Fietsryer neem die klim van Il Lombardia van verlede en hede aan, insluitend die ikoniese Madonna di Ghisallo
Hierdie is 'n verhaal van twee klimme en 'n roete wat ons nie bedoel was om te doen nie. Nadat ons in die klein ure van die oggend aangekom het, lywe nog 'n tikkie moeg van 'n ander groot rit elders in Italië die vorige dag, het ons almal effens oorgeslaap. En sodra die skouspelagtige omgewing en die eerste ontbyt-espresso's ons albei ingesink het – dit is Phil, semi-pro-driekampatleet vir Team Corley Blue, Jason, renjaer en driekampatleet, Paul, wat gereeld huishoudelike name fotografeer (dit is name soos in Mo Farah, nie Wimborne Rectory nie), en ek, 'n effens tou 3de Kat-renjaer – onthou dat een van die fietse gister gebreek het en ons moet dit herstel voordat ons kan begin ry. Die naaste fietswinkel is 'n bietjie ver, maar gelukkig help die hotel se eienaar uit deur vir ons 'n 105-agterderailleur van een van sy huurfietse te verkoop. Al wat oorbly, is dat ons dit pas, wat makliker gesê is as gedaan as jy net die mees basiese fietsgereedskap, 'n skêr en die gekombineerde meganiese bekwaamheid van 'n trop skape het. In elk geval, nadat ons ghries in tot dusver onontdekte plekke gekry het, uitgevind het dat Jason eintlik 'n soort ingenieurskwalifikasie het, en baie verkyk het terwyl ons probeer om kabels deur onmerkbaar klein gaatjies te ryg, eindig ons met 'n fiets wat tussen sommige sal ruil (as nie alle nie) tandwiele op aanvraag. Die beskermheilige van fietsry waak duidelik oor ons…
Ons voorneme, of meer akkuraat ons instruksies van Cyclist HQ, was om 'n veerboot oor Como te vang en op te vaar oor die skouspelagtige Passo San Marco en dan om te draai na die Colma di Sormano. Maar na 'n bietjie na horlosies gekyk het, voete geskuifel en gemompel oor die behoefte om foto's gedoen te kry, besluit ons om die meeste hiervan te ignoreer en eerder ons eie (effens korter) huldeblyk aan die Giro di Lombardia te bring, begin met sy bekendste klim, wat gelukkig ook reguit verby die ingang na die hotel gaan waarin ons is.
'n Paar jaar gelede, toe ek in my padfietsry-kinderjare was, het ek 'n titaniumraam begeer (doen steeds) en daar was veral een wat my gefassineer het - die Litespeed Ghisallo. Ek het geweet dit was die ligste fiets in sy reeks, ontwerp om die moeilikste klimme op te dryf en na een van hulle vernoem. In my onskuld het ek my voorgestel dat die Ghisallo (uitgespreek met 'n harde G, Gee-zar-lo) een van die bergagtige kole is waarvan ek geleidelik besig was om die name te leer. Ek het nutteloos gedagdroom van 'n pad wat kronkel en opsweef in pofferige wolke wat so lig was soos die fiets wat daarna vernoem is. Min het ek geweet dit begin by 'n klein rotonde voordat dit deur 'n paar verkeersligte gaan.
Ons daal die kilometer van die hotel af tot by die aansluiting van die SP41 en die SS583 voordat ons oppad is tussen die huise en verby 'n 'begin'-lyn wat op die pad geverf is. Aanvanklik lyk dit darem nie na 'n vreeslik inspirerende omgewing vir 'n bekende klim nie - die uitsig is agter jou en die helling is nie eens baie steil nie. Ek besluit dat moeite die beste vorm van opwarming is en begin 'n groot rat met een of ander doel slyp. As ek geweet het dat ons hierdie roete gaan ry, sou ek dalk na 'n profiel gekyk het voor ons hier uitgekom het, maar soos dit is, ry ons dit blind. Ek het geen idee hoe lank dit is of hoe vertiginous nie, maar aangesien al die berge blykbaar oorkant die water lê, neem ek aan dat dit kort en steil moet wees – 'n plofbare lanseerplatform van 'n klim maar nie te lank nie. Moet nooit aanneem nie.
Verby die hotel trek tekens van bewoning terug en die pad vernou soos dit begin terugswaai tussen dik walle bladwisselende bome. Die lug is stil, en vasgevang in hierdie donkergroen tonnel is dit onmoontlik om te bepaal hoe ver jy dalk oor het om te klim of selfs wat om die volgende draai is. Dit vermom selfs die gradiënt, wat teen hierdie tyd aansienlik toegeneem het, visueel. Die vrees vir die onbekende tree in en jy laat instinktief 'n paar ratte laat val om jou reeds melksluisige ledemate 'n bietjie ruimte te gee. Uiteindelik bereik jy die klein groepie huise waaruit Guello bestaan en die gradiënt vergemaklik, wat sekerlik aandui dat die marteling verby is. Aan die ander kant van die dorpie is 'n klein kapel en ek weet daar staan 'n kapel aan die bopunt van die Ghisallo. Maar nie hierdie kapel nie.
Valse beraad
Die kaal statistieke vir die Ghisallo sê dat dit 10,6 km lank is (in my kop het dit nie gevoel asof ons 10 000 afgelê het nie, maar my bene was reeds gelukkig om te glo die opdraande was verby) en die gemiddelde helling vir die hele klim is net 5,5%. Die sleutelwoord in daardie statistieke is egter 'gemiddeld'. Jy sien, die helling het tot dusver rondom 'n baie meer strafende 9% gesweef en die laaste kilometer en 'n half styg ook tot ver meer as 9%, maar tussenin is daar 'n gemiddelde-verminderende vals kruin. Vir 3 km jaag ons saam in die groot ringe en geniet die gevoel van 'n vaag afkoelende glipstroom, die pad begin selfs effens daal soos die meer op 'n stadium dramaties aan ons linkerkant verskyn.
Ek loop voor wanneer die angel in die Ghisallo se stert by die uitgang van Civenna in sig kom, maar, salig onskuldig, bly ek in die groot ring en val aan met 'n rouleur se selfvertroue, seker dat dit om die hoek, niks meer as 'n verheerlikte spoedbult nie. In plaas daarvan is dit ek wat om die draai uitstap, verwoed met die ketting teen die agterste kasset opklim, Di2 wat soos 'n kompakte kamera-zoem gons, terwyl ek besef my fout en die pad sy 9% styging hervat.
'n Styfgepakte stel haarnaaldjies dui aan dat die einde werklik in sig is en uiteindelik gee 'n reël op die teerpad 'Finish' die speletjie heeltemal weg. Jy sal nie veel oorreding nodig hê om by die kerk van die Madonna del Ghisallo wat die kruin aandui te stop nie, maar selfs al is jy op 'n dag waar jy voel asof jy Philippe Gilbert se bene het, moet jy 'n oomblik neem om af te klim en dwaal.
Daar is vier borsbeelde buite die klein kerkie; die name Bartali, Binda en Coppi het geen bekendstelling nodig nie, maar die vierde is van Vader Ermelindo Vigano, wat voorgestel het dat die verskyning van die Madonna del Ghisallo (so genoem omdat dit die Middeleeuse graaf Ghisallo van bandiete gered het) die beskermheilige van fietsryers word. Gaan die kerk binne en jy gaan die ongelooflikste Aladdin se grot van fietsrygeskiedenis binne: getekende reënboog, pienk en geel truie, foto's en, die ongelooflikste van alles, fietse met die name van hul eienaars aangeheg, bedek alles die stil mure. Aan die een kant 'n Francesco Moser TT-fiets langs Gimondi se 1976 Giro Bianchi. Aan die ander kant, aangrypend, hang die fiets waarop Fabio Casartelli gery het toe hy op die afdraande van die Col de Portet d'Aspet in die 1995-toer neergestort het. Jy kan ure daar deurbring.
