Terwyl die seisoen eindig na 'n oesjaar-somer vir Groot-Brittanje, wonder Felix Lowe of iemand minder kan omgee wat nou gebeur
Team GB se velodrome-sterre, dis regverdig om te sê, het die vloer positief afgevee met hul mededingers by die Olimpiese en Paralimpiese Spele in Rio. Hul vraatsugtige telling van 11 medaljes by die Olimpiese Spele was 'n massiewe nege meer as Nederland, wat naasbeste was met net twee. Trouens, met vyf goue medaljes tussen hulle, sou die nasie 'Kennytrott' (wat 'n soort Gaeliese dans wat 'n ovaal verhoog behels) net op hul eie 19de in die medaljetabel geëindig het, hoër as Kanada. Nie sleg vir 'n nasie met 'n bevolking van twee nie.
Hoogtepunte elders het 'n silwer randjie ingesluit vir die herleefde rekord-breker Tour-verhoogwenner Mark Cavendish, wat uiteindelik 'n Olimpiese medalje ingepalm het wat in sy vorige twee Spele misgeloop het, terwyl Chris Froome se brons in die padtydtoets dit 'n selfs dosyn algeheel vir Brittanje se fietsryers. Natuurlik het Bradley Wiggins ook op die toneel getree en die mees versierde Britse Olimpiese Speler van alle tye geword voordat hy onthul het dat hy aan die einde van die seisoen sou uittree ná die toer van Brittanje, die Six Days of London-baanbyeenkoms en, uiteindelik, die Gent Ses.
‘Ek wou hê dit moet so eindig, nie by die een of ander mal resies in die noorde van Frankryk – Parys-Toere in die reën – wat waarskynlik in die voersone afklim nie. Dit sal 'n lekker plek wees om my loopbaan te beëindig, terug waar ek gebore is, terug waar dit begin het.’
Terwyl sy woorde hom skaars behaag het by die plaaslike inwoners van die Chevreuse- en Loire-valleie vir wie Paris-Tours – die sogenaamde Sprinters' Classic – die toppunt van elke fietsryseisoen vorm, kan jy sekerlik Sir Brad se waardeer sentiment.
Tog behoort Paris-Tours reg in Wiggins se straat te wees. So vinnig was vroeë uitgawes dat organiseerders twee keer in die 1960's derailleurs verbied het in 'n poging om dinge te vertraag. Dit is dalk geen blouband-ren nie, maar Paris-Tours het die meeste wenners van die nis 'geel lint' - of ruban jaune - prys opgelewer vir die hoogste gemiddelde spoed vir 'n klassieke oor 200 km. (Verlede jaar het Italië se Matteo Trentin 'n nuwe rekord van 49,641 km/h in die 231 km-wedren opgestel - wat bewys dat kragstasies oor die uit-en-uit-naellopers kan seëvier.)
Moenie bekommerd wees nie. Ek dink as jy die Uur-rekordhouer is om in sirkels rond te fiets, is daar min belangstelling om dit meer as vier-en-'n-half uur in 'n reguit lyn oor die plat, landbouvlaktes van Noord-Frankryk uit te trek. En, om eerlik te wees, sedert hy die toer in 2012 gewen het, het Wiggins soveel entoesiasme vir padfietsry opgedoen as wat Cavendish het om byvoorbeeld op Mont Ventoux te ry.
So wat dan van die res van die jaar? Sal die ander oorblywende wedrenne eenvoudig wegbly in die nasleep van die Rio-storm? Daar is natuurlik nog die klein kwessie van die wêreldkampioenskappe op pad in Doha, alhoewel wat onvermydelik 'n pan-plat woestyn bonanza sal wees, kan uiteindelik 'n baie kak wees vir enigiemand wat kyk. Nogtans sal Cavendish net so daar wees – probeer om die reënboogstrepe vir 'n tweede keer te neem om geel en Olimpiese silwer by sy Tour te voeg.
Vir Britse aanhangers wat net die vooruitsig laat dat een van die Yateses dalk die laaste groot klassieke klassieke van die seisoen, Il Lombardia, sal wen voor 'n Wiggo-lose Parys-toere.
Wat Kenny en Trott betref, die brutale twiet oor die belaglike genepoel wat vir hul toekomstige kinders beskikbaar is, het 'n verleë Trott gedwing om die voorstel te krap dat hulle enige potensiële seun Kieran sou noem. Die slim geld is nou op 'n dogter genaamd Madison.
