'n Dapper afkoms van Roglic sien hom neem die verhoog en tyd op GC terwyl Thomas die voorsprong verdedig
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) het die oorwinning behaal op Skof 19, die laaste bergfase van die 2018 Tour de France na Laruns. Roglic het sy teenstanders op die laaste afdraande van die Col d'Aubisque gedistansieer en die lyn oorgesteek met 'n tydgaping wat hom nou op die podium laat opskuif.
Hierdie druk van Roglic was genoeg om Chris Froome (Team Sky) van die derde trap af te slaan, wat sy toerverdediging effektief vir altyd beëindig het.
Agter het Geraint Thomas (Team Sky) net 19 sekondes agter Roglic in die tweede plek geëindig en sy geel trui gemaklik verdedig met net die kwessie van 'n individuele tydtoets oor om te ry.
Die aksie het alles begin met Romain Bardet (AG2R La Mondiale) en Mikel Landa (Movistar) wat op die Col du Tourmalet aangeval het met meer as 90 km oor om te jaag. Dit het senuweeagtigheid in die geeltruigroep veroorsaak toe hulle probeer het om die twee bekwame klimmers binne bereik te hou.
Hulle is uiteindelik op die Col d'Aubisque gevang deur 'n groep onder leiding van Thomas. Veelvuldige aanvalle is deur Roglic en Dumoulin geloods, maar nie een was in staat om die Wallieser te knak nie, met al die GC-gunstelinge wat die laaste klim saam gekruip het.
Môre mik die wedren na sy laaste dag van ware wedrenne, 'n lomp 31 km individuele tydtoets van Saint-Pee-sur-Nivelle na Espelette.
Die laaste berge
Vandag was die laaste geleentheid. As iemand ambisies gekoester het om die geel trui van Geraint Thomas (Team Sky) af te ruk, moes hulle vandag aanval. Met net 'n plat tydtoets en die rit na Parys oor, het Thomas se voorsprong van twee minute stewig gelyk tensy hy in vandag se Pireneë gely het.
Movistar, die LottoNL-Jumbo-duo van Primoz Roglic en Steven Kruijswijk en Tom Dumoulin (Team Sunweb) moes iets probeer. Indien nie, het hulle bloot nog 'n toertitel aan Team Sky oorhandig.
Gelukkig was vandag se parcour bevorderlik vir aanval. Met 'n lengte van 200,5 km het die dag drie klassieke Pirenese opdraandes aangeneem, die Col d'Aspin, Col du Tourmalet en uiteindelik die Col d'Aubisque, die laaste berg van vanjaar se toer.
Die Aubisque, op 16,9 km en 4,9%, sou nie moeilik genoeg wees om die metronomiese beweging van die Team Sky-bergtrein op sy eie af te skud nie. As iemand die geskiedenisboeke wou inskryf, moes hulle op die Col du Tourmalet aanval.
Die Tourmalet is 'n toerlegende. Dit is die mees gebruikte berg by die wedren wat vanjaar vir 'n 82ste keer vertoon word. As jy bo 2 000 m in hoogte styg, is dit 'n streng toets wat altyd die swakkes filtreer.
Die begin van die verhoog was woes. Baie spanne het dit gesien as 'n laaste geleentheid vir 'n skofoorwinning, terwyl GC-ryers later die dag spanmaats op die pad wou hê as potensiële bondgenote.
Baie het aangeval wat veroorsaak het dat die spoed van die peloton hoog was, wat die klomp in 'n lang ry gestrek het. Uiteindelik het 'n groep van drie ontsnap, gevolg deur 'n groter klomp insluitend Adam Yates (Mitchelton-Scott) en Bob Jungels (Quick-Step Floors).
In die pouse is Jungels vergesel deur spanmaat Julian Alaphilippe, op soek na meer bergklassifikasiepunte. Ook teenwoordig was Daniele Bennati en Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrein-Merida) en Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).
Hierdie groep het 'n voorsprong van meer as drie minute gevorm, maar nie sonder moeite nie. Agter het Katusha-Alpecin die pelotonsweep geknak wat die pas verhoog het. Vir wie? Hulle het net Ilnur Zakarin se 12de plek gehad om te verdedig, maar was bereid om alles in die jaag te sit.
Uiteindelik het die breek sy ritme getref en met 140 km oor het sy voorsprong tot meer as drie minute opgebou, wat dit op die Col d'Aspin behou het.
Agter het dinge nie goed gelyk vir die groen naelloper se truidraer Peter Sagan wat van agter gesukkel het nie. Die tol van sy ongeluk van vroeër die week het begin wys.
Hy het gereeld hele bidons water oor homself gegooi om koel te bly terwyl hy oor sy hele fiets wip. Sy heupe was gedraai om sy beseerde regterkant te help en hy is deur twee spanmaats geflankeer.
Voorlangs het Alaphilippe seker gemaak om sy stippeltrui tot in Parys te hou deur maksimum punte op die Col d'Aspin te neem – mits hy natuurlik die wedren voltooi.
