Die Belge droom van Milaan-San Remo en Parys-Roubaix voor aftrede
In sy strewe om al vyf monumente te wen, het Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) die borrel rondom Parys-Roubaix gebars en gesê dat die wedloop nie so moeilik is as wat mense glo nie.
Die Belg het aangekondig dat hy sal terugkeer na die geplaveide klassieker na 'n 11-jarige onderbreking in wat hy sy 'strewe na vyf' noem, 'n droom om die vierde ruiter ooit te word wat al vyf Monument-renne wen.
Milaan-San Remo en Paris-Roubaix staan in sy pad. Laasgenoemde sal volgens baie die groter uitdaging vir Gilbert wees, aangesien sy afwesigheid en die uitputting van die ras in ag geneem word, maar Gilbert self smeek om te verskil.
'Ek dink ons maak 'n ophef oor Parys-Roubaix, maar ek dink nie dit is so erg nie. Jy eindig leeg by elke Classic en ek dink soms oordryf mense oor hoe taai Roubaix is, 'het Gilbert gesê.
'Met Milan-San Remo is dit nie maklik om iets te laat gebeur nie. Peter Sagan was verlede jaar die sterkste ruiter, maar het steeds verloor.
'As jy die sterkste by Roubaix of die Toer van Vlaandere is, wen jy gewoonlik, maar dit is nie die geval in San Remo nie.'
'n Oorheersende oorwinning by die Toer van Vlaandere in 2017 het as die katalisator vir hierdie groot drome opgetree. Die klimmers se Classics Liege-Bastogne-Liege en Il Lombardia was reeds gebank en nou het die Wallonne sy rystyl en fokus verander om die stel te voltooi.
'Wanneer jy na die profiel van Roubaix kyk, is daar baie geleenthede. So ek moes myself aanpas van 'n klimmer tot nou 'n kenner vir die woonstel met meer krag, en hou my gewig dieselfde.
'Maar dit is ook belangrik om die wedloop te hersien, '
As hy terugkyk na sy oorwinning in Vlaandere verlede jaar, het hy gesê: 'Ek het uitgegaan en die klim teruggesak voordat ek Vlaandere gewen het. Die ouens wat veg om die Tour de France te wen, sal die hele Junie deur die Tour-roete ry, so ek moet tyd spandeer om na die klippe te kyk om suksesvol te wees.'
Gilbert het dalk sy ambisies om Roubaix en San Remo te wen, maar so ook sy spanmaats. Quick-Step Floors het 'n verleentheid van rykdom wanneer dit by die Monumente kom, met meer as een ruiter wat altyd die oorwinning kan wen.
Niki Terpstra is 'n voormalige wenner by Roubaix terwyl Zdenek Stybar twee keer tweede geëindig het. Intussen by San Remo het Julian Alaphilippe derde in 2017 geëindig en dit lyk 'n kwessie van wanneer eerder as of Fernando Gaviria La Primavera sal wen.
Hierdie kompetisie mag dalk onwelkom lyk vir 'n ryer wat twee van fietsry se grootste wedrenne probeer wen, maar vir Gilbert tree sy talentvolle kollegas op as die perfekte maatstaf.
'Met die pers is ek dalk die hoofman, maar op die fiets is dit heeltemal anders. Jy moet veg om teen die span en jouself te veg, en ons druk onsself altyd.
'As jy die beste ryer by Quick-Step is, sal jy beslis 'n kans hê om die wedren te wen.'
Gilbert was verlede jaar ongetwyfeld die sterkste Quick-Step-ruiter by Vlaandere, wat 'n solo tot 'n oorwinning behaal het nadat hy aangeval het met 55 km oor. Die mededinger en voormalige spanmaat Greg Van Avermaet (BMC Racing) het egter nie geglo Gilbert was nie die sterkste in die wedloop nie.
As dit nie vir 'n ongeluk was nie, steun Van Avermaet dat hy Gilbert gevang het en uiteindelik die wedren gewen het.
Toe hy gevra is oor Van Avermaet se mening, het Gilbert 'n eenvoudige antwoord gegee.
'Eerlik, ek gee nie om wat hy sê nie, want die wenner is altyd reg.'
