Onstuitbare Spanjaard klop weer vir Dan Martin, dra die oorwinning op aan Michele Scarponi
Spanje se Alejandro Valverde het nog 'n oorwinning behaal in wat 'n ongelooflike jaar blyk te wees deur Dan Martin te oortref om Luik-Bastogne-Luik te wen.
'n Tranerige Valverde het die oorwinning onmiddellik opgedra aan die nagedagtenis van die Italianer Michele Scarponi, wat tragies dood is nadat hy gisteroggend op 'n oefenrit deur 'n bussie getref is.
Ier Martin het 'n sterk tweede geëindig, soos hy vier dae gelede by Fleche Wallonne gedoen het, maar soos Woensdag het hy geen antwoord op Valverde se uiteindelike pas gehad nie.
Sky se Michal Kwiatkowski het sy tweede plek by Amstel Gold 'n week gelede opgevolg met 'n derde plek hier, met Australië se Michael Matthews van Orica-Scott wat nog 'n top-10-eindpunt behaal het deur vierde te neem.
Dit was Valverde se vierde Liege-Bastogne-Liege-oorwinning, en die Movista-ryer se derde Fleche Wallonne-LBL-dubbel.
Gesonde voorsprong
Die dag se vernaamste wegbreek het gesien hoe 'n groep van agt ryers vroeg in die pad afgetrek het na die woude van die Ardenne, en 'n gesonde voorsprong opgebou het terwyl die peloton sy poeier droog gehou het vir die besigheid einde van die wedren.
Toe hulle deur die dorp Spa is met sowat 50 km om te gaan, was sewe van hulle nog daar: 'n paar Cofidis-ruiters in die Fransmanne Anthony Perez en Stephane Rossetto, Kiwi Aaron Gate van Aqua Blue Sport, Direct Energie se Fabien Grellier – nog 'n Fransman – saam met Portugal se Tiago Machado (Katusha), Nederlander Nick van der Lijke (Roompot) en 'n enigste Belg, Bart de Clerq van Lotto Soudal.
Op daardie stadium was hul voorsprong nog 'n aansienlike 6min 30 sek., maar die hoofveld was baie aan die beweeg.
Valverde se rekord vyfde oorwinning teen Fleche Wallonne in die middel van die week het hom as die duidelike gunsteling uitgewys, so dit was geen verrassing om te sien dat Movistar terme dikteer nie.
Die ryers van Quick-Step Floors – wat vir 2013-wenner Dan Martin werk – en BMC, wat oënskynlik vir die Parys-Roubaix-wenner Greg van Avermaet gery het, was ook prominent, hoewel die Belg self volgehou het dat hy nie verwag het nie. om uit te daag vir algehele oorwinning.
Orica-Scott het gou by hulle aangesluit, dit is nie verbasend nie, aangesien hulle enige aantal potensiële wenners in hul geledere gehad het, insluitend die Yates-broers Simon en Adam.
Toe die sewe leiers die spilpunt van die Cote de la Redoute betree het, het die sewe leiers steeds 'n 4min 30 sekondes gaping gehad na 'n ander groep van sewe ruiters wat van die voorkant van die hoofveld afgegly het in die agtervolging.
Sky se Sebastien Henao het sy geluk probeer na die bopunt van die Redoute, op soek om by hulle aan te sluit, en dit het die katalisator verskaf vir enige aantal ruiters om te hê gelede, en die netto resultaat was 'n algemene hergroepering wat 'n verminderde hoof gelaat het. veld 3:45 agter Cofidis-ruiter Perez, wat weggeraak het van die hoofgroep.
Wensdenke
Maar so 'n solo-aanval 30 km uit sou altyd op mislukking eindig (wel, tensy jou van Gilbert is), en Perez en die res van sy wegbreek-metgeselle het gesien hoe hul voordeel vinnig tuimel toe Quick Step die pas verhoog het. die voorkant van die peloton.
Die 11% hellings van die Cote de la Roche-aux-Faucons met 20 km om te gaan was altyd waarskynlik 'n groot flitspunt, en so het dit bewys.
Sky se Sergio Henao het die vuurwerke aan die gang gesit, toe was dit Orica Scott se Roman Kreuzinger se beurt, met Sunweb se Tom Dumoulin, Bora-Hansgrohe se Rafael Majka en en Movistar se Dani Moreno ook bygewoon.
Valverde moes nog sy hand wys, met die vertroue dat die veld voor die einde sou hergroepeer - en met Moreno goed geplaas as dit nie sou nie.
Op hierdie stadium was daar egter nog een man weg van die oorspronklike wegbreek. Cofidis se Rossetto het spanmaat Perez op die Redoute verbygesteek en daarin geslaag om binne die laaste 10 km vas te hou voordat hy ingekatrol is.
Lotto Soudal se Tim Wellens was die man om die eer te betoon, en het een van sy gebruiklike laat solo-aanvalle gedoen – soos hy in die middel van die week by Fleche Wallonne gedoen het.
Net soos Woensdag het die skuif egter nie vasgesteek nie, aangesien die veld die laaste klim van die dag, die Cote de Saint-Nicolas, getref het.
Weereens was dit Henao wat eerste op die offensief was, 'n beweging wat vinnig gedek is, toe het Cannondale-Drapac se Davide Formolo 'n kans gehad, en het oor die top van die klim en in die laaste kilometer vasgehou voor 'n uitgesoekte groep van 25 ruiters.
Op die steil aanloop na die lyn het Dan Martin van voor af geskiet in 'n sarsie van spoed wat net een man kon ewenaar. Ongelukkig vir Martin was daardie man Alejandro Valverde.
Vroeër die dag het Anna van der Breggen die eerste vroue Luik-Bastogne-Luik gewen, deur die Britse Boels-Dolmans-spanmaat Lizzie Deignan en Pole se Katarzyna Niewiadoma op die spel te klop.
Opmerklik genoeg was dit presies dieselfde afrondingsvolgorde as in die ander twee Ardennes Classics hierdie week, verlede Sondag se Amstel Gold en Woensdag se Fleche Wallonne.
