Die klim wat Tom Dumoulin aangekondig het, keer terug na die Vuelta op Stage 9 na Cumbre del Sol
Dikwels kom 'n berg langs wat die maak van 'n ruiter blyk te wees. Dit sal die eerste blik op hierdie spesifieke fietsryers se vermoë wees en sal homself as die beginpunt van 'n suksesvolle loopbaan ets.
Wanneer Fase 9 bo-op die Alto de Puig Llorenca eindig, 2015 se top-eindpunt waarin Tom Dumoulin sy aanspraak as 'n algemene klassifikasie-ruiter ingespan het, moet beslis genoem word.
Lang voor Giro d'Italia-sukses en skofoorwinnings in al drie groot toere, is Tom Dumoulin as 'n suiwer tydtoetsspesialis beskou. Toe hy in Cumbre del Sol in rooi geklim het, het baie mense bewus gemaak van die moontlikheid dat ons die geboorte van 'n nuwe algemene klassifikasie-aanspraakmaker aanskou het.
Die toptien van daardie stadium in 2015 het gelees soos 'n wie's wie van klim en GC-talent, en dit het as 'n skok gekom dat Dumoulin bo-op die hopie gesit het. Sedert hierdie prestasie het die Nederlander vinnig een van die wêreld se voorste GC-talente geword, en vir baie Chris Froome (Team Sky) se grootste mededinger.
Om terug te keer na die klim, sal Vuelta-organiseerders hoop dat hierdie kort en pittige klim 'n soortgelyke skudding tot 2015 sal veroorsaak. Op slegs 4 km lank sal dit nie die moeilikheid van die hoë berge inhou nie, maar dit kan beslis sien tydgapings vorm.
Die Alto de Puig Llorenca, gemiddeld 9% oor die 4 km, styg tot 21% op sy steilste, met verdere opritte van 11% later in die klim.
Om die agterkant van 'n skof van 174 km op te bring, met slegs een kategorie 2 wat die laaste klim voorafgaan, kan ons verwag dat 'n aansienlike peloton die basis van hierdie klim sal tref.
Gegrond op die resultate van 2015, sal daar egter beslis die geleentheid wees om teenstanders te distansieer en belangrike sekondes te steel. Ryers van die kaliber van Fabio Aru (Astana) en Alejandro Valverde (Movistar) het onderskeidelik 16 en 28 sekondes verloor op die wedrenne se laaste besoek.
Wanneer na die beginlys gekyk word, spring 'n paar name uit as potensiële kanse wat sal kyk na verhoog-eerbewyse.
Met die laaste klim wat ooreenstem met dié wat in die Ardenne Classics gevind is, is Julian Alaphillippe (Quick-Step Floors) 'n ruiter wat beslis sy kanse sal aangryp..
Met podiums by Liege-Bastogne-Liege en Fleche Wallonne onder sy gordel, is Alaphillippe geen vreemdeling vir die kort steil goed nie. Met algehele sukses moontlik 'n stap na ver, kan stadiums soos hierdie die jong Fransman sy beste geleentheid bied vir 'n oorwinning.
Met soortgelyke stamboom as Alaphillippe in die Ardenne Classics, kan Rui Costa (VAE Team Emirates) dalk ook die pad na Cumbre del Sol opkyk. Die voormalige Wêreldkampioen het 'n stil seisoen gehad en sal hoop om 'n indruk by die Vuelta te maak.
Met Louis Meintjes wat na verwagting die VAE se gekose seun vir algehele eerbewyse sal wees, kan Costa dalk die vryheid gegee word om verhoë te jaag. As die groot GC-aanspraakmakers na mekaar begin kyk, moenie verbaas wees as die 30-jarige van voor afsluip nie.
Een man wat goed kan presteer, hoewel 'n volledige buitestander, is Carlos Betancur (Movistar). Die Colombiaan het groot potensiaal getoon, maar het dikwels gesukkel met kwessies soos gewig, wat sy loopbaan vasgepen het.
Betancur kan egter met stewige vertonings in die Ardenne in diens van Alejandro Valverde en 'n uitstekende rit by die eerste Hammer-reeks terug wees na sy beste.
Met geen Nairo Quintana of Alejandro Valverde wat die Vuelta begin nie, sal die Movistar-span fases jag, en die eindpunt in Cumbre del Sol kan Carlos Betancur pas.
Stage 9 sal beslis vuurwerke in sy laaste uur hê, so maak seker dat jy dit sien gebeur. Regstreekse dekking begin om 1400 op Eurosport met hoogtepunte op ITV4 later daardie aand.
