Fietsryer het geruime tyd saam met een van Span GB se suksesvolste baanryers deurgebring om die Paralimpiese Spele te sien
Die heldedade van Span GB se baanfietsryspan sal reeds 'n vervaagde herinnering wees teen die tyd dat Jody Cundy en die res van die Paralimpiese GB-span in Rio aandurf vir hul skoot op glorie.
Die meeste sal geïntimideer word deur die maatstaf wat so hoog gestel word, maar as hy met Cundy praat voor die Rio-pronkstuk, is die para-baanfietsryer vasbeslote dat span GB se Olimpiese wedervaringe net gedien het om groter momentum en dryfkrag binne die Paralimpiese Spele te genereer. span. En hy is vol vertroue dat hulle sal aflewer.
‘Die Olimpiese en Paralimpiese spanne het baie soortgelyke programme, so te oordeel aan hul sukses lyk dit ook goed vir ons,” sê Cundy.
Sy selfvertroue is gegrond op meer as net 'n opgevoede voorspelling: 'Die tandem-jongens wat die uithou-byeenkomste ry, hou net rekords stukkend, die naellopers gaan so vinnig as wat hulle nog ooit gegaan het en die uithouvermoë-meisies slaan tye uit. hulle het deurgaans gesukkel om voor-Wêreldkampioenskappe te doen. So ons is in baie goeie vorm. Persoonlik wys my tye dat ek ook in 'n lekker klein aartjie van vorm kom.’
Tydsberekening is alles
Die onberispelike manier waarop Span GB sy voorbereidings ingestel het om te verseker dat almal op presies die regte tyd topvorm bereik, is nou 'n bekende storie. Die Olimpiese en Paralimpiese spanne het in die vier jaar ná Londen 2012 'n paar beslis gewone resultate gelewer, maar dit was alles deel van 'n groter plan. En daardie plan, ten minste tot dusver, werk perfek.
Team GB het 'n uiters dominante vertoning by die Olimpiese Spele in Rio gelewer en danksy sy eerstehandse ervaring van Span GB se metodes, is Cundy goed geplaas om kommentaar te lewer oor hoe hulle dit doen.
‘Dit is eintlik redelik eenvoudig,’ sê hy. 'Ons kry die beste kit. Ons agter-die-skerms span sportwetenskaplikes en aerodinamici is wêreldklas en werk aan alles: fietse, velpakke, helms, skoene. Die meeste daarvan mag ons net een keer, elke vier jaar gebruik. Alles wat ons by die Spele gebruik is uniek aan ons en heeltemal nuut, en word nooit by enige ander kompetisie gewoond nie.
Voeg daarby Span GB se befondsingstruktuur, wat ook gerig is op die vierjaar Olimpiese siklus, en dit beteken die atlete het die hulpbronne om perfek te bereik.
‘Alle ander kompetisies word as trapklippe gesien – reënboogtruie is 'n goeie bonus, maar eintlik is dit net 'n merker van vorm in die grootskaalse dinge. Oor die laaste paar Olimpiese siklusse het Span GB werklik die proses vasgekry.’
Cundy self is 'n blink voorbeeld van daardie vierjaarplan wat goed is. Hy het goud in die 1 km-tydtoets (of kilo) en spannaelloop by Beijing in 2008 geëis en dit gevolg met brons in die 4 km-jaagtog in Londen 2012, nadat hy op omstrede wyse 'n byna sekere goud in die kilo geweier is, oënskynlik weens probleme met sy wegspringhek."Dit het my vir 'n rukkie geraak," sê hy. 'Maar om goud in die kilo by die 2014 Wêreldkampioenskappe te wen was 'n soort verlossing en het my selfs meer gemotiveerd gemaak om dinge in Rio reg te stel.'
Fietsryers is inherent behep met tegnologie, maar Cundy het 'n bykomende manier om te verken – koolstofprostetika. En sy prostetiese been het deur die jare verskeie herhalings gegaan.
