Dubbelmonument-wenner sluit aan by Philippe Gilbert om oor te skuif na die Belgiese WorldTour-span. Foto: Peter Stuart
Tweemalige Monument-wenner John Degenkolb sal van Trek-Segafredo na Lotto Soudal skuif in 'n poging om sy Spring Classics-loopbaan te laat herleef.
Die Duitser sal aansluit op 'n ooreenkoms van twee jaar wat hom tot die 2021-seisoen neem en hom aansluit by die mede-Monument-kampioen Philippe Gilbert as die jongste ondertekening vir die Belgiese WorldTour-span.
Die 30-jarige was een van die wêreld se voorste eendag-klassieke ryers in 2015, en het beide Milaan-San Remo en Parys-Roubaix gewen.
Dit het gelyk of die Duitser sou voortgaan om by te dra totdat hy vroeg in 2016 in 'n ernstige botsing met 'n motor betrokke was terwyl hy op 'n oefenrit in Spanje was.
Die daaropvolgende beserings was erg en het Degenkolb in 'n lang rehabilitasietydperk vasgepen wat hom die Spring Classics-veldtog misgeloop het.
Terwyl hy nog nie teruggekeer het na die vlak wat hom daardie twee monumente in een seisoen laat wen het nie, het hy 'n blik op sy vorige vermoëns gewys, veral sy emosionele Tour de France-stadiumoorwinning in Roubaix verlede jaar.
Degenkolb sal nou probeer om sy 2015-vorm te herwin met 'n skuif na Lotto Soudal, nie net vir sy eie ambisies in die Classics nie, maar as 'n ervare toevoeging tot Caleb Ewan se naellooptrein.
Die gesprekke met Lotto Soudal het aan die lig gebring dat daar baie ooreenkomste tussen die span se doelwitte en myne is. Dit maak sin dat 'n Belgiese span met 'n lang geskiedenis in fietsry tydens die Classics wil uitblink,' het Degenkolb gesê.
'Dit sal die doel wees vir die eerste deel van die seisoen. Boonop is ek nie stadig by die eindpunt nie, veral na 'n taai wedren.
'Natuurlik sien ek ook uit daarna om saam met Caleb Ewan te werk, wat ongetwyfeld ons nommer een naelloper sal wees vir sy spesifieke doelwitte. Maar met my ervaring kan ek toegevoegde waarde vir hom en vir Lotto Soudal bied. Die span is dikwels op twee of drie fronte aktief, wat die kans verhoog om mooi resultate te behaal.'
Vir spanbestuurder Marc Sersant is Degenkolb se besluit om aan te sluit verwelkom nie net vir die impak wat hy op die fiets kan hê nie, maar ook met die span se borge.
'Met John Degenkolb en Philippe Gilbert het ons daarin geslaag om twee puik ryers by ons span te voeg. John is vinnig na 'n harde wedren, wat 'n groot verskil maak as jy met byvoorbeeld twintig ryers lynstaan. Ek hoop dat ons die beste Degenkolb in die komende jare sal sien en ek is oortuig dat hy daartoe in staat is,' het sersant gesê.
'Die feit dat ons 'n Duitse ruiter aan boord kan kry, is 'n goeie bonus vir ons vennoot Soudal, vir wie die Duitse mark baie belangrik is.'
Dit is Lotto-Soudal se tweede groot ondertekening vir 2020, met die span wat reeds vir Philippe Gilbert oorkant Deceuninck-QuickStep gebring het.
Die nuwe duo het ses Monument-oorwinnings tussen hulle en sal as plaasvervangers werk vir die uittredende Tiesj Benoot, wat oorskuif na Team Sunweb.
