Wikkel, frustrerend en soms sommer vriesend, die weer is net so deel van ry in Brittanje soos heuwels en slaggate
Iewers, duisende kilometers uit in die Atlantiese Oseaan, is seestrome, lugtemperature, troposferiese afwykings en barometriese uiterstes alles in lyn om die nuutste in 'n vervoerband van weerfronte te produseer wat erge turbulensie in my sitkamer sal veroorsaak by 18:30 meeste aande hierdie week.
Dit is wanneer my vrou en kat 'n haastige wegbreek van die bank af sal bied terwyl ek die ongelukkige siel wat daardie aand se TV-weervoorspelling lewer, mishandel. Of dit nou Judith, Chris of Jo is, hulle sal die onvermydelike nuus van dalende temperature, bewolkte lug en versterkende wind oordra met die smaak tipies van iemand wat hul skoppe van diggepakte isobare kry.
Ek weet hulle doen net hul werk, maar ek wens hulle kon 'n bietjie meer empatie toon met dié van ons wat elke dag ure spandeer aan die genade van die elemente. Om te sê: 'So as jy om 16:00 uitgaan …' is absoluut geen troos vir diegene van ons wat teen dagbreek op ons fietse gaan ry nie.
(Ja, ek weet dat hulle 16:00 kies, want dit is wanneer die dag se temperature die hoogtepunt bereik het, maar wat van al die ander weergebeurtenisse wat voor dan sal plaasvind?)
Die ander faktor wat my bloeddruk laat styg, is net hoe onseker die voorspelling is. Maar vreemd genoeg is dit waar ek, as 'n fietsryer, vertroosting moet vind.
Aard van die dier
Die weer is die uiteindelike krag van die natuur. Oor die millennia het dit landskappe gekerf en geskiedenis gevorm. Om sy elke gril akkuraat te kan voorspel, sal 'n bietjie wees soos om 'n wild-dokumentêr te kyk waar leeus hul boepens vryf eerder as om die kele van stampende wildebeeste af te ruk. Waar is die pret daarin?
Ons moet die 'onbekende' begryp. Moderne kledingstuktegnologie beteken ek kan 'n waterdigte pak wat nie meer as 'n paar gram weeg nie, en asemende lae is ontwerp om wisselende temperature te hanteer, so daar is geen rede waarom die weer my enige werklike ongerief moet veroorsaak nie.
Weer was 'n integrale deel van ons sport se geskiedenis en die mites wat daarin geweef is, en ons kan net hoop dat gesondheids- en veiligheidsregulasies – in die vorm van die Extreme Weather Protocol – nie die drama van wedrenne heeltemal. Onder die tragiese onlangse sterftes van pro-ruiters, het die weer nie een van hulle doodgemaak nie. Dit het egter baie helde gemaak.
Bernard Hinault het solo deur 'n sneeustorm gery om die 1980 Luik-Bastogne-Luik te wen; Andy Hampsten het op die Gavia aangeval tydens 'n sneeustorm op pad na die 1988 Giro; Gerald Ciolek het die blizzard-getref 2013 Milan-San Remo gewen nadat 65 ryers verlaat het.
Dit het ook narre van ander gemaak – die hele Britse span het van hul fietse geklim lank voor die einde van die 2012 Wêreldkampioenskap-padwedren in Florence weens stortreën (Geraint Thomas het die langste oorleef, tot 80 km van die klaarmaak).
Dit sal jammer wees as toekomstige geslagte wat deur die geskiedenis van padrenne blaai, lees van stadiums wat geneutraliseer word as gevolg van sneeu of reën wanneer hulle behoort te lees van ryers wat bevriesing en hipotermie trotseer in die nastrewing van glorie. As’n nasie is ons reeds versot op die weer. As fietsryers word ons daardeur gedefinieer.
Jo Farrow is een van die voorspellers wat ek voorheen mishandel het op die nagnuus, maar sy het my sedertdien vergewe en gesê: 'Jy moet noukeuriger luister en ophou om kommentaar te lewer oor wat ons dra.' meteoroloog met Netweather.tv, sy is ook 'n gereelde ruiter, en het dus 'n mate van simpatie met my lot. 'In die VK is ons obsessief met die weer, want ons kry allerhande soorte en kan nooit gerus voel dat dit sal hou nie,' sê sy.
'Jy kan nie 'n buiteluggeleentheid in enige maand van die jaar beplan sonder die moontlikheid dat die weer dit verwoes nie. Maar dit beteken sekerlik dat ons fietsryers voorbereid is op enigiets? As 'n wedloop saamval met nat weer, sterk sonskyn of 'n bietjie van 'n hooley, gaan ons maar aan. Jy klim dalk net drie keer per jaar uit as jy 'n mooiweerfietsryer is.’
As 'n mede-inwoner van Skotland, het sy ook bevestig dat ons ruiters noord van die grens baie taaier is as ons suidelike eweknieë. Tussen 1981 en 2010 het die weste van Skotland gereeld tot drie keer meer reënval as in die suide gely.
Gemiddelde somertemperature in die suidooste van Engeland is gereeld 6°C hoër as in Skotland. Suid-Engeland geniet ook 'n jaarlikse gemiddeld van 500 uur meer sonskyn as die meeste dele van Skotland.
(Om hierdie inligting aan jou oor te dra, bied dalk geen troos vir my ure wat ek in die Skotse reën en koue gery het nie, maar laat my ten minste in 'n warm aura van selfvoldaanheid koester.)
'n Vier uur lange rit voltooi in heerlike sonskyn met net 'n lektjie wind is 'n wonderlike ervaring en sal vol PB's en KoM's wees. Maar 'n rit van vier uur in horisontale reën teen 'n wind van voor is ook 'n wonderlike ervaring, om die eenvoudige rede dat jy Moeder Natuur aangedurf het en oorleef het. Geen PB's, geen KoM's nie, maar 'n gloeiende gevoel van prestasie terwyl jy jou sokkies by die huis uitspoel.
Moeder Natuur is 'n bietjie soos jou eks: wispelturig, wispelturig, onvoorspelbaar, wisselvallig, soms vervelig, soms gevaarlik en altyd in jou gesig.
Sy 'het deesdae min vryers, en diegene wat van haar sjarme gebruik wil maak, beloon sy passievol,' skryf Tim Krabbé in sy kultusroman oor lyding op 'n fiets, The Rider.
Ons moenie Moeder Natuur vrees nie. Ons moet haar omhels.
