Nog een oorwinning en Cavendish ewenaar Eddy Merckx se Tour de France-verhoogrekord
Drie-en-dertig: die aantal fases wat Mark Cavendish by die Tour de France gewen het. Net tweede vir Eddy Merckx. Cavendish is die grootste naelloperpadfietsry wat nog ooit gesien is.
Fase 10 in Valence het Cavendish sy derde oorwinning van vanjaar se toer gegee en dit was sy mees dominante nog. Die aanloop wat sy Deceuninck-QuickStep-span verskaf het, was 'ou skool, handboek' in die woorde van Cavendish, soos die ou dae van HTC-Columbia.
Van die dwarswinde van 30 km het die Belgiese span na voor gestroom en basies daar gebly tot aan die einde. In werklikheid was al wat Cavendish moes doen, om die laaste 150 m na die lyn te hardloop, so was die vertoning van Kasper Asgreen, Davide Ballerini, Michael Morkov en die res.
Dit het die verhaal geword van die toer, die renaissance van Cav. Met die stryd om die geel trui alles behalwe verby, is die storie op almal se lippe of Cavendish dit werklik kan doen: Merckx se Tour-verhoogrekord van 34 oorwinnings ewenaar of selfs verduister.
En met reg. Dit is 'n terugkeer vir die eeue. Met elke oorwinning waarmee die 36-jarige ons by vanjaar se wedren verras, hoe meer superlatiewe draf ons uit. Dit het sekerlik tot die punt gekom dat Cavendish nie meer die agterdog is nie, maar in werklikheid die rooiwarm gunsteling is, wat betref die oorwinning in enige naelloop. Net soos hy 'n dekade gelede was.
In die lig van die oorblywende parcours vir die wedren, is daar waarskynlik twee oorblywende geleenthede vir Cavendish om skofoorwinnings te behaal: Fase 19 na Libourne en Fase 21 op die Champs-Elysees. Wat beteken, ja, as Cavendish albei fases sou wen, sou hy Merckx se skofrekord op die laaste dag, in Parys, waarskynlik in die groen trui neem. Wat 'n storie sou dit wees.
Hieronder, Chris Auld se beelde van die dag:
