Met 'n raam wat in twee dele verdeel kan word, is die pasgemaakte Explorateur die ideale fiets om mee weg te gaan
Om met 'n fiets te reis is op sy beste 'n moeisame taak. Om 'n groot sak deur 'n lughawe te sleep is nie pret nie en dit is gewoonlik na die hele gruwelvertoning om dit in motors, treine en/of taxi's te verdraai om jou in die eerste plek daar te kry. Dan moet jy deur dieselfde pyn aan die ander kant gaan om by jou hotel uit te kom. Om 'n fiets by jou bestemming te huur kan dalk aanloklik lyk, maar dan leer ervaring ons dat dit 'n mynveld van sy eie kan wees.
Siek van hierdie probleme, Kadir Guirey en Max Broby het Explorateur gestig in die hoop om reisfietse te maak wat enige plek kan gaan en enigiets kan ry.
'Dit het gekom uit 'n persoonlike behoefte aan 'n fiets wat reis baie makliker maak, 'sê Broby. 'Dit is nie die verpakking nie, maar die grootte van die bokse wanneer jy by jou bestemming kom - of selfs net die transito daarheen. Ek het al geweet van die S&S-koppelaars, maar daardie fietse het altyd soos reisfietse gelyk – die estetika van die fietse is benadeel, daarom gebruik ons die Ritchey Break-Away-stelsel.’
Hoewel nie Broby of Guirey self die fietse maak nie (in plaas daarvan om verskillende bouers te kies, afhangende van die projek), is Broby se ondervinding omvattend, al is dit nie tot onlangs in padfietse nie.
‘Ek het bergfietse in Denemarke gejaag, vir sommige plaaslike spanne landloop gery en toe Gespesialiseerd,’ sê hy.'Ek het my eerste werk by 'n fietswinkel in Kopenhagen gekry toe ek 10 was, dink ek - om op bokse te spring en goed rond te skuif. Ek het daarna in werkswinkels gewoon, wat daartoe gelei het dat ek vir die Deense nasionale baanspan en vir verskeie Deense pro-padryers gedraai het.
'Ek het met Kadir saamgespan omdat sy padfietservaring so omvattend is, en toe het ons voortgegaan en die eerste twee prototipes gemaak – net vir ons eie plesier, maar die belangstelling was kranksinnig en mense wou rame bestel dadelik van ons af.'
Vreemd genoeg is daar geen 'voorraad'-Explorateur nie: 'Die eerste twee rame was net kopieë van ons gunsteling fietsgeometrie om die stelsel te toets, maar dit het die standaard ding geword om te doen,' sê Broby. 'Die meeste van ons kliënte wil eintlik hê ons moet hul bestaande fietse kopieer sodat wanneer hulle weg is met die Explorateur, dit nie anders voel as die fiets wat hulle elke dag ry nie.'
Stel alles saam
Dit gesê, Explorateur aap nie net die werk van ander na nie – Broby is gretig om groot verbeterings op bestaande reisfietse aan te bring.
‘Tom [Ritchey] was so vriendelik en behulpsaam toe ons begin het. Hy het ons selfs gehelp om die stelsel op totaal nuwe maniere te verbeter en te integreer.
'Ons het begin om ons eie sitplekbuisnokkies te sny, in plaas van die gegote nokke, deur eksterne stompbuise te gebruik wat ons genoeg materiaal gee [om aan te soldeer] en hy was altyd baie behulpsaam met daardie goed,' voeg Broby by.
‘Ons dink daar is baie meer omvang in die stelsel – veral met groter afbuise of ovaalvormige buise. Ons het twee prototipes wat Columbus XCr-gebou is, maar met koolstofsitplekbuise, wat 'n nuwe geïntegreerde sitplekklem gebruik wat net een klem aan die agterkant gebruik. Ons het nou feitlik al die verhalende tekens van die reisfiets uitgeskakel.’
Explorateur vervaardig al net meer as vier jaar rame, maar die kliëntelys het klein gebly, al is dit met 'n paar bekende gebruikers.
‘Die ouens en meisies wat hulle nou het, is 'n ware mengsel van mense, maar hulle reis almal baie vir werk, so die fiets pas in by hul besige skedule. Rapha-stigter Simon Mottram het byvoorbeeld twee – dit is perfek vir sy leefstyl.
'Ons het dit die afgelope vier jaar 'n bietjie onder die radar gehou terwyl ons die produk verfyn het en uitgevind het hoe om dit die beste te benut – die beste bouers, kombinasies van buise ensovoorts. Ons is nou gereed om mense te wys wat ons kan doen.’
