Om jou werk om fietse te bou, is die droom van menige kantoorwerker. Maar is die gras regtig groener as 'n pasgemaakte raambouer?
Big Ben lui aan die begin van die 6-uur nuus. Jy skakel die radio af, sit jou lêer neer, haal die potloodstomp agter jou oor af, ruk die Jack Russell uit sy bed op, kyk na jou 'Oscar' van die Bespoked Awards, en sluit toe.
Dit is die einde van nog 'n vervullende dag wat spandeer word om unieke, pragtig afgewerkte fietsrame vir oordeelkundige klante te maak. Jy slinger jou been oor die boonste buis en trap huis toe. Die lewe was nog nooit so goed nie…
Of miskien … word jy wakker in 'n koue sweet. Die bestelboek is kaal, die verhuurder wil die huur vir jou werkswinkel hê, en jou een kliënt spandeer 'n uur per dag op die telefoon om die besonderhede van die raam wat hy in gebruik geneem het, te verander.
Jou bene pyn van ontelbare ure op jou voete, en as jy dit regkry om 'n paar oomblikke in jou dag te vind om die soldeerfakkel te ontsnap, spandeer jy dit agter 'n skootrekenaar om e-posse te beantwoord en jou sosiale media in die desperate hoop om nog 'n bestelling te verseker. Maar watter van daardie twee scenario's is nader aan die werklikheid van die lewe as 'n pasgemaakte raambouer?
Begin 'n loopbaan
Matthew Sowter het as 'n sjef gewerk toe hy besluit het om van rigting te verander en sy droom na te streef om 'n raambouer te word. Reeds 'n kranige fietsryer, was die geleentheid om besigheid met plesier te meng onweerstaanbaar.
'Ek het 'n keerpunt in my lewe bereik waar ek ontevrede was met my daaglikse roetine, so ek het besluit om my liefde vir fietse op die voorgrond te bring en my hande vuil te maak deur 'n tasbare voorwerp te skep,' sê Saaier. Hy het by die tegniese kollege ingeskryf om te leer hoe om te sweis, en toe werk gekry by Enigma Bicycle Works wat staalrame sweis. Hy het vir twee jaar gebly, 'foute gemaak op iemand anders se tyd', voordat hy dit alleen gegaan het en Saffron Frameworks gestig het.
Sowter het vinnig ontdek dat sy nuwe werk baie meer behels as 'n werkbank en gereedskap. 'In 'n week van ses dae het ek vier dae 'n week spandeer om sake te doen, en 'n baie klein hoeveelheid tyd aan raambou,' onthou hy. Met die bestelboek gesond, neem hy nou 'n assistent, Andy Matthews, in diens om met die administrasie te help.
‘Ek was verbaas toe ek begin hoeveel werk daar vir my was,’ sê Matthews. 'Ek het ses of sewe dae weke gedoen en laat gewerk totdat ons 'n paar stelsels in plek gestel het. Nou het ek dit reggekry om tot vier dae per week terug te sny.’
Dit is 'n ontnugterende herinnering aan die tyd wat die dowwe maar lewensbelangrike kant van die bestuur van 'n klein besigheid vereis het. Dit is ook nie 'n maklike lewe in die werkswinkel nie. "Dit is harde ent en lang ure," sê Sowter. 'Ek begin om 07:30 en maak enige plek tussen 18:00 en 20:00 klaar. Ek probeer dit tot vyf dae per week beperk, maar ek werk uiteindelik een of twee Saterdae. Daar was tye wat ek vir 'n maand elke dag gewerk het, soms 16 tot 18 uur per dag. Fisies is dit moeilik – ek het die grootste deel van my werkslewe op my voete deurgebring.’
O, en dan is daar die geld. Nadat hy braising vir soldeersel verruil het, verdien Sowter 'baie minder as by my laaste werk as sjef', en sy kombuiswerk het 'n gewaarborgde salaris gesorg. 'Dit is 'n baie moeilike bedryf om in selfstandig te wees. Die finansiële beloning is redelik laag.'
