Een manier om 'n bietjie entoesiasme terug te spuit in jou ry, is om iets nuuts te probeer, in hierdie geval siklocross en gruis avontuur ry
Deur die jaar beoog ek om verskeie verskillende dissiplines in die wêreld van fietsry aan te pak. Ek sal die grootste deel hiervan op dieselfde fiets doen, die Boardman ADV 8.9, wat lyk na die veelsydigste fiets in die Boardman-reeks.
Dit kos £1 000, so sit in die Cycle to Work Scheme-hakie en behoort goed te wees vir byna alles wat jy daarna gooi. Dit ry goed, hanteer goed en met 'n Shimano Tiagra-groepstel 'n welkome opgradering van die ADV 8.8 skuif dit ook goed. Die uitgeboude handvatsels is daar om jou 'n bietjie meer beheer oor rowwe terrein te gee en daar is ook bevestigings vir modderskerms en agterste rek bevestigings.
In Januarie het ek besluit om 'n modderige siklocross aan te pak. Daar was drie dinge wat ek geleer het oor 'kruis ry op 'n 32 km lus om die roetes van Harrogate, Yorkshire. Dra beslis SPD's, kry 'n stel knobbelige bande aan, en jy sal afval. Dit gaan een of ander tyd gebeur, ongeag hoe goed jou fietshantering is, jy sal afkom.
Dit is dalk nie die eerste rit of die tweede nie, maar jy sal 'n cropper kom en dit is OK.
Danksy Graham by Cappuccino-fietsryklub, wat die uitrit gereël het, is ek getrakteer op 'n baie meer skilderagtige roete as waaraan ek op my ritte gewoond is. Baie meer soortgelyk aan teer- en plattelandse bane, het ek myself gefassineer deur die fietshanteringsvaardighede van my drie rymaats van Cappuccino CC – Graham, Roland en Dave – wat terloops sedert die 80's veldry gery het. Hulle het my baie amateur laat lyk.
Wanneer jy veldry ry, moet jy net heeltemal ontspan, die fiets vir jou laat werk, minimale insette kan beter wees – kies jou lyn, wees vol vertroue daarin en bly voortdurend soek na waar daar harde grond kan wees. Gras en klippe is jou vriend, modder sal jou net vertraag.
Wanneer jy op die pad is en dit vloei en jy ry hard, dink jy nie aan die fiets nie, jy het volle vertroue dat jy sal gaan in die rigting wat jy wil gaan en alles wat jy moet fokus op is jou pedaalslag. Wanneer jy veldry ry, moet jy steeds ontspan, die fiets en jou hantering daarvan vertrou en net ry. As jy te veel dink, sal jy verstyf word en waarskynlik in die modder beland.
Ek het dit vreeslik geniet toe alles bymekaar gekom het, wanneer jy teen 'n heuwel opgegaan het en die regte lyn gekies het en oor die rotse bons en oor die modder geskiet het – dit het my 'n baie groter gevoel van prestasie gegee as om die top van 'n pad klim. Dit was ook baie meer dreineer as gevolg van gly bande en kon nie in die ritme van die klim kom nie, wat oor die algemeen korter maar taaier is.
Die kort glibberige klim is wat ek die meeste op my bene gevind het, ek het gespanne toe die fiets van my af begin wegkom of die agterkant uitstap, ek moes toe harder trap om uit 'n situasie so krag deur die pedaalslag moes glad maar onmiddellik wees.
Te veel te vinnig sal jou agterkant opdraai en jy sal weer bo-op die rat moet kom. Enige daling in spoed en jy moet die rat werk, weer jou bene dreineer.
Ek het die ouens ondersoek hoe hulle dit hanteer en dit was 'n geval van net weet wanneer om te trap, soms is dit beter om net die fiets deur iets te laat rol, dan jou pad daaruit te werk en soms 'n klip te slaan is beter as om te probeer om dit te gaan. Fietsry- en gruisry, blyk dit, is nie net iets wat jy opdaag en ry nie.
Dit is nou maklik om te sien hoekom mense soos Mathieu van der Poel so 'n opwindende ster vir die toekoms is, wat sy bene van staal smee in die modder van fietsry en met fietshanteringsvaardighede ongeëwenaard. Van der Poel sal ongetwyfeld 'n krag wees in die 2020 Spring Classics.
Van der Poel is egter nie die enigste WorldTour-ryer wat hierdie winter die modder aandurf nie, maar Romain Bardet, Michał Kwiatkowski, Wout van Aert en Annemiek van Vleuten het almal wisselende sukses behaal.
Graham het vir my gesê hy het fietscross en bergfietsry begin ry omdat hy gefrustreerd raak met die aantal motors op die pad en die aantal ongeduldige en gevaarlike bestuurders. Toe ons boere se landerye begin oorsteek het met skape wat na ons kyk asof ons mal geword het (ek het wel gedink ons het en begin wonder of hierdie roete 100% nodig is), het ek wel gewonder hoe hierdie ouens hierdie roetes gekry het om mee te begin.
Ons het nie nog 'n fietsryer op hierdie roetes gesien nie, so hoe het hulle hulle so goed geken of selfs geweet dat hulle daar was?
As jy veldry 'n kans wil gee nadat jy dit gelees het, raai ek jou aan om jou plaaslike klub te kontak, hulle te vra of hulle enige fietsryers het en gaan vir 'n rit saam met ervare klublede wat weet die gebied. Graham se plaaslike kennis was van onskatbare waarde, hy het voor ons daar aangekom het geweet watter klim en paaie sal werk en watter is die beste om te neem met die omstandighede wat in ag geneem word.
Maak seker jy het 'n ordentlike kit, nie net sal dit modderig en goed gebruik word nie, maar as jy neerval en nat word, sal jy warm moet word. Handskoene sal eindeloos help - my vingers sou afgeval het as dit nie vir my LeCol Neoprene Winterhandskoene was nie.
Elke fietsryer moet dit egter probeer. Net om daardie gevoel te hê van hoekom de fok is ek in wese op 'n padfiets in die middel van 'n veld?! Dit is verfrissend.
O, die laaste ding wat ek geleer het: het 'n ordentlike wasmasjien.
