Die hoofontwerper vir Rapha praat materiaal, revolusioneer fietsrypette en maak voorsiening vir die grille van Team Sky
Fietsryer: Moet jy 'n skoolopleiding in fietsry hê om 'n Rapha-ontwerper te wees?
Graeme Raeburn: Ek dink dat 'n liefde vir die sport noodsaaklik is, maar ek sal nie noodwendig 'n skoolopleiding sê nie. Fietsry is nie meer so effens arcane en bewaakte sub-kultuur nie, so hoewel baie van die mense wat hier aan boord kom, belangstel in die sport, het hulle nie noodwendig 'n groot hoeveelheid fietsry agtergrond nie. Dit is belangrik om nie tonnelvisie te hê nie, daar is soveel verskillende toestande en houdings en verwagtinge om onder fietsryers te voorsien - die pro-ruiter en die pendelaar verskil baie.
Cyc: So in watter toestand is jy?
GR: Ek het klere en mode bestudeer en het nog altyd in fietsry belanggestel, hoewel dit oorspronklik bergfietsry was. Toe ek my graad voltooi het, het ek 'n ateljeeruimte gehad saam met my jonger broer [modeontwerper Christopher Raeburn], en sy huismaat was die neef van een van die Rapha-stigters. Hy het gesê ek moet inkom om met die ouens te praat, want ek sal goed geskik wees om hier te werk. Dit het daartoe gelei dat ek sowat sewe jaar gelede voltyds gemaak is. Sedertdien het ek gesien hoe Rapha van 'n pakhuis met enkele eenheid tot 'n globale maatskappy groei.
Cyc: En jy het daarin geslaag om 'n redelik groot pro-span langs die pad op te tel. Hoe het Team Sky die manier waarop jy dinge doen verander?
GR: Wel, die handelsmerk se Pro Team-stel het regtig begin met Rapha-Condor in 2010, en Team Sky het soort van die rigting geërf waarin ons reeds op pad was. Werk met die voordele het ons soveel meer insig gegee, en ek dink egtheid. Almal het 'n opinie oor oorskoene of baadjies of beenwarmers, en dit is nie ongewoon dat ruiters 'n skêr na hul spanuitreikingstel neem of hier of daar ekstra stiksels inwerk nie. Daardie terugvoer is van onskatbare waarde, en dit druppel af na die kliënt.
Cyc: Is daar dus 'n soort pro-span-blitslyn, soos 'n Bat Phone, net met blou aksent?
GR: Amper! Ons kry wel baie ruiters wat bel en versoeke rig, en ons kan uitvind oor veranderinge aan bestaande kit. Byvoorbeeld, 'n Paar jaar gelede het ryers die arms van hul baadjies afgekap sodat hulle dit makliker kon aantrek as hulle handskoene dra. Dit het teruggevoer na ons, so ons het gedink hoekom nie dit omhels nie? Ons het begin om die Pro Team Race Cape te maak met spesiale bande op die moue, so, as jy wil, kan jy dit afsny sonder dat die rande rafel. Dan sal ons hierdie herfs 'n produk bekendstel wat net bobeenverwarmers is, want Team Sky vat hul kniewarmers en kap
hulle af.
Cyc: Afgesien van die voordele, hoe werk die ontwerpproses? Wie laat weet watter kledingstukke jy volgende gaan maak?
GR: Dinge kom op 'n reeks verskillende maniere tot stand, soos tans baie daarvan deur klante gelei word. Ons raak baie gewild in Korea en Japan, waar dit warm en vogtig is, so ons kyk na baie ligte, asemende klere. Ons dink ook altyd aan verskillende maniere om style en vorms aan te bied, en die afgelope tyd het ons daardie ontwerpproses ontwikkel om 'n bietjie meesleurend te word. So toe ons die Herfs/Winter 2016 Pro Team-versameling gedoen het, het ons video's en klanke gemaak en flessies energiedrankie en Powerbars op skemerkelkiestokkies opgedien, sodat jy daardie chemiese tinkie proe en jy word na daardie plek geneem.
Cyc: Wie teken uiteindelik af op die nuwe produkte?
GR: Ons het 'n paneel of komitee – dit klink nogal amptelik as ek dit so sê! Maar hulle het almal verskillende areas van spesialisasie, en Simon [Mottram, Rapha se eienaar] is briljant, regtig hands on. Hy was instrumenteel in die ontwerp van die toer-liggewig-kortbroek wat ontwerp is om jou beskeidenheid te beskerm terwyl dit wonderlik is om in te ry. Ons het ook toetsers regoor die wêreld, sodat ons dinge kan stuur om teenseisoenaal te toets, so vir Lente/Somer 16 het ons dinge gestuur Af-onder. Dit is 'n taamlik streng proses, en baie dinge word laat vaar, of liewer nie vrygestel nie - ons hou aan om daaraan te werk. Dit is nie net ek wat rondloop in Zoolander-styl om goed te skep nie!
Cyc: Vind jy dat jy produk-idees het wat jy eenvoudig nie tot lewe kan bring nie omdat die tegnologie nie daar is nie?
GR: Ons is regtig verplig om die materiaal en vervaardigingsprosesse. Ons doen self 'n mate van materiaalinnovasie, maar daar is mense verder stroomop as ons – garingverskaffers, mense wat die masjinerie maak – en ons moet wag dat hulle die tegnologie vervolmaak voordat ons dit kan gebruik. Ons gebruik verskeie tekstielmeulens in Europa en Asië, en hoewel die meeste daarvan hou om die probleme op te los wat ons vir hulle bring, is daar een of twee waar dit mal is om selfs te probeer om hulle iets anders te laat doen. Wat hulle wel maak is pragtig, maar hulle het glad nie saam met die tyd beweeg nie.