As dit alles klink soos 'n leidraad vir die strykafdeling om te begin opstel, is daar onbelemmerde entoesiasme in Sowter se stem terwyl hy die voordele van sy nuwe loopbaan beskryf. 'Wat ek baie lekker gevind het, is die interaksie met die ruiter en om saam met hulle deur die proses te gaan,' sê hy. 'Die meerderheid ry op 'n fiets waarin hulle iets ingesit het en dit gee hulle baie vreugde, en dit is wonderlik om iets te maak wat iemand regtig wil hê.’
Misdaad betaal
Dit was 'n roof wat Caren Hartley aangespoor het om fietse te bou. Sy het 'n bestaan gemaak as 'n juwelier en grootskaalse metaalbeeldhouer, maar het afgemat geraak deur die kunswêreld. Eerder as om aan haar loopbaan te werk, het sy dit vermy deur soveel tyd as moontlik op haar fiets deur te bring. 'Ek wou 'n verandering hê, maar ek wou steeds dinge maak,' sê sy. ‘Toe kom ek agter dat mense steeds fietse in die VK maak.’
Sy het begin deur te help in die werkswinkel wat deur Sowter en Jake Rusby van Rusby Cycles gedeel word om vaardighede aan te leer en te kyk of dit werk is wat sy graag wil hê. Haar pad na raambou as 'n bestaan het egter uit 'n onwaarskynlike bron gespruit. 'Ek het gepraat om Matt en Jake te help toe 'n goeie vriend haar fiets gesteel het. Sy het die geld vir 'n nuwe een gehad, gesê: 'Ek glo in jou, ' en betaal vir my om op 'n raamboukursus by The Bicycle Academy te gaan.'
Ses maande later het sy haar eerste kommissie verkry. Die wêreld van raambou het egter nie geblyk 'n beloofde land van melk en heuning te wees nie. In ruil vir 'n week van meer as 60 uur en 'n bestendige voorraad bestellings, stel sy openlik voor dat 'n jaarlikse salaris van ongeveer £20 000 haalbaar is.
‘Ek woon op 'n boot wat ek besit, en leef redelik spaarsamig, so byna alles wat ek uit die besigheid verdien het, kon ek herbelê in gereedskap,' sê Hartley. 'Ek het al heelwat werkswinkelgereedskap gehad, maar toe het ek dadelik sowat £1 000 spandeer om die regte lêers te hê, 'n bank te bou en so aan. Om vinnig 'n fiets te maak het jy nogal baie gereedskap nodig en dit kos baie geld. Boonop is dit een van die grootste uitgawes om in Londen die ruimte te hê om dit te doen.’
Sy het ook nie enige kortpaaie gevind in die skep van 'n pasgemaakte fiets nie: 'Dit neem so lank om 'n raam te maak – omtrent 80 uur – en om vir daardie tyd te probeer laai, is nogal moeilik.’
Op die punt, haar vrese dat dit vervelig sou wees om dieselfde ding oor en oor te maak, het ongegrond geblyk. Haar pasgemaakte bouwerk hou kommissies vars, en sy vind opregte genot in die proses om elke raam anders te probeer maak terwyl sy 'n kenmerkende styl ontwikkel.
‘Dit is ook lekker dat fietse voorwerpe is wat gebruik word, dat mense uitgaan en daarmee ry en 'n verhouding met hulle het,’ sê sy.
Die wederkoms
'Toe ons in die 1980's begin het, was daar meer as 200 raambouers in Brittanje,' sê Rob Wade, wat sedert 1983 aan en af vir Swallow Bikes gewerk het. 'As jy daardie dae 'n ordentlike fiets wou hê, jy het dit laat bou. Teen 2004 was daar minder as 10 raambouers.’ Sy ervaring toon hoe moeilik dit kan wees om 'n besigheid in die swart te hou.
Wade onthou dat die bodem in die 1990's uit die handgeboude raammark geval het, wat hom en sy sakevennoot Peter Bird gedwing het om ander werk in die fietsbedryf te kry. Hulle het eers in 2012 die vervaardiging hervat, hierdie keer as deel van 'n groter kleinhandelbesigheid, wat ook massavervaardigde fietse verkoop en raamboukursusse lewer.
‘Om dit as 'n raambouer te maak, moet jy ongeveer 30 fietse per jaar bou, teen 'n gemiddelde verkoopprys van £4 000,' sê Wade. 'Dit sal jou 'n omset van £120 000 gee. Neem uit die huur van 'n klein werkswinkel vir £500 per maand, al jou grondstowwe, plus verwarming, beligting en ander oorhoofse koste, en dit laat omtrent genoeg oor om 'n lewensloon uit te neem.'
Hy is verheug om die opstanding van pasgemaakte fietsbou te sien, maar trek 'n duidelike onderskeid tussen diegene wat die harde werk gedoen het om hul vaardighede te leer en te skaaf en nuwelinge wat 'n weeklange kursus volg en hulself raambouers noem.
'Daar is baie mense wat 'n baie mooi raam sal maak en dit op Instagram sal plaas, maar dit neem jou ses tot 12 rame om te leer hoe om te bou, en dan spandeer jy die res van jou lewe om die vaardigheid, 'sê Wade.'Ons sal ons uiterste bes doen om raambouers te help wat dit as 'n behoorlike kommersiële onderneming doen, maar die mense wat daarmee besig is, moet wys dat die besigheid moeilik is, dit lang ure is, en dit is nie baie geld nie. '
Eerste verjaardagfietse
Quirk Cycles is net 'n jaar oud, terwyl hy onder die stralekrans van drie Bespoked 2016-toekennings bak. Rob Quirk het as 'n kunstenaar gewerk toe hy die duik in raambou geneem het.
‘Ek wou al 'n geruime tyd 'n raamboukursus doen, en het baie energie belê in die ontwerp van 'n VK-vervaardigde koolstofmonokokraam, wat uiteindelik op die planke gelê is,' sê hy. 'Ek het destyds 'n Cervélo R3 gehad, en ek het gedink dit sou die fiets wees, maar dit was nie, en ek was nie heeltemal seker wat dit ontbreek nie. So ek het dit uiteindelik verkoop en met die geld het ek op 'n raamboukursus by The Bicycle Academy gegaan, want staal as materiaal het 'n onmiddellike produksie en opstelling gebied wat koolstof nie gedoen het nie. Nadat ek my eerste raam gery het, het ek nooit teruggekyk nie.’
'n Kombinasie van spaargeld en aanvangsbefondsing van die regering het hom gehelp om die besigheid van die grond af te kry, maar dit het ses maande geneem om 'n werkswinkel in Londen te vind. Building Bloqs is 'n 'pay as you go'-werkswinkel, 'n groot, gedeelde ruimte, wat Quirk die behoefte gespaar het om in masjinerie, gasse, draaibanke en 'n verfhokkie te belê. Selfs sy jig is geleen.
Om die werkswinkel met smede en metaalvervaardigers te deel, bied 'n waardevolle geleentheid om vaardighede te deel, maar bemarking is net so belangrik soos vervaardiging. Quirk bou bewustheid via Team Quirk - homself plus 'n paar geborgde ryers wat op Quirk-fietse jaag. Hul sukses en sosiale media-aktiwiteit het gehelp om bestellings in te bring.
‘Een van die moeilikste dinge is om nie te weet wanneer jou volgende deposito en bestelling sal inkom nie,’ sê hy. 'Jy moet hierdie fietse voorwerpe van begeerte maak. Jy probeer wel besonderhede bied wat 'n raam meer spesiaal maak, maar die kliënt belê ook soveel in jou as persoon as wat hulle 'n raam koop.'
Die lanseerplatform
Quirk se alma mater, The Bike Academy in Frome, Somerset, is net vier jaar oud, maar het reeds 'n gloeiende reputasie gevestig. Sedert sy ontstaan het een van sy oudstudente elke jaar die beste nuwe bouer by Bespoked gewen, en in 2016 het sy alumni 20 toekennings ingepalm. Die maatskappy is gestig deur ontwerpingenieur Andrew Denham, wat ontnugter geraak het oor sy werk in die lugvaart- en buitelandse olie- en gasbedryf. Hy was ook duidelik nie beïndruk met die raamboukursusse wat destyds beskikbaar was nie.
