets aansienlik duurder ry. Trouens, die £3 000-vraprys is op die oomblik van skryf deur Evans tot £2 400 gedaal, wat dit selfs beter waarde maak as wat dit was toe ek dit 'n paar maande gelede begin ry het. Dit is 'n ongelooflik goeie pakkie, en een wat beslis 'n groot Duchenne op my gesig gelaat het.
spesifikasie
| Norco Valence SL Ultegra Di2 | |
|---|---|
| Raam | Norco Valence SL |
| Groepstel | Shimano Ultegra Di2 6870 |
| Bars | Norco Compact ligte legering |
| Stem | Norco Compact ligte legering |
| Sitplekpaal | Norco Di2 Lite Composite |
| Wiele | Easton EA90 SLX |
| Saal | Fizik Antares Mg |
| Kontak | evanscycles.com |
