Aluminium is dalk deur koolstof as die raammateriaal van keuse oorgeneem, maar dit maak 'n terugkeer aan die bokant
Aluminium se heerskappy aan die bopunt van die fietsryboom was relatief kortstondig. As materiaal vir pro-ren-wenfietse het dit eers in die 1990's werklik by staal oorgeneem, en teen die begin van die nuwe millennium het die gety reeds ten gunste van koolstofvesel gedraai. Marco Pantani was die laaste man wat die Tour de France op 'n aluminiumfiets - 'n Bianchi Mega Pro XL - in 1998 gewen het, en nadat die Spanjaard Igor Astaloa die 2003 Padwêreldkampioenskappe aan boord van 'n Cannondale CAAD7 gewen het, het aluminiumfietse gou uit die prof-peloton verdwyn heeltemal.
Dit mag lyk asof aluminium (meer spesifiek aluminiumlegering) na die goedkoop-en-vrolike einde van die padfietsmark gedegradeer is, maar verskeie vervaardigers het voortgegaan om top-end, rengereed allooi padfietse te maak, en ander vervaardigers keer selfs terug na legering as 'n alternatief vir koolstof.
Trek het onlangs die Émonda ALR vrygestel, 'n allooi-byvoeging tot 'n reeks wat aanvanklik net sy ligste koolstoffietse ingesluit het. BMC het ook pas 'n allooi-weergawe van sy toerwen-spanmasjien (toevallig ook ALR genoem) vervaardig. Specialized het al 'n geruime tyd 'n S-Works-uitgawe van sy gewilde aluminium Allez-fiets, wat teen 'n yslike £7, 500 verkoop, kompleet met Dura-Ace Di2-groepstel, en Cannondale gaan voort om sy kundigheid in die legeringsarena te verfyn met die bekendstelling van die CAAD12 om sy hoogaangeskrewe CAAD10 te vervang.
Wederkoms
So hoekom is die fietsbedryf skielik so geïnteresseerd in outydse metaal as dit hoë-tegnologie swart vesels het om mee te speel? Thomas McDonald van BMC, 'n handelsmerk met 'n sterk geskiedenis in die aluminiumsektor, sê: 'In die algemeen, wat ons met koolstof gesien het, was dat dit in 'n paar werklike intreevlakpryspunte ingesluip het. Die koste van die raam het beteken dat die res van die fiets gekompromitteer is [om aan die pryspunt te voldoen] en kleinhandelaars het nie vertroue nie.’
Waar eens koolstoffietse gereserveer was vir slegs die voordele en die goed-gehakte, het hulle toenemend meer bekostigbaar geword, maar omdat selfs die goedkoopste koolstoframe redelik duur is om te vervaardig, gebruik handelsmerke goedkoop wiele en komponente om hou die algehele prys laag, wat kan lei tot 'n swak ritgeh alte en uiteindelik al die voordele van die koolstofraam ontken.
Selfs die mees gevorderde aluminiumrame is betreklik goedkoop om te vervaardig in vergelyking met koolstofvesel, so as hulle met hoë-end komponente gepas word, kan 'n allooifiets moontlik 'n voortreflike algehele ritervaring bied in vergelyking met 'n laer- eindkoolstoffiets teen 'n soortgelyke prys.
‘Ek dink ook daar is 'n paar handelsmerke wat nooit van aluminium weggestap het nie, wat altyd aanhou druk en wat steeds sukses behaal,' voeg McDonald by. Hy noem geen name nie, maar heel waarskynlik bo-aan sy lys is Cannondale, waarskynlik die hoëpriester van aluminium, wat sy reputasie baseer op ren-wennende allooifietse wat die naam CAAD (Cannondale Advanced Aluminum Design) dra.
Cannondale se senior projekingenieur, Chris Dodman, gee vir ons sy siening oor hoekom Cannondale nog nooit werklik legering laat gaan het nie: 'Omdat ons soveel ervaring gehad het in die ontwerp, toetsing en vervaardiging van aluminiumrame sedert die laat 1980's, het ons nog altyd gesien die potensiaal om in aluminium te bly. Ander vervaardigers het dalk meer fokus na verskillende materiale oorgeskakel as wat ons het, maar aluminium is ons erfenis en dit is 'n sleuteldrywer hier.' Neil Webb, stigter van die Britse fietshandelsmerk Bowman, verduidelik meer van die voordele: 'Bowman het die metaal afgeneem, in teenstelling met saamgestelde roete, as gevolg van die ontwerp buigsaamheid wat aangebied word. Ons eerste raam was bestem om een te wees wat gejaag kon word, maar steeds prysgewys toeganklik wees, sodat dit staal van die tafel af geskop het. Rasgewig staalrame is moontlik – net – maar is buitensporig duur. Titaan het soortgelyke probleme. Wat aluminium gelaat het.