‘Ek het dit heeltemal ontkoppend gevind, want mense het gesê: “Jy kan 'n fiets bou, maar net as dit so is,” onthou hy. 'En, "Ons kan jou nie regtig leer nie, maar jy kan 'n hand daarin hê," of, "Hierdie bietjie kan ons jou nie leer nie, want dit is te moeilik." Om mense te kry om jou te kopieer, is nie leer nie - dit is aap-sien, aap-doen op sy beste. As onderrig en onderrig dieselfde is, kan mense wat Ikea-meubels koop hulself as meubelmakers beskou.'
Hy het £40 000 in ses dae deur skarefinansiering ingesamel en The Bicycle Academy in 2012 op die been gebring, met 'n missie om die manier waarop die handel geleer word, te transformeer. Hy het 'n raambouer in diens geneem om hom te leer, en toe die verskillende prosesse wat betrokke is by die bou van 'n fiets gedekonstrueer sodat hy dit weer aanmekaar kon sit en daardie vaardighede kon oordra. Meer as 500 studente het nou deur die Akademie se deure gegaan, wat Denham 'n insig gee in die groeiende belangstelling in handgeboude rame.
‘Wanneer hulle hul middel-twintigerjare bereik, voel mense nie hul lewe is so voedsaam as wat hulle gedink het dit sou wees nie. Dit is 'n kwartaallewe-krisis. Daar is baie werke waarin mense nie betrokke raak by enigiets wat tasbaar voel nie. Hulle wil dus 'n lepel kerf, brood bak … of 'n fiets maak, ' sê hy.
Om dit in 'n loopbaan te omskep, is egter bitter moeilik, en Denham beplan om die kursusse wat deur The Bicycle Academy aangebied word uit te brei om modules in te sluit oor hoe om 'n klein besigheid te bestuur."Binne raambou is daar 'n gevoel dat geldmaak sleg is, maar geldigheid is nie deur swaarkry nie - dit is deur die kwaliteit van vakmanskap," sê hy. ‘Om arm te wees, maak jou nie 'n beter raambouer nie.
‘Om kommersieel bekwaam te wees, hang af van jou vermoë om 'n besigheid te bestuur, om jouself te bemark, voorraad te bestuur, bokoste te hanteer, kontantvloei te beplan, ensovoorts,' voeg hy by. 'Nie een van hierdie dinge is onoorkomelik nie, maar om gelyktydig genoeg goed met almal te wees, is baie uitdagend.'
Dit kom alles bymekaar
Tom Donhou tel die telefoon op by sy Donhou Bicycles-werkswinkel in Hackney Wick, Londen, en in die agtergrond blaf sy cocker spaniel, Meli. Hy het regtig 'n hond by die werk, 'n troeteldier wat langs hom hardloop terwyl hy op sy pendel deur die Olimpiese park trap. Met 'n 10-maande-aanlooptyd op nuwe bestellings, het Fietsryer uiteindelik die raambouer gevind wat werklik die droom uitleef?
Donhou se eureka-oomblik het aan die verste punt van die Gobi-woestyn plaasgevind, tydens 'n nege maande lange solo-fietsryekspedisie. Die eensaamheid van die avontuur het hom ontelbare ure gegun om die fiets waarop hy gery het te herbedink, en hy het besef dat die enigste manier vir sy perfekte raam om 'n werklikheid te word sou wees om dit self te maak.
Jare later is sy droomfiets steeds op die stoep, vertraag deur die vraag na sy kwyl-inducerende pasgemaakte bouwerk. Hy is een van die min raambouers wat sy besigheid opgeskaal het, hoewel beskeie, deur 'n reeks voorraadrame bekend te stel, genaamd Signature Steel. Verkope van Donhou-fietse op maat is steeds meer as die voorraadrame twee-tot-een, en sy vingerafdrukke (natuurlik skoongevee) is oral op elke raam wat die winkel verlaat.
‘Ek het gegaan van 24/7 werk na om 9-uur in te kom en om 19:30 huis toe te gaan, en ek het myself nou opgehou om oor naweke te werk,’ sê hy. 'Maar daar is nog net twee van ons wat rame bou, en my hande raak steeds aan elke proses van die bou. Dit is steeds ek wat die grootste deel van die werk doen.
