Eurosport se Felix Lowe kyk na die vreemde en wonderlike wêreld van fietsry-trofeë
So is die vibrasies van die meedoënlose klippies, die jaarlikse Parys-Roubaix-wedren kan net so uitputtend wees vir 'n ruiter se arms soos op sy bene. Daarom is dit amper wreed dat die wenner van 'The Hell of the North' dan die krag moet ontbied om een van fietsry se bekendste trofeë bo sy kop uit te lig: 'n gemonteerde keisteen wat ongeveer 12 kg weeg - of ongeveer 'n kwart van die liggaamsgewig van Venezolaanse klimmer José Rujano. Die prys kan 'n fisiese las wees, maar dit het ten minste sy gebruike. Die Belgiese pro Tom Boonen het die wedren soveel keer gewen dat hy nou genoeg klippe het om sy oprit te herstel. En die Paris-Roubaix-trofee is nie die enigste prys in fietsry wat funksionele aantrekkingskrag het nie. Tydens die Tweede Wêreldoorlog, toe tye skraal was, het die organiseerders daarvan gebruik gemaak om bokse skeermesse, fietstoerusting en selfs 'n stoof uit te deel. Die laaste vier ruiters in 1949 is met bottels masseerolie gepaai.
Die geskiedenis van pro-fietsry is besaai met eienaardige toekennings. Tussen 1976 en 1987 is wenners van die toer woonstelle oor geld aangebied, wat moes beteken het dat Bernard Hinault uiteindelik vyf afsonderlike adresse gehad het om by sy plaas in Bretagne te voeg.
In die dag was geskenke van vee alledaags. Sean Kelly, Mario Cipollini, Rolf Sørensen en Barry Hoban het almal koeie gewen. Hoban het 'Estelle' vir 'n plaaslike boer gegee, maar haar klok gehou, terwyl Sørensen blykbaar sy vers aan Hinault geskenk het (die koei kon 'n woonstel vir haarself gehad het).
In 1999 het die Belgiese naelloper Tom Steels sy gewig in suikerblokkies gewen en die volgende dag, nogal gepas, het hy 'n halfgeteelde drafperd gewen. Skerpvarkies word steeds toegeken aan die ruiters wat die spek in April se uitmergelende Tro-Bro Léon-wedren in Bretagne, 'The Hell of the West', huis toe bring.
Om jou gewig te wen in plaaslike produkte – of dit nou sider, Chianti, Nederlandse jenewer, bier of kaas is – is 'n eeue oue foefie. Sulke oorwinnings in die vroeë loopbaan kan selfs Danilo Napolitano se groei as 'n ruiter verklaar: ná sy Settimana Coppi e Bartali-kopvel in 2009 het hy duidelik 'n mortadella gesmul wat swaarder as enige keisteen is.
Ander eetbare trofeë sluit in salamis (Toer deur Oostenryk), trosse piesangs (Toer deur Turkye, 'n gunsteling stampplek van Andre 'The Gorilla' Greipel), gaskoelerige Hollandse pils (Amstel Gold), vrugtesap (La Tropicale) Amissa Bongo), strydlustige kase (Toer van Brittanje) en natuurlik die onstuimige prys wat by Paris-Camembert aangebied word.
Wen kan ook wondere doen vir jou deftige klerekas. As jy die oorwinning behaal het by País Vasco, Tirreno-Adriatico en die toer van Kalifornië, kan jy jou volgende partytjie bywoon met 'n baret, swaaiend met 'n groot sprankelende drietand en met 'n branderplank onder jou arm.
Terwyl Tirreno se drietand lyk soos iets wat 'n kamp wat Didi die Duiwel na Mardi Gras kan neem, is dit nie die enigste wapen wat aangebied word nie. In Oman maak tradisionele Khanjar-dolke 'n punt op die podium, terwyl Paolo Bettini en Philippe Gilbert albei swaarde gewen het in Vuelta-afwerkings in Toledo.
Miskien was die oulikste trofee die hygende St Bernard-hond wat tydens die 2009-toer by Alberto Contador op die podium in Verbier aangesluit het. Dit is te verstane dat die Spanjaard verkies het om sy hondemaat in die Alpe te verlaat (minus die brandewyn). Trouens, Bertie het reeds 'n Weimaraner genaamd 'Toer' by die huis - 'n geskenk van 'n plaaslike TV-stasie.
Wat die mees verwarrende pryse betref, hoe gaan dit met die sesde-vorm kunsprojek wat op Greipel toegespits is ná 'n oorwinning by die 2011 Three Days of De Panne, waarvan die middelpunt 'n eetbare koekman met krulhare was (en oënskynlik naak van die middel af af) leun op 'n trap in 'n geel trui, glo 'n shisha-pyp rook terwyl hy 'n sneeubal middeldeur saag. Google dit: Greipel se uitdrukking sê alles.
Alles in ag genome, is dit moeilik om Roubaix se ikoniese geplaveide aandenking te klop. Sekerlik, jy kan dit nie eet nie, en jy kan dit ook nie dra nie, maar as jy die rots van 12 kg op jou voet laat val, omsluit die trofee duidelik alles waaroor die wedloop gaan: pynbestuur.