Versadig met nostalgie daal ons na Asso toe. Dit is 'n goeie vinnige afdraande op 'n breë pad, en die enigste werklike afleiding is om uit te kyk vir die regterdraai op die SP44 na Sormano. Dit is in werklikheid die enigste regterdraai op die afdraande. 'n Lekker groot aansluiting met baie ooglopende padmeubels. Alles wat Phil 'Homing Pigeon' Holland, wat sy gewone verskriklike navigasievaardighede vertoon, heeltemal kies om te ignoreer. Ons skree halfhartig agter hom aan, maar hy het sy kop onderstebo en die lokmiddel van swaartekrag verstop natuurlik sy ore, so ons berus ons daarin om te wag dat hy terugkyk en sy fout besef (hoop nie hy dink hy het 'n glorieryke bereik) wegbreek en druk aan vir Milaan).
Uiteindelik kom hy weer huppelend in die oog nadat hy blykbaar die ekstra bietjie van terugklim na ons geniet het. ‘Date?’ vra hy vrolik sodra hy sy asem terugkry. Ons kyk almal effens ongemaklik na die grond in die veronderstelling dat hy 'n soort geselligheid by kerslig besweer, totdat hy gelukkig 'n sak verrimpelde vrugte uit 'n agtersak produseer en hulle 'die natuur se eie energie-gels' verklaar terwyl hy 'n paartjie in sy mond stop.
Die klim van die Colma di Sormano is in 2010 heringestel na die Giro di Lombardia, die laat-seisoen eendag Classic, in 2010. Dit kom net 6 km na die top van die Ghisallo, dit is 'n nare voorstel op moeë bene as die pad swaai en swaai op deur 11 haarnaaldjies op pad na die halfpad by die dorp Sormano self. Teen 'n meer hanteerbare 5-6% voel ek sterker op hierdie klim en gee Phil eintlik meer 'n lopie vir sy geld. Elkeen van die stywe haarnaaldjies is ook wonderlik gekrom, so jy kan styf bly aan die binnekant van die draai, ry hulle soos berms en slingervel uit die ander kant.
Duidelik nie tevrede met die gladde hoofpaaie nie (of dalk net omdat hy weer verlore is nie) Phil duik tussen die huise weg sodra ons in Sormano is en kom dan 'n paar minute later na vore en beweer dat hy 'n ongelooflike klein klim gekry het in 'n systraat op. Dit blyk nie net steil te wees nie, maar nie meer as 'n fietswydte wyd tussen die huise en rof soos die Arenberg-sloot nie. Ons verhoog dit op skaars meer as 'n duim-baanstand en ek dink nie dit sal binnekort in die toer van Lombardye verskyn nie…
Daar is 'n klein kafee in die dorp waar ons verskeie kombinasies van brood, vleis en kaas bestel voordat ons in 'n paar plastiekstoele aan die ander kant van die pad insak (ons dink hulle het aan die kafee behoort en was nie die tuinmeubels van die huis oorkant). Omdat ek toevallig dink dit is 'n misdaad om Italië toe te gaan en nie roomys te hê nie, bestel ek ook 'n paar skeppies van die koue goed terwyl die ander koffie drink.