‘Mense kom na jou toe omdat hulle na jou vlak van perfeksionisme en afwerking is, en dit is moeilik om dit te skaal. Jy kan nie jouself kloon nie. Ek probeer nog 'n model in die Signature Steel-reeks ontwikkel, maar dit moet by die pasgemaakte bouwerk in die werkswinkel pas.’
Voorheen 'n produkontwerper wat alles van speelgoed tot parfuumbottels geskep het, is Donhou min spyt oor sy loopbaanverandering.
‘Dit sal lekker wees om 'n bietjie groter te word, normale ure te werk en 'n ordentlike loon te hê, en dit is sleg dat ek nie kan ry soveel as wat ek wil nie,' sê hy. ‘Raambou sal jou ryk in die hart en arm in die sak maak.’
Hartley Cycles Pocket Rocket
Hierdie opvallende fiets is ontwerp rondom 'n 650c-wielstel vir 'n korter ryer. Met die kleiner wielset kan die hele raam afgeskaal word, wat 'n beter hanteringsfiets verseker, 'n saal-tot-stuurstangval wat 'n meer gemaklike posisie moontlik maak en alles esteties in verhouding hou.hartleycycles.com
Swallow Bespoke
Daar is 'n mengsel van die tradisionele en moderne in hierdie pasgemaakte raam, met staalbuise, pragtige afwerking, ENVE-koolstofstawe en Campagnolo EPS elektriese ratte. bicycles-by-design.co.uk
Saffron Frameworks Ian's XCR Seascape
'n Hypnotiserende verfskema van meeue, gebaseer op die kliënt se gunsteling albumomslag, voltooi hierdie verbysterende pragtige fiets. Dit is gemaak van Columbus XCr-vlekvrye staal, spieël-gepoleer om deur die lae verf te skyn soos voëls in vlug. Die fiets het die Uitmuntende Ontwerp-toekenning by Bespoked 2016 gewen. saffronframeworks.com
Donhou Dazzle
Die idee agter verblinding is dat dit die lyne van die skip opbreek sodat 'n vyand nie kon fokus of spoed en afstand kan meet terwyl hy hul geweer sien nie. Deur hierdie konsep te neem en dit op 'n fietsraam toe te pas, het ons het die ontplofte ruitpatroon opgewerk om die oog te verwar.
Die verfontwerp sluit 'n paar blootgestelde areas van vlekvrye staal en filetsoldering in, wat die vakmanskap daaronder ook toelaat om deur te kom. - Tom Donhou. donhoubicycles.com
Leer die toue
Waar kan jy inspirasie en onderrig in die kuns van raambou vind?
The Bicycle Academy - Frome, Somerset
'n Sewe dae lange kursus waarin jy 'n fiets sal bou en die vaardighede aanleer om rame op jou eie te maak. Die Akademie het verskeie bekroonde raambouers voortgebring. thebicycleacademy.org
Bicycles By Design - Coalport, Shropshire
'n Week se een-tot-een onderrig-ontwerp en bou dan jou eie raam, met twee van die mees ervare raambouers in die land.
fietse-deur-ontwerp.co.uk
Dave Yates Cycles - Coningsby, Lincolnshire
'n Veteraan van byna 12 000 rame, Dave onderrig al 'n dekade. daveyatescycles.co.uk
Enigma Frame Building Academy - Hailsham, East Sussex
Die tuiste van hoogs begeerlike staal- en titaniumfietse het sy eie akademie waar 'n vyf-dag kursus sal sien dat jy jou eie raam ontwerp en bou. enigmabikes.com
Downland-siklusse - Canterbury, Kent
Sluit aan by 'n kursus van ses, agt of 11 dae, bly op die perseel in 'n stapelhuis (£42 volpension) en eindig met jou eie filet-gesoldeerde of gesleepte raam. downlandcycles.co.uk
Bespoked - Bristol
Gesels met raambouers en kyk na hul skeppings van naderby by die Bespoked UK Handmade Bicycle Show in Bristol. Die volgende geleentheid vind plaas 7-9 April 2017. bespoked.cc
The North American Handmade Bicycle Show - Utah, US
Hop oor na Utah vir waarskynlik die wêreld se voorste handgemaakte fietsskou vanaf 10de-12de Maart volgende jaar. handmadebicycleshow.com