‘Ons het eers gekyk hoe dit aan my been sal heg,’ sê hy. 'Dit het 'n rubber O-ring wat 'n vakuum skep as ek my been indruk en dit in plek sluit vir maksimum trapdoeltreffendheid. Daarna het ons gedink ons kan dit net sowel as aërodinamies doeltreffend moontlik maak, maar daar was 'n leerkurwe.
‘Vir Beijing het ons iets ontwerp wat reg gelyk het, toe het ons vir Londen 2012 saam met Team GB se aerodinamici en ortopediese spesialiste Össur gewerk om dit te kry – om die frontale area te vernou en dit ligter te maak.
‘Tegnies is daar geen reëls wat die vorm van my been beheer nie, maar ons het by die 3:1-aspekverhouding gehou wat op die rame toegepas word. Ons was in die versoeking om een of ander groot aërodinamiese lem te maak om almal af te sit, maar op die ou end was ons tevrede met die vorm wat dit is – dit stel my geensins benadeel nie.’
Klaswetgewing
Hoe vlakke van gestremdheid vir Paralimpiërs geklassifiseer word, kan, vanuit 'n buitekyker se perspektief, dikwels voorkom asof sekere atlete 'n voordeel bo hul kompetisie bied.
Dit lyk byvoorbeeld onregverdig om 'n geamputeerde bo-ledemaat teen 'n onderste ledemaat geamputeerde in 'n baanfietsrybyeenkoms te plaas, waar 'n mens kan oordeel dat die krag van albei bene 'n groot voordeel sou wees. Maar daar is duidelik meer daaraan as wat onmiddellik voor die hand liggend is.
Cundy, wat in die C4-kategorie jaag, sê: 'Ek dink nie die klassifikasies help die toeganklikheid van Paralimpiese sport nie, aangesien die amptelike beskrywings min doen om die baanfietsryklasse duidelik te verduidelik. Basies werk dit op 'n skaal van een tot vyf, met een wat die ergste gestremd is. C5's is geneig om hand- of armbeserings of dalk ligte serebrale gestremdheid te hê - hulle is gestremd maar grootliks weerbaar. C4 is my klas, en die meeste van hierdie atlete is onder-knie geamputeerdes, maar jy kry C4's met hande wat ontbreek ook. C3 is 'n meer diverse klas – dit dek baie verskillende gestremdhede wat geoordeel word om neer te kom op dieselfde gestremdheid. C2's is onder-knie geamputeerdes, dikwels met ander gestremdhede ook, dan is C1's dubbel- of drievoudige geamputeerdes.’
Selde is twee atlete in dieselfde klas heeltemal eenders, so is dit regtig die regverdigste manier om te jaag? Cundy is pragmaties: 'Ek dink die klassifikasies is gepas. Daar is altyd individue wat op die grens is. Soms werk dit uit dat hulle strate bo in hul klas is of ander kere kilometers agter, maar dit is relatief skaars.
‘Die meeste mense val netjies in hul klasse en die stelsel is streng, so ek dink regtig nie wanklassifikasie is 'n probleem nie. Die gapings in prestasies [binne kategorieë] is 'n aanduiding van hoe naby die vlak van kompetisie is.’
Vlakkoppeling
Cundy skryf spitstyd-TV-dekking en verhoogde professionaliteit onder die atlete toe as die hoofredes waarom para-sport die afgelope paar jaar sy weg in die kollig gevind het. "Die Olimpiese Spele was nog altyd die premie-byeenkoms wat almal erken, en in die verlede was daar groot verskille tussen die twee tipes Spele," sê hy.
‘Dit was eers in Sydney in 2000 dat die Paralimpiese Spele op mense se radars gekom het, maar sedertdien het die BBC en Channel 4 dit na 'n ander vlak geneem.
