Nege beraad-eindpunte en twee individuele tydtoetse onder moeilike 2018 Vuelta-a-Spaanse roete
Voor die amptelike aanbieding hierdie Saterdag blyk dit dat die jongste uitgelekte verslae bevestig dat die 2018 Vuelta a Espana nege beraadafwerkings sal aanneem, insluitend 'n potensieel beslissende voorlaaste fase in die bergagtige prinsdom Andorra.
Spaanse nuuswinkel AS het die uitgelekte roete geplaas wat daarop dui dat daar altesaam nege beraadafwerkings sal wees, wat 'n hoogtepunt bereik met twee moeilike dae in Andorra op Fase 19 en 20 voor die tradisionele optogstadium rondom Spanje se hoofstad, Madrid.
Hierdie laaste twee dae in Andorra kan deurslaggewend wees in die uitslag van die wedloop, met die Andorrese minister van toerisme, Francesc Camp, wat spog dat Fase 20 'n 'skouspelagtige, hoë bergverhoog sal wees wat vir die publiek aangenaam sal wees.'
Verdere gerugte het voorgestel dat hierdie skof kort kan wees, minder as 150 km lank, maar tog soveel as ses gekategoriseerde klimme aanpak.
Om by hierdie taai Andorrese duo aan te sluit, sal 'n terugkeer wees van die Vuelta na die Lagos de Covadonga. Gebaseer in die noorde van die land, is die Covadonga een van die wedren se klimme wat die meeste besoek word en het as 'n beslissende faktor in Nairo Quintana (Movistar) se rooi trui-sukses in 2016 opgetree.
Soos ook tradisie lyk, sal die Spaanse wedren 'n buitengewone steil klim klim. In die laaste week sal die wedren die Baskeland besoek met 'n nuwe beraad op Monte Oiz.
Die klim van 8,5 km is gemiddeld 9,7% in gradiënt vir sy duur en bereik 20,7% op sy moeilikste punt met die steilste hellings in die laaste helfte van die klim.
Anderkant die berge lyk dit of die Vuelta dalk teen die klok in kilometers ontbreek met slegs twee gerapporteerde tydtoetse, waarvan een 'n kort proloog van 10 km deur Malaga is.
Die Vuelta sal hoop dat die 2018-roete-aankondiging sal afwyk van die kontroversie rondom sy laaste uitgawe.
Chris Froome het die rooi trui geneem in wat 'n geskiedkundige Tour de France/Vuelta-dubbelspel was, maar die prestasie is sedertdien in dispuut gedompel nadat hy 'n ongunstige analitiese bevinding vir salbutamol op Stage 18 van verlede jaar se wedren opgelewer het.
As 'n skorsing opgelê word, is daar die moontlikheid dat die verbod teruggedateer kan word en Froome daarna van sy Vuelta-titel gestroop word.
