Ná 'n dubbele beenbreuk op sy broer se takbok, praat Luke Rowe ons deur sy herstel en mis die Spring Classics
Dit is byna ses maande sedert Luke Rowe (Team Sky) sy regterbeen gebreek het terwyl hy op sy broer se hert-do in Praag gejaag het. Die voorval het gesien dat Rowe 25 afsonderlike frakture opgedoen het en hy moes 'n metaalstaaf laat insit om sy skeenbeen weer aanmekaar te steek.
Die fisiese skade van so 'n ernstige besering kan maklik op sy eie loopbaan eindig, maar die sielkundige gevolge kan net so skadelik wees. Nadat hulle hierdie kaliber besering opgedoen het, sou baie top-atlete hulself begrawe in 'n wêreld van selftwyfel, en wonder of hulle ooit kan terugkeer na die vlak waarop hulle eens was.
Tog, vir die 27-jarige Wallieser, het hierdie lang tyd weg van die 'sirkus' hom toegelaat om 'n nuwe perspektief op die wêreld van fietsry te neem.
'Daar is meer in die lewe as fietsry,' sê Rowe oor sy tyd op die kantlyn. 'As jy uit die sirkus van wedrenne kom, dan oefen, dan wedrenne, kan jy terugstap van fietsry en dinge vanuit 'n ander perspektief sien.
'Ek het [aanvanklik] nie veel wedrenne gekyk nie en ek het nie na enige wedrenne toe gegaan nie. Ek moes teruggaan na Cardiff en het 'n paar dinge ingehaal. As jy altyd in die voorste ry is, kan jy maklik vasgevang word in alles.'
Terwyl hy dalk 'n tree terug geneem het van die wêreld van professionele fietsry, was Rowe altyd vasbeslote om so vinnig moontlik te herstel.
Dit het net vyf weke en twee dae geneem voordat hy deur sy maat teruggery is na 'n gimnasium om met sy rehabilitasie te begin. Nie lank daarna nie, was hy op die turbo-afrigter, het eers met een been getrap en toe betyds met albei, maar met 'n gips steeds om sy beseerde been.
Sodra die gips afgekom het, het die opleiding verskerp met sessies in die swembad, verhoogde gimnasiumwerk en meer tyd op Zwift. Hierdie pragmatiese benadering om beter te word, was die enigste manier vir Rowe.
'Ek moes net aanbreek en vorentoe kyk. Sodra ek daardie mentaliteit aangeneem het en my ken opgetrek het, het alles positief verander, want alles wat jy gedoen het was vordering.'
Die seisoen wat voorlê
Die vooruitsig van Rowe se terugkeer na Team Sky se geledere is 'n seldsame bietjie positiewe nuus in wat 'n moeilike paar maande vir die span was.
Chris Froome se salbutamol-saak bly soos 'n donker wolk oor die span talm en Froome se afwesigheid van vanjaar se Tour de France is 'n werklike moontlikheid. Dit sal 'n groot slag vir Team Sky wees, maak nie saak as hulle ook gedwing word om sonder hul padkaptein Rowe klaar te kom nie.
Tog is dit nie 'n prioriteit vir Rowe om terug te jaag na die wedloop nie. Terwyl hy die wedren se belangrikheid waardeer en voorheen sy ambisie om vanjaar se toer te ry, gestel het, is hy bewus van die risiko om voortydig terug te keer.
'Ek het terloops gesê dat ek graag vanjaar se toer wil ry, maar dit is omdat dit altyd my groot doelwit van die jaar is, na die Classics,' het Rowe gesê.
'Ek was drie keer by die toer en ons het drie keer gewen. So nou kyk ek daarna en sê as ek goed gaan, as ek dit nie doen nie, is dit nie die einde van die wêreld nie, daar is ander rasse.'
'Die ergste ding wat ek kan doen, is om terug te jaag, so ek gaan net kyk waarheen hierdie rollercoaster my neem.'
Een plek waar dit Rowe beslis nie sal neem nie, is na vanjaar se Spring Classics, en die Wallieser erken dit sal moeilik wees om op die kantlyn te sit vir wedrenne wat hy andersins sou wou wen.
'Toe die beenbreuk gebeur het, het ek aanvanklik nie gevoel dat ek iets mis nie, maar ek weet sodra die Classics begin met Omloop (Het Nieuwsblad), en dan na die Toer van Vlaandere en Paris-Roubaix, dit sal begin seer word.'
'Ek is passievol oor daardie rasse, ek is mal daaroor en is toevallig ook half ordentlik vir hulle. Ek gaan dit mis om in die dik daarvan te wees en dit sal beslis moeilik wees om te vat.'
