Toer van Vlaandere-wenner sluit sy Cobbled Classics-veldtog om 'n kort pouse te neem en later in die maand terug te keer
Quickstep Floors, die span van die wenner van die Toer van Vlaandere Philippe Gilbert, het onthul dat die Belg nie eerskomende Sondag Parys-Roubaix sal jaag nie.
Ná sy Tour of Flanders-oorwinning verlede naweek is die idee geopper dat Gilbert die Koningin van die Klassieke sal jaag, maar Quickstep was vinnig om sulke gerugte uit die weg te ruim en het gesê dat hy 'n kort rukkie rus sal neem voor die Ardennes Classics later in die maand.
In 2011 het Gilbert al drie die Ardenne-renne gewen; Amstel Gold, Fleche Wallonne en Luik-Bastogne-Luik. Hy het ook The Amstel Gold in 2010 en 2014 gewen.
'Parys-Roubaix het 'n magnetiese aantrekkingskrag op my, maar ek sal nie vanjaar daar wees nie,' het Gilbert gesê. 'Ek moet 'n blaaskans neem, behoorlik herstel en dan aan die Ardenne begin dink, waar ek saam met Julian (Allaphilippe) en Dan (Martin) deel sal wees van 'n baie sterk span.'
'Daarbenewens het ek nog net een keer Roubaix gejaag, terug in 2007, en vir so 'n wedren het jy ondervinding nodig. Tom (Boonen) het al die ondersteuning nodig wat hy in sy laaste poging daar kan kry, aangesien 'n sterk span 'n baie belangrike faktor in Parys-Roubaix is, en ek wens hom alle sterkte toe.'
'Onmiddellik na sy wonderlike oorwinning in Vlaandere, was die versoeking groot om Philippe aan die begin op te stel, veral omdat hy ook hieraan gedink het,' het Patrick Lefevere, bestuurder van Quickstep Floors, gesê. "Maar ons het gaan sit, dit deurdink en besluit dit is beter vir hom om 'n bietjie te rus en dan terug te keer na opleiding vir die Ardenne-veldtog, waar sy ervaring en krag baie nuttig sal wees."
Soos dit nou staan, sal Gilbert se volgende wedren op 12 April Brabantse Pijl wees, wat 'n brug is tussen die Cobbles en die Ardenne en 'n wedren wat Gilbert al twee keer tevore gewen het, in 2011 en 2014.