Breaking away
Die Disc Road-model wat ek getoets het, is 'n hoogtepunt van baie van die nuwe idees. Die raam is gemaak van 'n oorgroot Columbus Spirit-buisstel en het 'n redelik klassieke geometrie, maar dit het ook 'n paar moderne aanrakinge soos skyfremme en die opsie om breër bande te pas. Die bekabeling is 'n mengsel van interne en eksterne om te help met die pakproses. Met 'n bietjie oefening sê Broby dit kan binne 20 minute gedoen word.
Die fiets se verf kom met vergunning van Aston Martin en daar is geen twyfel dat die bypassende Enve-afwerkingstel die volledige fiets 'n kopdraaier maak, maar as jy effens minder opvallend wil wees, kan jy net die hele lot in swart hê.
Vir my is die grootste vraag van almal: verloor dit enige prestasie in vergelyking met 'n standaardfiets? As dit wel gebeur, dink ek nie die vergelyking sal heeltemal optel nie: om gerief met een hand by te voeg en rygenot weg te neem met die ander. Gelukkig is die antwoord nee.
Die Explorateur klim, daal, sprint, rol saam en stop soos enige ander fiets. Vir die eerste 30 of wat sekondes wat jy ry, is daar 'n geringe onderstroom van skrik (kan daardie boutjie dit regtig alles bymekaar hou?), maar sodra dit bedaar kan jy net aangaan met ry en heeltemal van die Wegbreek-stelsel vergeet.
Die Explorateur is nie die styfste fiets onder swaar naellope nie, maar dit is maklik op gelyke voet met ander staalfietse, so dit is meer 'n geval van materiaalbeperkings eerder as inherente buiging in die raamkoppelings. Die voorkant van die fiets is nogal magies - die tapse Enve-skyfvurk het geen waarneembare buiging onder rem nie, wat gekombineer met die groot kopbuis en Enve-afwerkingstel dit 'n ongelooflike stabiele en presiese draaigevoel gee.
Die een ding wat dit wel weggee, is die gewig. Ten spyte van die vlugtige Super Record-groepstel, dra die ekstra staalkoppelings plus die skywe by tot 'n totale bougewig van 8.1kg, wat ongeveer 500g swaarder is as 'n vergelykbare standaard staalrenfiets. Dit bring egter nie die rit vir my in die gedrang nie, so ek sal dit nie as 'n transaksiebreker beskou nie.
Aanvanklik, met die Panaracer-bande aan, het ek die rit 'n bietjie moeilik agter gevind. Dit het nie die vermoeiende dreuning van 'n te stywe koolstoffiets gehad nie, maar die Explorateur het 'n bietjie oor groot gate geslaan. Ek stel dit neer op die feit dat die raam so kompak as moontlik gemaak is om dit so netjies weg te pak.
Aangesien die Disc Road in staat is om groot bande te neem (alhoewel Broby vinnig is om by te voeg 'dit is nie 'n gruisfiets nie'), het ek 'n paar 30 mm Challenge Strada Biancas ingeruil om te sien watter veranderinge hulle sou bring. Die eerste paar pedaalslae was senuweeagtige oomblikke, aangesien die speling vir die 30 mm-bande styf was, maar hulle het nooit die raam gevryf nie. Die gerief is merkbaar verbeter, asook die draaigreep, maar sonder veel verlies in versnelling of reguitlynspoed, alhoewel in terme van gewig en rolweerstand miskien 28 mm 'n gelukkige medium is om 'n tikkie meer bandvryhoogte toe te laat.
Omdat die standaard geometrie is wat jou 'beste fiets' ook al is, sal die versoeking wees om aan die Disc Road te dink as 'n uitstekende 'tweede fiets', miskien ineengestort in die tas gelaat gereed om te vlieg op 'n oomblik se kennisgewing. Maar om dit te doen sal 'n huilende skande wees, want die Explorateur is heeltemal goed genoeg om jou enigste fiets te wees.
| Model | Explorateur Disc Road |
|---|---|
| Groepstel | Campagnolo Super Record |
| Afwykings | TRP Spyre-skyfremme, Hope 140mm drywende rotors |
| Afwerkingstel | Pasgemaakte geverfde Enve-stam, handvatsels en sitplekpaal, Fizik Arione R1 gevlegte saal |
| Wiele | Broby Carbon Clincher-vellings op Chris King R45-skyfhubs |
| Gewig | 8.1kg |
| Prys | £2, 395-raamstel |
| Kontak | explorateur.cc |