‘Dan is die ontwerpproses soveel vinniger,’ voeg hy by. 'As jy genoeg buise vir drie rame koop, kan jy relatief vinnig drie verskillende prototipes opgemaak kry en hulle almal toets. Met koolstof sal jy drie verskillende vorms (of ten minste vormaanpassings) moet ontwikkel en maak voordat jy jou prototipes kan begin maak, wat buitensporig duur en baie tydrowend is.’
95% aluminium
Aluminium laat dalk vinniger en goedkoper ontwikkeling van rame toe, maar wat is die eienskappe daarvan as 'n raammateriaal? Allooie van aluminium word geklassifiseer as smee allooie en kom in 'n verbysterende aantal presies beheerde mengsels na gelang van watter eienskappe jy daarvan wil hê. Aluminium is die primêre metaal, gewoonlik teen ongeveer 95% per gewig, maar ander bestanddele soos silikon, yster en koper word gereeld bygevoeg om elke mengsel te skep wat dan geklassifiseer word deur 'n nommer, soos 7005, of as dit 'n vervaardiger se eie formulering is. dit sal hul naam dra as 'n eie versnit.
Oor die jare is die mees geskikte legerings vir verskeie fietsonderdele verfyn tot die punt dat jy vandag die oorgrote meerderheid aluminiumonderdele, van raambuise tot spilpunte, uit een van ses grade kom. Hulle is gekies vir hul eienskappe, beide in terme van hoe hulle die misbruik van ry weerstaan, maar ook wat eintlik betrokke is by die vorming van die komponent deel. Vereis dit byvoorbeeld smee, bewerking of sweiswerk? Sommige van die groter vervaardigers het hul eie legerings ontwikkel in 'n poging om die eienskappe te optimaliseer wat nodig is om by hul voorkeurvervaardigingstegnieke te pas, veral in die soeke na verminderde wanddikte in buise om gewig laag te hou terwyl sterkte, duursaamheid en ritgeh alte behou word - teen 'n koste.
BMC lyk egter gelukkig om by die wyd beskikbare allooie te hou en konsentreer eerder op die ontwikkeling van buisvorms om die kenmerke van die rit te vorm."Bemarkingsjargon eenkant, die meeste handelsmerke gebruik dieselfde tipe aluminium, net soos ons almal van dieselfde tipe koolstof werk," sê McDonald. 'Ja, daar is baie subtiele verskille in materiale, maar wat ons eintlik geleer het, is dat buisvorming eintlik 'n groter verskil maak as die tipe materiaal wat ons gebruik, binne die grense van hoëgraad aluminium. Die standpunt wat ons dus met ons nuutste allooiraam – die ALR Teammachine – ingeneem het, was om die ekstra myl te gaan en 'n paar radikale buisvorms uit te oefen, al is dit nie vir ons die mees kostedoeltreffende ding om te doen nie.’
Cannondale beweer dit was ewe gefokus op die buisontwerpkant van die proses toe hy sy nuwe CAAD12-aluminiumraam vervaardig het. "Die CAAD12 is 'n radikale raam in terme van die manier waarop ons die ontwerp benader het," sê Dodman. 'Die manier waarop die bedryf rame ontwerp het, was om 'n bousteen-agtige proses te volg. Die analogie wat ek gebruik is dit: as jy 'n roete van A na B oor 'n stad beplan wat jy ken, sal jy al die stukkies wat jy in gedagte het koppel om jou roete te skep, terwyl as jy bloot jou bestemming in 'n moderne GPS sal jy waarskynlik 'n meer doeltreffende roete kry, met inagneming van al die veranderlikes wat jou reis sal beïnvloed. Dit sal waarskynlik nie die roete wees wat jy sou gekies het nie.’
Waarop Dodman sinspeel, is dat vorige ervaring en kennis ongelooflik waardevol kan wees, maar soms jou grootste vyand, wat jou verhoed om werklik te oorweeg wat die alternatiewe kan wees. 'n Heeltemal nuwe raamontwerp vereis soms dat jy daardie ou boustene uitgooi en beskikbare tegnologie jou laat lei.
So wat is sy GPS? 'Ons noem dit Tube Flow Modelling,' sê Dodman. 'Ons het van die begin af die manier waarop ons buise gemodelleer het heeltemal verander - selfs die manier waarop ons die inligting in die stelsel plaas en die manier waarop ons baie van die beheer wat ons vroeër gevoel het ons nodig gehad het oor sekere dinge laat gaan. Dit laat die buis toe om van punt tot punt om al die beperkings te vloei op so glad 'n manier as moontlik.’ (Lees meer hieroor in 'n komende stuk oor die nuwe CAAD12).
