Die 29-jarige hang sy wiele op om te fokus op die lewe weg van fietsry. Foto: Chris Blott
Taylor Phinney sal hierdie naweek sy loopbaan by die Japanbeker beëindig, aangesien hy sy uittrede uit professionele fietsry aangekondig het. Die Amerikaner sal 'n voortydige einde aan sy loopbaan bring op die ouderdom van 29 en 'n loopbaan sluit wat gedefinieer word deur rou talent, duidelike individualisme en ernstige ellende.
Phinney het in 'n persverklaring van sy Education First-span gesê: 'Hierdie besluit is iets waarmee ek al lank heen en weer sukkel, en met 'n lang tyd bedoel ek 'n paar jaar, en uiteindelik voel ek asof my liggaam soort van hierdie keuse vir my gemaak het.
'Ek is nou langer beseer as wat ek nie as 'n professionele atleet beseer is nie. En ek het gevoel dis 'n goeie tyd om uit te klik en my skyfies in te ruil en uit die casino te kom.'
Daar is gerugte dat Phinney sy wiele aan die einde van die seisoen sou ophang, met die ruiter sonder kontrak en nog nie sy toekoms diep in Oktober bevestig nie. Die Amerikaner het sedert die RideLondon Classic in Augustus nie op die pad gejaag nie.
Seun van 7-Eleven-ryer David Phinney en 1984 Olimpiese padrenkampioen Connie Carpenter, Phinney was bestem om sy fiets te ry vir 'n lewe.
Natuurlik begaafd, hy was rug-aan-rug junior individuele agtervolgingkampioen en junior Parys-Roubaix-kampioen in 2009 en 2010, resultate wat hom in die Wêreldtoer met BMC Racing in 2011 aangedryf het.
Hy het die openingsproloog by die 2012 Giro d'Italia gewen, met die pienk voorlopertrui vir drie fases gedra. Later daardie somer het hy vierde geëindig in beide die Olimpiese padwedren en tydtoets in Londen.
Phinney het gevorder as een van die wêreld se beste tydtoetsspesialiste tot 2014 toe 'n hewige ongeluk by die Amerikaanse nasionale padren hom 'n saamgestelde fraktuur aan sy tibia en 'n afgesnyde patellapening laat opdoen het.
'n Hersteltydperk van 14 maande het Phinney in Augustus 2015 stadig teruggekeer na die pro-peloton, maar ongelukkig nooit na die vlakke wat hy eens belowe het nie.
Daar was af en toe flitse van glans soos sy agtste by die 2018 Paris-Roubaix, maar uiteindelik kon Phinney nie geestelik ten volle herstel nie, iets waarvan hy ten volle bewus is tydens aftrede.
'Ek is dankbaar dat mense graag wil sien hoe ek wonderlike dinge op 'n fiets doen. Maar die realiteit is dat jy as iets voorgehou word, talent het of vertel word dat jy talent het,' het Phinney gesê.
'Talent is niks sonder werksetiek nie, en werksetiek kom uit 'n opregte passie vir wat jy doen. En as jy voortdurend jou werksetiek afdwing omdat jou passie elders is, dan beteken potensiaal en talent niks nie.
'En as daar iets is wat ek van die sport van fietsry kan wegneem, is dit dit, jy kan so talentvol wees as wat jy wil, maar as jy nie elke oggend wakker word nie en jy wil nie daardie ding hê nie, dit maak nie saak nie.'
Phinney sal nou by sy huis in Boulder, Colorado, gaan aftree om te fokus op die maak van musiek, kuns en om sy 'ware self' te wees.
