Nederlandse kampioen gebruik die Muur as 'n springplank na 'n oorwinning nadat hy dag van wedrenne geabsorbeer het
Nederlandse kampioen Chantal Blaak het 'n perfek-getimede aanval op die Muur van Geraardsbergen geproduseer om van haar teenstanders weg te ry om Saterdag die vroue-Omloop Het Nieuwsblad te wen.
Blaak se kragtige rit teen die geplaveide klim in die slotfase van die wedren het net 'n handjievol ruiters aan haar agterwiel laat vasklou, toe het sy eenvoudig van hulle weg gery voor die laaste klim van die dag en die eindpunt oorgesteek lyn 'n volle minuut skoon.
Italië se Marta Bastianelli (Team Virtu) het die naelloop vir tweede gewen, voor 'n tweede Boels-Dolmans-jaer, Jip Van den Bos.
Nog 'n Boels-Dolmans-ruiter, wêreldkampioen Anna Van der Breggen het ook in die jaaggroep geëindig, nadat sy pogings ontwrig het om spanmaat Blaak in die slotfase van die wedren te volg.
Ook teenwoordig was die verdedigende kampioen Christina Siggaard (Span Vertu), wat die 9de lyn oorgesteek het.
Classic cobbles classic
Die roete vir die vroue-Omloop was dalk net 123 km vergeleke met die manswedren se 200 km, maar het niks weggegee wat moeilikheidsgraad betref nie.
Soos die manswedren, sou die vroue op die uitmergelende Muur/Bosberg-dubbel eindig voor 'n 12 km-hardloop na die eindpunt in Ninove, met al die onophoudelike veranderinge van padoppervlak, breedte, rigting en helling wat tipies is van wedrenne in hierdie deel van die wêreld.
Anders as die mansweergawe, is die vroue se Omloop egter nie deel van die WorldTour nie, maar die wedloop se erfenis, tesame met die feit dat dit regstreeks aanlyn gestroom sou word (wanneer ander Classics in die streek nie eers enigsins met 'n vrouewedloop pla), het 'n sterk inskrywing verseker.
Die webtoevoer was slegs video, sonder kommentaar, maar indien enigiets het dit net meer interessant gemaak, aangesien dit die wedloop self toegelaat het om die praatwerk te doen.
Of dit het meestal gedoen. 'n Flater deur die organiseerders het die wedrenne tot stilstand gedwing by 'n spooroorgang met skaars 30 km gehardloop, wat die ryers – en veral die klein breuk wat vroeg reeds opgeklaar het – van alle momentum beroof en baie gesigte in die peloton laat lyk wat meer as 'n bietjie verbouereerd.
Sodra die wedloop hervat is, was dit duidelik dat nie een span sterk genoeg was om die pas op hul eie te dikteer nie.
Canyon-SRAM, Mitchelton-Scott, CCC, Sunweb, Trek-Segafredo en – natuurlik – Boels-Dolmans was almal een of ander tyd voor, en die feit dat niemand lank in beheer was nie, sê baie vir hoe mededingend vrouewedrenne geword het.
Een van die hoofredes waarom hulle almal voor wou wees, was om die risiko te verminder dat hulle vasgevang of vertraag word deur 'n ongeluk, 'n besondere bekommernis gegewe die koue en nat toestande.
Maar daar is nie veel wat jy kan doen wanneer die botsing aan die voorkant gebeur nie, soos met die peloton wat 'n afdraande geplaveide linkshandige onderhandel het met sowat 70 km om te gaan.
Meer as 'n dosyn ruiters het afgekom, en terwyl die pas aan die voorkant afgeneem het om die peloton te laat hervorm, was dit 'n aansienlik kleiner groep toe dit gedoen het.
Dit het die toon aangegee vir 'n groot deel van die volgende uur of wat van wedrenne. Die toestand van die wedren was in konstante vloed en het gereageer op die padoppervlak en veranderinge in helling. Dit is voortdurend uitmekaar gebreek en weer aanmekaargesit, maar die betrokke getalle het geleidelik afgeneem.
Daar was ook baie aanvalle van voor, maar niks het daarin geslaag om vas te hou nie, en dit het al hoe duideliker geword dat die wedren op die Kapelmuur en Bosberg beslis sou word, soos ons altyd vermoed het dit sou.
Terwyl 'n voorste groep van nie meer as 40 ryers die voet van die klim getref het nie, het Blaak dadelik voor geloop en 'n straftempo aangestel. Op die top van die klim was net sewe ander enige plek naby haar.
Maar Blaak was nie klaar nie – sy het eintlik net begin. Deur die krag bo-oor die Kapelmuur af te sit, het sy eenvoudig weggery van haar mededingers af, en die laaste klim van die dag, die Bosberg, met 'n 30 sekonde voordeel behaal.
Met spanmaat Van der Breggen wat geweier het om te werk, het dit gelyk of net Annemiek Van Vleuten (Mitchelton-Scott) die aptyt gehad het om 'n agtervolging aan te wakker, maar niemand sou saam met haar werk nie, en tweede vir sekonde het Blaak voortgegaan om haar voordeel op te bou.
Op die ou end het sy genoeg tyd gehad om die applous te geniet terwyl sy solo tot by die wenstreep gery het.