Wedergebore
Die ironie hier is dat aluminiumlegering vernuwe word en teruggebring word na vervaardigers se reekse deur tegnologie wat aangeleer, gemodelleer en verfyn is deur die vervanging daarvan: koolstof. Deur te fokus op buisvorming in metaalrame met die begrip van watter riteienskappe wenslik was, gegrond op die rigtings wat koolstoframe hulle geneem het, kon vervaardigers nuwe lewe in aluminium blaas.
Om sommige van die verskille in terme van gewig en koste te probeer ontrafel, het ons met die Italiaanse buisvervaardiger Dedacciai gepraat, een van slegs 'n baie uitgesoekte groep buisstelvervaardigers wat ook sy eie fietsreeks vervaardig, in beide koolstof- en aluminium. Ons het reeds verwys na die feit dat koolstof meer kos en minder as aluminium weeg, maar met hoeveel?
Dedacciai Strada se uitvoerbestuurder, Max Gatti, stel dit so: 'As ons produkte van hoë geh alte vergelyk, weeg ons padren-aluminiumraam gewoonlik 1, 100-1, 300 g, en 'n padren-koolstofraam weeg 900 -1, 100g. Die verskil in grondstofkoste is ongeveer 1:4 [ten gunste van aluminium].'
Cannondale se Dodman skat die kosteverhouding effens hoër. "As 'n rou materiaal is aluminium ongeveer een sesde van die prys van koolstofvesel prepreg, en 'n top-end aluminium raam kos ongeveer die helfte wat 'n intreevlak koolstof raam kos net in materiaal en arbeid."
Kostes is dus erg skeef ten gunste van legering, maar dit is net deel van die storie. Ben Coates, senior produkbestuurder van Trek Bikes, sê: 'Dit is 'n fundamentele feit dat aluminiumfietse teen 'n laer koste as koolstof gemaak kan word, so as jy 'n hoër wielspesifikasie of 'n hoërvlakgroepstel waardeer, ruil jy dit effektief vir koolstofvesel.. Wat die ander voordele betref, gaan 'n aluminiumfiets voel asof dit krag vinniger oordra, en is gewoonlik ligter in vergelyking met koolstof teen dieselfde prys. Dit hang dus af van jou gebruik en jou waardes. Almal weet dat 'n krit-renjaer op 'n aluminiumfiets dit kan verongeluk en nie so bekommerd is oor die koste om 'n raam te vervang nie. En daar is nog 'n kans dat jy dalk kan opstaan en dit tot by die einde kan jaag.'
Maak die keuse
Met hierdie hernieude belangstelling in aluminium en 'n toestroming van middel-/hoë-ren-gereed rame, vorm 'n oorvleueling in die mark waar verbruikers heel moontlik sal vind dat sommige aluminiumfietse teen 'n soortgelyke of hoër prys te koop is na sommige koolstofmodelle. Dus, as jy na 'n fietswinkel gaan met 'n groot of wat om te spandeer, moet jy kies vir 'n koolstoffiets of 'n aluminium een?
Cannondale se produkbestuurder David Devine sê: 'Onthou dat nie alle koolstof gelyk geskep is nie. As jy inkopies doen teen 'n pryspunt van £1, 300, word die koolstof dikwels gevorm met die prys in gedagte, en die resultaat is dat rame teen hierdie prys gereeld swaarder as aluminium is. Ons CAAD12 weeg 1 098g in grootte 56cm. Ons het ook probeer om die gaping tussen aluminium en koolstof in terme van die rit te verklein, wat ooreenstem met die styfheidgetalle en gemak van ons Evo-koolstofraam. Maar van daar af [as gevolg van laer raamkoste] kan kliënte groter spesifikasiepryswaarde van die CAAD12 ontvang in vergelyking met die Evo-platform.’
Teen 'n spesifieke pryspunt – £1 000 tot £1 500 – kan dit wees dat 'n aluminiumfiets ligter, net so styf en aansienlik beter gespesifiseer is as sy koolstofmededingers. Daar sal altyd diegene wees wat voel aluminium is eenvoudig nie so begeerlik soos koolstof nie, maar as jy verby die kwessie van persepsie kan sien, bly jy net oor met een ander faktor om te oorweeg: hoe om 'n ander fiets die beste by die motorhuis in te sluip sonder die ander. half oplet.
