Team Sky-leier verwerp bewerings dat hy Team Sky wil verlaat oor sy hantering van die japtrap-kwessie
Verdedigende Tour de France-kampioen, Chris Froome, het gerugte dat hy volgende jaar 'n skuif van Team Sky na BMC Racing wil ontwerp as 'volledige gemors' afgemaak.
'n Berig in die Franse koerant l'Equipe vandag beweer Froome is ontnugter deur die negatiewe publisiteit rondom Team Sky en sy hantering van die 'jiffy bag'-aangeleentheid, en wil hom by 'n goeie vriend en voormalige spanmaat Richie Porte by BMC aansluit.
Froome, wat tot einde 2018 by Sky gekontrakteer is, wil glo 'n salaris van €5 miljoen per jaar hê. Jim Ochowicz, hoofbestuurder van BMC, het glo die aanvanklike benadering verwerp.
Froome het egter vanoggend met Cyclingnews gepraat aan die begin van Fase 5 van die 2017 Criterium du Dauphine, en gesê die hele berig is heeltemal vals.
‘Volledige gemors. Ek weet nie waar dit vandaan kom nie,” word Froome aangehaal. 'Soos dit staan, het ek 'n kontrak tot einde 2018. Ek het geen voorneme om te vertrek nie. Ek het nie eers daaraan gedink nie. Daar was geen bespreking met Ochowicz nie.’
Die basis van die L'Equipe-verslag is dat Froome ontevrede is met Team Sky en baas Sir Dave Brailsford se hantering van vrae oor 'n raaiselpakket wat tydens die 2011 Criterium du Dauphine in 2011 aan Sir Bradley Wiggins afgelewer is.
Ernstige twyfel
Die gevolge van daardie uitgawe, en die nuus dat Wiggins vrystellings vir terapeutiese gebruik (TUE's) uitgereik is in die aanloop tot sy 2012 Tour de France-oorwinning, het die afgelope maande ernstige twyfel oor Sky se skoon beeld laat ontstaan.
Dit het ook twyfel laat ontstaan oor Froome se eie prestasies – hy het tweede in die 2012-toer geëindig voordat hy dit in 2013, 2015 en 2016 gewen het.
'n Skuif na BMC sal moontlik maak dat Froome met goeie vriend en voormalige Sky-spanmaat Richie Porte skakel, wat 'n waardevolle bondgenoot was om Froome te help om die 2013- en 2015-toere te wen.
Dit is egter onwaarskynlik dat Porte 'n reünie sal verwelkom. Die Australiër het aan die einde van die 2015-seisoen die skuif van Sky na BMC gemaak om spesifiek sy eie GC-ambisies na te streef, en is tans tweede gunsteling agter Froome om die 2017-toer te wen.
Albei is tans in aksie by die Criterium du Dauphine in Frankryk, en Porte het gister se Fase 4-tydtoets gewen en Froome met 37 sekondes geklop om sy sterk voor-Toer-vorm te onderstreep.
Publieke ondersteuning
Gerugte dat Froome ongelukkig is by Sky duur nou al maande voort, ten spyte daarvan dat die ruiter dit duidelik gemaak het – ten minste op die oog af – dat hy sowel die span as Brailsford self ondersteun.
'As ek rondom die groep, ruiters en personeel kyk, is ek omring deur so 'n wonderlike groep ouens wat hard wil werk en dinge op die regte manier wil doen,' het Froome in Desember in 'n verklaring gesê.
‘Ek dink nie dit is regverdig dat dit 'n skadu werp op dit en die werk wat almal nou doen nie.’
In Maart was Froome egter nie onder die meerderheid Sky-ryers wat hul steun vir Brailsford getwiet het toe oproepe gemaak is dat die Sky-baas moet bedank nie. Daar is ook beweer dat Sky teruggetrek het op planne om 'n brief van ondersteuning vir Brailsford te publiseer wat deur die span se ruiters onderteken is omdat Froome geweier het om by hulle aan te sluit.
Dit het daartoe gelei dat Froome nog 'n verklaring uitgereik het waarin gesê word dat Brailsford 'een van die beste sportspanne in die wêreld geskep het'. Sonder Dave B sou daar geen Team Sky wees nie.’