Die aanvalle waarvoor ons almal gewag het, het behoorlik op die laer hange van die Tourmalet aangekom toe Romain Bardet en Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) en Zakarin almal aangeval het. Met die klokslag onder die 100 km-kerf, het die gaping na die rustyd onder drie minute gedaal met die versnellings agter.
Dillier het regop gesit na sy werk om Bardet op te rig. So ook Wout Poels in die peloton agter, wat weggeval het van die hoof van sake wat net vyf Team Sky-ryers gelaat het om die aanvallers te beheer. Die gaping was nou 50 sekondes met baie van die Tourmalet om te klim.
Teen hierdie tyd is die pouse verminder tot net sewe wat Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates en Andrey Amador ingesluit het.
Agter hulle het Landa vanuit die jaaggroep aangeval en saam met Rafal Majka 'n voorsprong van twee minute op die Team Sky-geleide peloton opgebou by die kruin van die Tourmalet, op watter punt Bardet by hulle aangesluit het.
Met 60 km oor om te jaag, is die geeltrui-groep aansienlik verminder tot net 29 ryers, en was nou 3 minute agter die voorste groep van Landa en Bardet. Dit sou 'n reguit sleepwedloop tot aan die voet van die laaste klim wees.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) het toe voor Team Sky op die voorgrond gedubbel. Toe hy uit die saal bons, het die skitterende figuur die pas verhoog om Landa te probeer nader om die GC-plekke van Roglic en Kruijswijk te beskerm. Hy het egter nie veel opgedring nie, veral toe Landa en Bardet weer net voor die volgende klim, die Col des Borderes, aangeval het.
Dit het die geeltrui-groep egter nog verder afgetakel, insluitend om Sky se Jonathan Castroviejo af te sien om Thomas met net drie spanmaats te laat, waarvan een Froome was.
Terwyl Gesink misluk het, het Sky se Michal Kwiatkowski oorgeneem om die rustyd te probeer terugkry. Jersey oop, dit het gelyk of hy met die hitte sukkel.
Die volgende groot skuif van die Thomas-groep het gekom van Kruijswijk, wat die dobbelsteen gerol het om te kyk wie hy onder druk kan plaas.
Landa was intussen 'n man op 'n missie, wat die hoofgroep aangeval het met 14 km van die Aubisque wat nog oor was om te klim.
Agter hulle, wetende dat dit sy laaste kans was, het Dumoulin aangeval. Thomas en Roglic het gevolg met Bernal, Martin en Froome het ook daarin geslaag om terug te klou. Die skuif het Kwiatkowski in die proses gedistansieer en Team Sky met net die drie ruiters gelaat.
Dumoulin het weer versnel, maar Thomas kon by hom pas en almal anders saam met hom terugbring. Dan Martin (VAE-Team Emirates) was volgende om te gaan. Met die Ier nie meer 'n ware GC-bedreiging nie, het Thomas hom laat gaan.
Sky se laaste oorblywende huis het uiteindelik uitgebreek toe Bernal nie meer kon gee nie, wat Roglic laat aanval het. Nou was dit vir die viermalige toerkampioen Froome te beurt om binnelandse jag van die Sloweense tydtoetsspesialis af te wys. Die geeltrui-groep was nou net vier ryers met meer as 30 km oor om te jaag.
Maak daardie drie, want Froome het toe begin sukkel en agter in die hoofgroep afgesak. Dit was te danke aan die pas wat deur Roglic gestel is, wat spanmaat Kruijswijk ingehaal het. Dit was voordeel LottoNL-Jumbo.
Tong waai soos 'n hond, Froome het geveg om beheer te herwin, maar tevergeefs. Hy is deur die jong Bernal gevang, so was sy stryd.
Bernal het homself begrawe om Froome terug te oorbrug, en het daarin geslaag om die agterkant van die geeltruigroep wat opgeswel het, terug te vind, aangesien baie van wat oorgebly het van die dag se wegbreekryers teruggetrek is. Toe vind Bernal die krag om gaan na die voorkant om sy spanleier te help oppas.
Teen hierdie tyd was die Landa/Bardet-groep in sig. Die tenk is nou heeltemal leeg, weer het Bernal gekraak en weer het Roglic verby Landa en Bardet aangeval en Dumoulin en Thomas gegaps wat gesukkel het om die voormalige ski-springer te vang.
Die enigste ruiter wat nog voor was Majka wat alleen in die voortou weggeloop het. Na 'n kort hergroepering agter, het Roglic en Bardet weer aangeval wat Froome gedwing het om te jaag ten bate van Thomas. Maar Froome kon nie die besigheid doen wat Dumoulin die jaagtog laat aanpak het nie, omdat hy nou sy eie posisie op GC vrees.
Uiteindelik het hulle die Aubisque geklim, Majka is nou net 'n handvol sekondes weg van die oorblywende GC-gunstelinge. Die afdraande van 20 km na die eindpunt het beloof om vinnig en woedend te wees, en beslis 'n geleentheid vir die dappers.
En Roglic het geblyk die dapperste van almal te wees, en het 'n voorsprong opgebou en dan na voltydse toetsmodus oorgeskakel om die gaping na Laruns te maksimeer en homself in 'n podiumposisie te lig met net twee fases van die wedloop om te gaan.
