Totaal van 42 km, Fase 16 se tydtoets op Dinsdag 5 September kan steeds 'n maak- of breekpunt vir sommige in die algehele wees
Soos die geval was vir baie Grand Tours die afgelope jare, het die tydtoets amper net soveel swaai gehad as die groot dae in die berge.
Die Vuelta a Espana-roete hierdie jaar bevat 'n 42km plat tydtoets vanaf Circuito de Navarra na Logrono wat op Skool 16 plaasvind op Dinsdag 5 September.
Die roete is ontwerp om die beste toetsers teen die klok te bevoordeel. 'n Tegniese begin- en eindpunt, 'n lang en direkte baan wat effens afdraand na die 16 km-merk afdraai.
Fase 16 sal die enigste kans wees vir tydtoetsspesialiste om uit te veg vir verhoogsukses met die ander toets teen die klok wat reeds agter hulle is nadat die 13,8 km-spantydtoets op Skof 1 in Nimes, Frankryk plaasgevind het en was gewen deur BMC Racing.
'n 42 km-tydtoets so diep in 'n wedren kan veroorsaak dat die wedloop vir Algemene Klassifikasie ontplof, hoewel Chris Froome (Team Sky) die verhoog betree met 'n voorsprong van 1:01 bo Vincenzo Nibali (Bahrein-Merdia).
Die meer bedrewe tydtoetsers onder diegene wat veg vir algehele sukses, sal hoop om minute teen hul teenstanders te betaal.
Verlede jaar se Vuelta het 'n soortgelyke tydtoets vertoon, 5 km korter as vanjaar. In 37 km kon Froome 2:16 in die uiteindelike wenner Nairo Quintana (Movistar) en 3:13 in die mede-podium-eindiger Esteban Chaves (Orica-Scott) plaas..
Vir die minder bekwame tydtoetsers kan dit 'n oefening in skadebeperking wees.
Aangesien dit 'n kursus is vir 'n ware tydtoetsspesialis, kom 'n paar name na vore vir skofoorwinning. Die voor die hand liggende keuse vir hierdie stadium sou Froome wees. Die Team Sky-man het 'n gewoonte daarvan gemaak om tydtoetsfases by Grand Tours te wen en 'n oorwinning hier sal geen verrassing wees nie.
Met 'n geleentheid om minute in sy mededingers te sit, sal Froome van die begin af vol kantel wees en op vorige ervarings het hy gewoonlik kop en skouers bo sy teenstanders in die dissipline uitgestaan.
Rohan Dennis (BMC Racing) poog om reg te maak vir 'n belowende seisoen wat deur 'n ongeluk by die Giro d'Italia geteister is. Dennis sal heel waarskynlik Froome se grootste kompetisie tot die verhoog-eerbewyse wees, en die Australiër het reeds die voorlopertrui gedra ná die span se oorwinning op Stage 1.
Die 27-jarige sal probeer om sy onoorwonne reeks in tydtoetse hierdie seisoen in Logrono te behou. Begin met die Australiese nasionale titel, het Dennis ook tydtoetse by die Tour de Suisse en Tirreno-Adriatico in 2017 gewen.
Een laaste ruiter wat vir hierdie skof sal skiet, sal Bob Jungels (Quick-Step Floors) wees. Stewig teen die klok, sal hy beslis hierdie stadium as 'n potensiële kans oormerk.
Gewoonlik daar of daar rondom in Grand Tour-tydtoetse, sal Jungels die gebrek aan ware spesialiste wat die Vuelta ry, as voordelig beskou. As hy na sy beste presteer, behoort 'n podium op die verhoog 'n formaliteit te wees.
Die enigste terugtrekking vir Jungels kan sy vermoë wees om goed vir die algehele titel te ry. Die Vuelta-roete is vanjaar moeilik, en ryers sal waarskynlik moeg word deur Stage 16.
Die tydtoets lê direk voor Stage 17 na Los Machucos, wat eindig met 'n klim van 28% tot by die eindpunt. Sommige ryers is dalk daarop ingestel om konserwatief in die tydtoets te ry om hulself in die stryd te hou oor die laaste week.
Hoewel ons waardeer dat dit 'n spesiale persoon verg om rustig te raak en middag op tydtoetse te geniet, belowe ons dat hierdie stadium 'n dramatiese uitwerking op die algehele uitslag in Madrid sal hê.
Regstreekse dekking van die verhoog sal op Dinsdag 5 September op Eurosport gewys word met hoogtepunte wat later die aand op ITV4 gewys word.