Cyc: Hoe verander tegnologie?
GR: Die breimasjiene, byvoorbeeld, is nou in staat om regtig, baie fyn breimates te maak wat 'n geweldige hoeveelheid bedekking bied van 'n baie digte brei maar baie ligte vesel. Uitdrag is nog 'n konstante innovasie, met hoogs asemende, waterdigte materiale. Ek dink meer veelsydige produkte gaan al hoe meer gewild raak. Goed wat jy in veranderlike temperature kan dra sonder om dinge op te lê of af te haal, handig vir wisselvallige weer en hoë hoogte bo seespieël, maar wat jy ook op 'n warmer dag kan dra.
Die ander groot ding is aero. Die herlewing van die Uur-rekord is fassinerend, en saam met die Olimpiese Spele in Rio sal volgende jaar daardie honderdste van 'n tweede tegnologie-voorblad nuus maak, en dit sal nuwe silhoeëtte inlig. Hi-vis sal nog 'n rukkie hier wees, en daar sal meer bedagsame gebruik wees van helder kleure, gepaard met klassieke swart of neutrale grys vir 'n gesofistikeerde voorkoms. Langsaan sal ook meer gesofistikeerde teksture wees, want ek dink kliënte sal moeg word vir blok, gesublimeerde afdrukke. Ek is egter steeds 'n aanhanger van gitswart, want ek is nie heeltemal goed genoeg om 'Euro' te ry soos die ou Lampre- of Liquigas-stelle nie.
Cyc: Ons het gehoor jy gaan dalk binnekort ook sonbrille maak?
GR: Vandat ek hier werk, is dit iets waarna ons nog altyd gekyk het. Daar is 'n ander span wat daaraan werk so ek weet nie alles daarvan nie en mag nie regtig te veel sê nie. Maar ek weet ons het dit op 'n effens ander manier benader – minder sportief en meer luuksheid om ons in 'n ander kategorie te plaas, meer teen luukse klerehandelsmerke.
Cyc: Waar neem jy jou inspirasie vir jou ontwerpe?
GR: Byna oral, daar is soveel wonderlike aktiewe sportsoorte daar buite wat heeltyd innoveer. Soos sneeusport, waar jy baie aërobies moet wees, maar jy het baie isolasie en weerbeskerming nodig, of swemklere, waar jy dinge regtig wil afsny om so glad en afgewerk as moontlik te wees. Modebewustheid is ook baie belangrik [Raeburn het 'n groot speldbord bedek met loopplank-modelfoto's], en militêre tegnologie lig dinge eintlik baie in. Hulle is kundiges in byvoorbeeld laagstelsels, en dit beland op die kommersiële mark. Dan is daar sokker en rugby. Jy weet in rugby is dit nou redelik standaard om ingeboude GPS-spoorsnyers in hemde te hê om dinge soos hartklop en spoormoegheid te monitor. Dit sal fenomenaal wees om te sien in fietsry, sal dit nie? Groot vir die afrigters en die ondersteuners, lewendige spoorsnyers vir posisie, spoed en sulke dinge.
Cyc: Moet jy nooit bekommerd wees dat jy sonder nuwe idees en nuwe rigtings gaan nie?
GR: Wel, kyk net na fietstegnologie. Jy kyk nou na’n fiets en jy dink: ‘Wat meer kan verbeter word?’ Maar kyk dan na’n fiets van drie jaar gelede en dit lyk verouderd. En vat Formule Een – daardie ouens kan vier wielveranderings in 2,5 sekondes doen, en tog kyk jy hoe primitief’n wielwisseling in’n Grand Tour is, dit het in 50 jaar nie veel verander nie. Dit is dus steeds opwindende tye oral in die fietsbedryf.
Cyc: Is katoenpette steeds aanvaarbaar?
GR: Beslis! Hulle gaan nie binnekort deur bandanas vervang word nie. Vir my is die piek af, maar dit hang af van jou gesig. Ek dra een by my lessenaar met oorfone wanneer ek probeer konsentreer; dit is 'n bietjie soos om oogklappe te dra. Om die waarheid te sê, dit sal wonderlik wees om een te maak met 'n baie groot hoogtepunt daarvoor. Trouens, ek dink nou net - miskien kan jy dit van agter na voor dra en die lang piek kan dit regtig aero maak vir tydtoetse. Ek het 'n paar mooi, umm, interessante goed gesien wat tydtoetsers self gemaak het.
Cyc: Kon jy ooit iets terugstaan wat lelik was, maar besonder goed presteer het?
GR: Ek is nie seker dat ons iets sal kommersialiseer wat nie esteties aangenaam is nie, maar dan weer, ons sou dit uitvind so was dit. Ek dink ons doen dit baie goed, neem iets en maak dit aantreklik. Soos hi-vis – ons het baie tyd spandeer om daardie skakering van pienk [Rapha se kenmerkende kleur] aan te pas. Nie te pienk nie, 'n bietjie oranje in. Dit is geen toeval nie. Maar ongeag, selfs met opvoeringsklere is daar 'n sielkundige aspek wat daarin kom, naamlik wil iemand dit dra?
