Praat met David Millar oor hoe dit is om alleen by die Tour de France te ry
Die Tour de France begin hierdie naweek vir die 106de keer in die Belgiese hoofstad, Brussel, met twee padfases en 'n spantydtoets. Verdedigende kampioen, Geraint Thomas, sal mik na 'n sewende toertitel vir Britse ruiters in agt jaar, wat mense soos Adam Yates van Bury uitdaag vir die titel.
Tog, spoel 12 jaar terug en jy sal 'n tyd baie anders as vandag onthou. Die toer het Britse kus vir die eerste keer in 13 jaar besoek met 'n geskiedkundige proloog deur die strate van Londen voor 'n padfase af na Chaucer se stad, Canterbury.
Dit het gebeur voor 2012, voor die fietsry-oplewing, voor Wiggins, voor Froome, voor Cavendish se 30 skof-oorwinnings en voordat Fietsryer selfs bestaan het (teken hier in).
Desnieteenstaande het duisende die strate deur plekke soos Woolwich, Gravesend en Sittingbourne gevoer om 'n blik op hierdie uitheemse sport met sy lycra-geklede Europeërs en sirkus van motors te kry.
Enigiemand langs die pad sou een blywende herinnering van daardie dag geneem het, David Millar - nou amper 'n huishoudelike naam in die VK - wat in 'n solo-wegbreek gery het.
Die omstrede Skot wat nie lank terug was van 'n verbod op dwelmmiddels nie, het die grootste deel van daardie dag se skof in 'n solo-kamikaze-pouse gery, voortgeskree deur die brullende ondersteuners totdat hy uiteindelik gevang en deur die peloton en verhoogwenner Robbie McEwan gevang is.
Ons het onlangs saam met Millar by die Brompton-winkel in Londen gaan sit om nostalgies te raak oor hierdie oomblik in die toergeskiedenis.
Fietsryer: Ek onthou hoe jy by die 2007 Tour de France verby my huis in Kent gery het, op 'n solo-wegbreek. Wat het jou besiel om dit te doen?
David Millar: Ek onthou hoe ek voor die begin van die verhoog op die bus was, ongelooflik kwaad dat ek in die proloog onderpresteer het. Al wat ek op daardie eerste verhoog uit Londen wou doen, was om myself te verlos, want ek het gevoel dat ek nie die vlag geswaai het nie.
Ek het irrasioneel gedink, ek het geweet dit was 'n kamikaze-skuif, maar ek het ook by myself gedink 'Ek gaan pret hê hier'.
Wanneer jy voor jou tuisaanhangers jaag, kry jy hierdie hupstoot. Ek het gevoel asof ek die krag van 10 mans daardie dag gehad het. Jy hoef nie te wen om 'n lewensbevestigende ervaring te hê nie.
Ek was daardie dag van voor en het geweet dit gaan onmoontlik wees om te wen, wat die vreemdste ding is, maar ek het dit geniet. Ek bedoel dit was geestelik. Ek was alleen voor daardie skares, iets wat ek nooit sien gebeur het nie.
En dan om die dag in die stippeltrui af te sluit, dit was spesiaal.
Cyc: Die skares was groot daardie naweek, al was fietsry nie die grootste sportsoort nie. Was jy verras?
DM: Die aantal mense daar was werklik kranksinnig. Ons het nou daaraan gewoond geraak ná die toer in 2014, die Tour de Yorkshire, toer van Brittanje, maar destyds was dit heeltemal uitheems.
Dit was die grootste skares wat ek nog in my lewe gesien het. Ek het dorpe binnegery en daar was mense wat van lamppale af geswaai het en net mense waar ek ook al gekyk het.
Dit was vreemd, want ek het daarvan gedroom om die toer te ry, maar as 'n Brit sou jy nooit so 'n ervaring verwag het nie. Dit was uiteindelik die perfekte storm, dit was amper surrealisties.
Cyc: Natuurlik het hierdie oomblik gekom nadat jy van 'n verbod op dwelmmiddels teruggekeer het. Het dit beïnvloed hoe jy op die dag gevoel het?
DM: Vir my het dit 'n bykomende laag gegee. Ek het voor daardie dag soos 'n paria gevoel as gevolg van wat gebeur het. As ek daardie dag aan die voorkant was, gejuig soos ek was, het dit amper gevoel of ek om verskoning gevra word. Ek het gery en skielik het al my woede in hierdie vreugdevolle ervaring verander.
Cyc: Laastens, wat was jou eerste herinnering aan die Tour de France?
DM: My eerste Tour de France-ervaring was 25 jaar gelede in 1994. Ek het gesien hoe Chris Boardman verby my kom en langs die pad in Sussex kyk. Ek sal altyd onthou hoe dit my bygebly het en my uiteindelik geïnspireer het.