‘Die situasie in Londen – ons het spitstyd TV-kykery gehad met regstreekse dekking plus rooiknoppie-opsies om geleenthede te kies – was ongelooflik en so voordelig. Ewe skielik het Paralimpiërs huishoudelike name begin word. Nou weet soveel meer mense wie ons is en wat ons doen, en is geïnspireer om gestremde sport – en veral fietsry – aan te pak wat die poel atlete net groter maak.’
Boonop het die gewildheid van onlangse Spele sportfederasies regoor die wêreld genoop om die infrastruktuur van hul befondsingstelsels te heroorweeg. Histories het Span GB befondsing verdien deur medaljes te wen, maar nou moet hulle ook belegging in die ontwikkeling en werwing van nuwe talent kan toon, en dit beteken nie net jong atlete nie.
‘Dit is die wonderlike ding van gestremde fietsry – jy hoef nie 'n jongeling te wees om te ontwikkel nie. Enigiemand kan op enige stadium in hul lewe 'n arm of been verloor, so die vermoë om toegang tot hierdie programme te hê, soos ons nou doen, is die sleutel vir die verdere groei van Paralimpiese fietsry, ' sê Cundy.
Daar is egter nog baie werk om te doen voordat enigiets naby aan ware gelykheid tussen die twee Spele bereik word, en Cundy het 'n voorstel wat hy dink sal help om die gaping toe te hou. 'Wat kan die UCI keer om weerbare byeenkomste met gestremdes te integreer? Met genoeg aandag kan die logistiek opgelos word en dit werk reeds baie goed vir driekamp, wat uitgeloop het op die byeenkoms wat by die Paralimpiese Spele in Rio ingesluit is.'
Dit het gespruit uit 'n Paratriathlon Wêreldbeker-reeks wat nou met die gereelde Wêreldbeker-toernooi gepaardgaan, wat homself as 'n goeie werkende model bewys het. 'Die para-geleentheid word op dieselfde dag gehou, miskien 'n uur na die bekwame gebeurtenis, en met die media reeds daar as 'n gevange gehoor, gaan daar nie 'n joernalis wees wat nie sal bybly om dit te dek nie, ' hy sê. 'Hulle sal een of twee mense sien wat iets spesiaals doen en skielik begin gestremde sport ewe veel dekking kry.'
Terwyl 'n gelyke profiel tussen Olimpiese en Paralimpiese sport iets is wat aangemoedig moet word, sal 'n hoër profiel ook die druk op atlete verhoog om te presteer en sal Paralimpiese sport meer vatbaar maak vir kwessies soos doping.
Volgens Cundy, soos dit nou staan, is daar nie genoeg uit doping te put om dit 'n kwessie in Paralimpiese sport te wees nie. Tog is die Internasionale Paralimpiese Komitee se algemene verbod op Russiese atlete van die Rio-spele een manier vir beheerliggame om te verseker dat dwelmmiddel 'n onaantreklike opsie bly.
‘Dit is 'n moeilike oproep deur die IPC, maar ek hou nogal van die feit dat hulle 'n ferm standpunt ingeneem het. Dit skep’n presedent,” sê Cundy. 'Die Internasionale Olimpiese Komitee, aan die ander kant, word baie meer deur geld van verskeie faksies beïnvloed, so sal soveel meer mense hê om voor te antwoord as hulle 'n algemene verbod uitstel.
‘In tye soos hierdie is dit lekkerder om in die Paralimpiese omgewing te wees – dis veel minder polities.’
Cundy skets 'n bemoedigende prentjie van Paralimpiese sport nou en in die toekoms, maar stories van substandaard kaartjieverkope en begrotingsbesnoeiings in Rio is 'n donker wolk wat dreig om daardie momentum te stuit.
Die medalje-telling oor die voorafgaande week sal jou in staat gestel het om self te oordeel, maar die oorweldigende indruk is dat ParalimpicsGB die Rio Spele 'n sukses sal maak ongeag die omstandighede.
