Soms is die beste deel van die rit wanneer jy stop vir koffie en koek
Daar is 'n wonderlike toneel in Louis Malle se 1962-dokumentêr Vive le Tour! waarin verskeie ryers van hul fietse afspring om 'n kafee toe te slaan en hul trui-sakke vol bottels water, bier en selfs sjampanje maak. Asof dit nie moeilik genoeg was om die toer in woltruie op staalfietse met onderbuisverskuiwings te voltooi nie, het die reëls in daardie dae ryers verbied om drankies van spanmotors te ontvang.
Deesdae is 'n kafeebedryf baie meer beskaafd. Vir al die interval-oefeninge en uithouritte, vir al daardie kettingbende en heuwel-herhalings, is daar een tipe rit wat die troos en gemak bied waarna ons almal af en toe smag, waar kadens deur soetkoek aangegryp word – die kafeerit.
In teenstelling met wat die voordele tydens die Grand Tours van weleer moes verduur, is om 'n gunsteling kafee in die middel van die rit te betree een van fietsry se ongekende plesier. Sowel as ruskans van die weer, hellings en moeite, is daar kameraadskap met die koek en koffie, 'n kans vir gesprek wat nie gekenmerk word met moeisame asemhaling of uitroepe van 'Kar terug nie!'
'Fietsry moet 'n sosiale sport wees, en om 'n paar stories oor 'n koffie en koek te deel is 'n belangrike deel daarvan,' sê fiksheidsafrigter en voedingkundige Paul Bailey (www.fit4training.com), wat gehelp het om Geoff op te lei Thomas vir sy 'Le Tour – One Day Ahead'-liefdadigheidsrit 'n paar jaar terug.
‘Kaferitte help ook nuwe fietsryers om van kort ritte na langer pogings te vorder. Die ruskans is wonderlik om te help om na die volgende mylpaal te kom.’
Die ideale tydsduur van 'n kafee-verblyf wissel van ruiter tot ruiter en hang af van faktore so uiteenlopend soos meteorologie – 'moet ons wag totdat die reën ophou?' – en metabolisme – 'laat my net hierdie tweede stukkie sjokolade verteer laagkoek'.
Maar 'n duimreël is t=(dr + a)/4 + 2pr, waar t die tyd in minute is wat by die kafee spandeer word, dr is die duur van die rit na die kafee, a is die gemiddelde ouderdom van ruiters en pr is die aantal professionele ruiters opgemerk.
Ja, die pro's hou ook van hul kafee-stoppe, veral tydens herstelritte. Mark Cavendish en Alex Dowsett is gereeld by die Blue Egg in Essex, terwyl Steve Cummings 'n gereelde by die Eureka Cafe in Cheshire was toe hy 'n lid van Birkenhead North CC was.
Die Eureka was my eie kafee van keuse tydens naweekritte na Noord-Wallis toe ek in Liverpool gewoon het. Chris Boardman sou ook soms onder die kleurvolle mengelmoes van klubtruie wees. Ons het daardie dae halwe pint bekers tee gedrink, 'n babelaas uit die era van Louis Malle se film toe rehidrasie op die fiets was as die werk van die duiwel beskou en koffie is met agterdog bejeën omdat dit uit 'n fles gekom het.
Die Eureka bedien al meer as 80 jaar fietsryers en maak daarop aanspraak dat dit 'die wêreld se eerste en beste fietsryerskafee' is, maar die tradisie kan selfs verder teruggespoor word.
Volgens historikus Scotford Lawrence van die National Cycle Museum, was die eerste aangetekende geval van 'n kafeerit in 1818 toe Goethe in sy dagboek beskryf het hoe sy medestudente na die 'Paradise Park And Cafe' in die Duits sou ry. dorp Jena op hul laufmaschinen – pedaallose, hout 'stokperdjieperde' wat die vorige jaar uitgevind is en die voorloper van die fiets.
Teen die einde van die eeu het kafees wat in die behoeftes van fietsryers voorsien, regoor Europa geopen. In die Verenigde Koninkryk het die Fietsryers-toerklub plakette aan 'goedgekeurde' ondernemings toegeken, hoewel dit nie 'n paar skouspelagtige vervalle in kliëntediens verhoed het nie. In 1899 het die CTC 'n hofsaak teen die Hautboy Hotel in Ockham, Surrey, aanhangig gemaak omdat hy geweier het om middagete aan 'n vroulike fietsryer te bedien.
Die fietsryer, lid van die CTC, Lady Harberton, het onderbroeke gedra, waaroor die hoteleienaar aanstoot geneem het. Lady Harberton is na die hotelkroeg verban, waar sy geweier het om te eet omdat 'daar mans was wat rook'. Die saak is van die hand gewys.
Fietsryers se kafees was ook broeikas van romanse en intrige. Terwyl Lady Harberton se bloeisels 'n skandaal in Surrey veroorsaak het, is 'n novelle in Frankryk gepubliseer waarin 'n rit na een van die vele 'sportkafees' in Parys se Bois de Boulogne lei tot egbreuk en 'n vroulike karakter wat bostukloos fietsry.
Die boek, Voici Des Ailes deur Maurice Leblanc, word in Engels deur die Veteran-Cycle Club uitgegee as Here Are Wings, ingeval Sean Kelly se outobiografie nie rasend genoeg vir jou was nie…
Die kos is natuurlik ook belangrik, hoewel sommige koeke beter as ander is.
'Sjokoladekoek is in wese 'n mengsel van suiker en vet in een heerlike dosis,' sê Bailey. 'Fantastisch vir die smaakknoppies, maar redelik ingewikkeld vir jou liggaam om die meeste uit te maak. As jy jou koek eet en dan dadelik aangaan met ry, sal jy die meeste van die suiker daarin vir energiedoeleindes gebruik.
'Sit egter net so bietjie te lank en jou liggaam sal baie insulien afgeskei het, wat veroorsaak dat jy die meeste van daardie suiker as vet stoor – bo-op die vet wat reeds in die koek is van botter. Koeke met dadels, neute en hawermout sal altyd wen oor dié gevul met suiker en meel.’
Daar is nog 'n rede om kafeeritte te omhels – baie ondernemings ondersteun plaaslike fietsry. Van kafees wat ek gereeld gebruik, borg Corrieri's in Stirling die plaaslike klub se 10 myl TT, terwyl The Bothy kafee in Ballater in Aberdeenshire £100 aan sy plaaslike klub, Torphins Typhoons, gegee het bloot omdat 'hulle 'n vriendelike klomp is, selfs al doen hulle ruik soms 'n bietjie'.
Miskien kom die mees gepaste huldeblyk aan die kafeerit van een van die fietsry-owerspelers in Maurice Leblanc se voorgenoemde roman: 'Ek weet van niks so lekker as om die honger te stil wat jy geskep het deur die gebruik van jou eie spiere.'
Alhoewel hy dalk na iets heeltemal anders verwys het…