Klim die mure
Die Colma di Sormano gaan nog 4,5 km voort, maar ons het ander planne, want weggesteek in die bome is 'n kortpad … van soorte. Dis beslis korter in afstand, maar dalk nie tyd nie. Die Muro di Sormano het tussen 1960 en 1962 net drie jaar in die Tour of Lombardy verskyn, voordat dit verwyder is omdat dit te moeilik was. Dit is reg - die afgelope 50 jaar is dit te moeilik vir die voordele geag. Maar in 2012 het dit weer 'n verskyning gemaak in die Giro di Lombardia, waar mense soos Alberto Contador, Joaquim Rodriguez en Philippe Gilbert teen sy waansinnige steil hellings in ysige mis en reën opgeveg het. Op daardie dag aan die einde van September het Gilbert, wat sy nuwe Wêreldkampioen se trui gedra het, uiteindelik uit die wedren gebots op 'n afdraande, en Rodriguez het voortgegaan om die oorwinning te behaal.
Dit is dalk net 1,7 km lank, maar muro vertaal as 'muur' en dit is nie veel van 'n oordrywing nie. Jy moet aan die linkerkant van die SP44 duik net nadat jy verby die bordjie wat sê 'Sormano' met 'n groot rooi lyn daardeur is en vir 100 meter of wat op 'n smal sypad afklim. Die wegspring is langs 'n groot klipbak en alhoewel daar dalk 'n vreemde voertuig langsaan geparkeer is, word geen motors op die muur toegelaat nie, wat een minder ding is vir ons om oor bekommerd te wees, maar nie goeie nuus vir die dapper Paul nie, wat moet loop met sy Canon en 'n verskeidenheid lense.
Daar is geen beleefde pre-amble vir die klim nie en jou hartklop styg so vinnig opwaarts soos die pad. Jy is reguit af in jou 39 of, as jy gelukkig is, 34-tand kettingring en op uit die saal. Bome stamp claustrofobies rond terwyl jy die eerste hoeke in bosveld inslaan, wat ons ten minste 'n bietjie skadu van die son bied. Daar is 'n klein versperring om te onderhandel en dan is die skrif werklik aan die muur (jammer, ek kon nie weerstaan nie). In’n soort Star Wars-styl is name en nommers netjies op die teerpad getranskribeer toe die klim in 2006 gered is van verkrummel en heeltemal na die natuur terugkeer. Daar is lyste van die eerste 10 op die klim elke jaar wat dit in die Tour of Lombardy was, die tye wat geneem is en die ratte wat gebruik is.’n Aanhaling van Baldini eindig met die bemoedigende woorde ‘The climb is simply beastly, impossible to ride.’ Daar is ook merkers wat elke meter aftik
in vertikale styging wat jy maak. Hulle is verskriklik naby aan mekaar.
Teen halfpad op het ek alle belangstelling verloor in waar Phil en Jason besig is om te klim (hoewel ek intern nie opgehou het om hul gewigsvoordele te vervloek nie). My quads huil nou dat ek moet losknip en loop of vir 'n druk soos die partydige Italiaanse skare aan hul gunstelinge in die 1960's sou gee. Elke leun op 'n pedaal en gelyktydige opheffing aan die oorkant van die handvatsels is 'n uiterste poging wat oënskynlik elke sening in my liggaam verspan. Dit is nogal interessant om daardie toestand te bereik waar voortgaan suiwer geestelik is, waar jy jouself moet oorreed om die pyn 'n paar pedaalslae langer te verleng, die pyn te omhels en tog ook te blokkeer. Dit is 'n toestand waarheen baie min van ons onsself op die woonstel kan druk - dit is te maklik om 'n bietjie te verlig - maar op 'n klim so steil het jy nie daardie keuse nie. Dis alles of niks.
Die klim het ontploffings van 25% tot 27%, wat ek in isolasie kan hanteer – daar is 'n paar soortgelyke steil kolle in die Surrey Hills naby waar ek grootgeword het. Dit is die Muro se verlammende gemiddeld van 17% wat dreig om my ondergang te wees, want daar is eenvoudig geen rus, geen ophou nie, geen kans om te ontspan nie. Gino Bartali, die groot Italiaanse ruiter van die 1930's en 40's, het gesê: ''n Passista (nie-klimmer) het geen alternatief nie. Hy moet by die voet van die Muro aankom met
ten minste 10 minute se voorsprong, sodat as hy loop, 'n kwartier of meer neem as dié wat dit ry, hy vyf of ses minute agterstallig by die top sal aankom en steeds hoop.'
