Die 12-dae Vlaamse week skop eerskomende Woensdag af met Dwars door Vlaanderen
Vlaamse week strek oor vyf wedrenne en duur eintlik 12 dae, nie dat ons kla nie. Afskop met Dwars door Vlaanderen en eindig met die Ronde van Vlaanderen (Toer van Vlaandere) is die wedrenne waaruit hierdie fees van Vlaamse fietsry bestaan so uniek as wat dit moeilik is om uit te spreek. Bestaande uit Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent–Wevelgem, Three Days of De Panne, en uiteindelik die Ronde, is hierdie wedrenne vir baie fietsryers in die Lae Lande die absolute toppunt van die fietsryseisoen.
Dwars door Vlaanderen is met sy midweek-hardloopskedule, ondanks openingsfeeste, dikwels gesien as die swak verhouding van E3 Harelbeke en Gent–Wevelgem, wat op die Vrydag en Sondag voor die Toer van Vlaandere die naweek daarna plaasvind.
Die wedren is egter vanaf vanjaar verhef tot die UCI WorldTour, fietsry se hoogste vlak van professionele wedrenne. Nie dat 'n paar ekstra punte waarskynlik die samestelling van die ruiters wat vir die oorwinning uitdaag, sal verander nie.
Daar is 'n redelike vaste verwagting onder die Belgiese aanhangers dat hul tuisryers elke wedren so vasberade sal meeding asof dit die koninginstadium van die Tour de France is.
Dwars door Vlaanderen, wat as ‘Oor Vlaandere’ vertaal word, sal die eerste keer wees wat die peloton klippies sien sedert die tweelingseisoen-openinge van Omloop Het Nieuwsbald en Kuurne-Brussels-Kuurne in Februarie.
Die Dwars se sowat 200 kilometer-roete wissel elke jaar om 'n ander keuse van die gebied se baie kort heuwels in te neem. Vanjaar se 72ste uitgawe pak 12 van die pittige Vlaamse klimme aan, insluitend die Kwaremont, Valkenberg, Eikenberg, Paterberg, voordat dit uiteindelik die Nokereberg aandurf, 10 kilometer voor die eindpunt.
Met sommige van hierdie klimme wat self met klippe te kampe het, sal verskeie plat geplaveide gedeeltes ook sien hoe die ryers vir posisie stoot, insluitend op die laaste lopie na die eindpunt.
'n Soortgelyke parcours as die Toer van Vlaandere beteken dat baie van dieselfde ruiters teenwoordig sal wees, hoewel diegene met opregte ambisies om die Ronde 11 dae later te wen kan kies om redelik stil te bly in die groep.
Die wedloop lok egter steeds 'n sterk veld en deel van sy sjarme is dat enigiets kan gebeur. Vanjaar sal die wêreldkampioen Peter Sagan teenwoordig wees, asook Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) en John Degenkolb (Trek-Segafredo)..
Women's Dwars deur Vlaanderen
Die vrouewedren, wat vroeër op dieselfde dag plaasvind, sal soveel as 20 Britse ryers meeding.
Met vier Britse geregistreerde spanne - Span Groot-Brittanje, WNT Pro Cycling, Drops Cycling en Wiggle-High5 - wat bygewoon is, is dit dalk Hannah Barnes van Canyon-SRAM wat die grootste kans op 'n Britse wen-oorwinning bied.
Alhoewel dit nog nie bekend is of Boels-Dolmans van voorneme is om Lizzie Deignan te ontplooi nie, wat die naweek ná Dwars 'n tweede oorwinning by die Vlaamse toer wil behaal.
