Nog 'n dag, 'n ander ruiter het gesê hy soek die uitgangsdeur: Mikel Landa was glo ongelukkig omdat hy die toer moes ry
Net 'n dag ná voorstelle dat Chris Froome op soek is om Team Sky te verlaat, kom vars gerugte dat een van Froome se hoofluitenante, die Spaanse klimmer Mikel Landa, self na die uitgangsdeur kan wees.
Die gerug is gebaseer op die waarskynlikheid dat Landa deel sal wees van Sky se reeks by volgende maand se Tour de France ná sy indrukwekkende vertoning in die Giro d'Italia, waar hy Fase 19 gewen het en die algehele maglia azzurra klimmer se prys.
Dit sal Landa byna seker uitsluit van die laaste Grand Tour van die jaar, die Vuelta a Espana in Augustus, wat Landa se tuistoer is en een wat hy voorheen as 'n teiken vir die seisoen geïdentifiseer het.
Niks hiervan is nuut nie – om die waarheid te sê, stories wat daarop dui dat Landa die toer kan ry, het begin rondloop voor die einde van die Giro, waar Landa se oorwinning op Piancavallo en oorwinning in die berge-klassifikasie baie gegaan het om die teleurstelling uit te wis by Geraint Thomas moes vroeër in die wedloop verlaat.
So wat het nou verander? Bloot dat Landa aan die Spaanse dagblad AS gesê het dat hoewel niks nog seker is nie, dit 'waarskynlik lyk' dat hy die toer sal ry. Dit het op sy beurt die Eurosport-kommentator en fietsry-korrespondent José Been aangespoor om die volgende te twiet:
Mikel Landa moet Tour de France ry, ondanks sy wens om Vuelta te ry. Hy sal redelik seker die hemel verlaat
Dit kom net 'n dag ná berigte wat Chris Froome met 'n skuif na BMC Racing verbind weens sy veronderstelde ontnugtering oor hoe Team Sky die 'jiffy bag' en TUE-sages hanteer het – berig Froome het reeds as totale gemors afgemaak.
Net omdat spekulasie oor Froome verkeerd was, beteken dit nie dat gerugte oor Landa ook so is nie. Been gee duidelik net haar mening – een waarop sy volkome geregtig is – en sy is dalk selfs reg.
In die breër konteks beklemtoon dit egter twee punte, wat albei beslis op die oomblik relevant is vir Team Sky, ongeag hoe waar daardie of enige gerugte individueel is.
Die eerste is dat dit regtig nie maklik kan wees om so 'n sterk stal van rytalent soos Sky in hul boeke gelukkig te hou nie. Froome, Thomas, Landa, Sergio Henao, Deigo Rosa, Mikel Nieve … die span het 'n verleentheid van rykdom om van te kies wanneer dit kom by verhoogren-aanspraakmakers, van wie baie spanleiers op enige ander plek sou wees.
Ek sê nie Sky verdien simpatie vir sy 'predicament' nie. Baie soos die multi-miljoenêr wat sukkel om te kies in watter van sy villa's aan die Middellandse See om die somer deur te bring, is die situasie aansienlik meer silwer randjie as wolk.
Maar miskien kan Sky, en veral Froome, groter vertroosting kry van die tweede punt wat die kwessie na vore bring – en gister se storie het dit in selfs groter mate gedoen. En dit is dat een van die vernaamste redes waarom gerugte soos hierdie nou aanslag kry, is omdat hulle redes voorstel waarom Froome (en Sky) dalk nie die 2017-toer oorheers nie.
Soos John Lydon dit gestel het: ‘As jy mense kwaad maak, weet jy jy doen iets reg.’
Net om jou te herinner, die 104th Tour de France begin op 1ste Julie, en ja, Chris Froome is die gunsteling.