Eenmaal uit die bome is die omgewing asemrowend; wilde blomme wat die toegegroeide oewers vul, skoenlappers wat lui fladder, uitgestrekte uitsigte oor veraf steile berge. Vir 'n omstander sal die toneel so rustig lyk, maar tog lyk dit of jou liggaam op die fiets 'n wêreld van geraas bewoon terwyl die geluid van pompende bloed jou ore vul en gemartelde spiere stil skree.
Uiteindelik eindig dit en aan die bopunt is daar 'n paar ander fietsryers wat net op die gras rondhang, waarvan die meeste die minder ernstige klim geklim het. Dit is saligheid om in die son te sit en net te kyk hoe die wêreld vir 'n paar minute verby trap terwyl krag na jou bene terugkeer. Meestal is dit 'n bestendige druppel ou Italiaanse mans op pragtige staal Colnago-rame, 'n miasma van veelkleurige en fluoro-afgewerkte toppe wat hul mahonievel bedek.
'n Vinnige blik op die GPS-spoor vir die dag en jy kan die Muro amper misgis met 'n abnormale blip, 'n piek waar die satelliete uitgeval het. Na 'n rukkie klim ons almal weer op en daal (via die hoofpad) terug na die Skoda, maar ons verlustig ons in 'n redelike spoed vir slegs die tweede keer daardie dag. Jason haal 'n kar verby net vir goeie maatreël. Onderaan besluit ons dit sal vir die middag deug, want ons moet die dowwe agterderailleur by 'n behoorlike fietswinkel in Lecco kry voor ons volgende rit môre, 200 myl daarvandaan. Op watter punt vra Jason terloops waar Phil is. Dit blyk dat hy weer op pad is om die Muro te skaal, net vir die pret. Miskien moes ons tog sy aanbod van 'n afspraak aanvaar het.
• Soek jy inspirasie vir jou eie somerfietsry-avontuur? Fietsrystoere het honderde reise vir jou om van te kies
Hoe ons daar gekom het
Reis
Hoewel ons uitgery het, is dit 'n reis van 1 000 km van Calais na Bellagio, wat lê in wat net beskryf kan word as die kruis van die Comomeer, dus kan vlieg dalk aanlokliker wees.
Daar is twee lughawens naby Milaan – Malpensa (MXP) en Linate (LIN) – en daar is geen werklike rede om een eerder as die ander te kies nie, wat 'n hele rits moontlike vlugte oopmaak. Die reis vanaf enige lughawe behoort net meer as 'n uur per huurmotor te neem, maar 'n nota van versigtigheid - die laaste paaie na Bellagio is baie smal. Alternatiewelik is daar oordragte na Bellagio beskikbaar vanaf so min as €35 deur www.flytolake.com.
Hotel
Ons het by die Hotel Il Perlo Panorama (www.ilperlo.com) gebly, wat ongeveer 3 km vanaf die oewer van die Comomeer is en, bo Bellagio, absoluut asemrowende uitsigte het. Daar is baie parkeerplek en hoewel jy nie die kamers luuks sal noem nie, is hulle skoon. Die hotel is trots daarop om fietsryers te verwelkom en bied selfs 'n spesifieke drie-nagte/twee-dag fietsrypakket, wat fietshuur en toegang tot die Ghisallo Museum (aangrensend aan die kapel) insluit..
fietse
As jy 'n fiets wil huur, probeer www.comolagobike.com – hoewel dit nie juis die spoggerigste perde bied nie. Vir 'n lieflike fietswinkeltjie, probeer The Bike op Via Promessi Sposi, in Vlamadrera-Caserta, naby Lecco.
