Vandag se klim van La Planche des Belles Filles behoort die eerste groot GC-skud te sien
Op een of ander manier blyk dit dat die Tour de France-organiseerders 'n groot groot berg verby 'n peloton waaksame ruiters gesluip het, saam met 'n legio aanhangers.
Baie min van enige van die groepe het blykbaar die erns van die klim van La Planche des Belles Filles opgemerk wat oor die einde van vandag se Stage 5 opduik.
Aan die einde van 'n roete van 161 km, is die klim van 5,9 km gemiddeld 8,5%, met opritte van tot 14%. Hierdie syfers is genoeg om dit 'n eerste kategorie-gradering te gee.
Vir die derde keer in die Tour de France ingesluit, het die klim reeds 'n geskiedenis dat dit die wedren beïnvloed op 'n manier wat klaarblyklik buite verhouding is tot sy beskeie hoogtetoename van 453 meter.
La Planche des Belles Filles (ongeveer: 'Board of the Beautiful Girls') het sy eerste verskyning in die 2012 Tour de France gemaak, wat die eindpunt na Fase 7 verskaf het.
Die eerste behoorlike toets van daardie jaar se wedren, dit het gesien hoe Team Sky die veld stoot, wat Chris Froome gelaat het om sy spanleier, Bradley Wiggins, op te pas.
Faithful Froome
Froome het die oorwinning behaal en het die sterkste van die paar gelyk, maar tog in die rol van huishoudelike gebly. Sy oorwinning op die beraad het die toon aangegee vir 'n moeilike toer wat afgesluit is met Wiggins se geskiedkundige algehele oorwinning.
In 2014 het La Planche des Belles Filles teruggekeer as die afsluiting van Fase 10. Met beide Froome en Alberto Contador reeds uit die wedloop op daardie stadium, het Vincenzo Nibali gewen, op pad om die wedloop te verpletter.
Die klim kan vandag ewe drama bied. Ryers kan beslis tyd verloor, maar tensy hulle heeltemal kraak, beteken die lengte van die klim dat dit nie betaal moet word vir enige mededinger se wedren nie.
Hoewel vroeë opstygings dikwels konserwatief in 'n drie weke lange toer gery word, het Richie Porte (BMC) reeds sy geneigdheid om aan te val getoon. Hy het probeer om tyd te maak op die heuwelagtige eindpunt na Fase 3, en kon vandag weer gaan.
Op slegs 161 km is vandag se skof relatief kort, en bevat net een derde kategorie klim voor die opdraande eindpunt. Sy lengte sal waarskynlik ontwerp wees om vinnige en aanvallende ry aan te moedig.
Dit is moeilik om te sê hoe groot enige tydgapings waarskynlik sal wees, maar met die klim wat op 'n kort, maar wreed steil oprit van 14% eindig, is daar min kans dat die ryers as een eindig.
Plaaslike ruiter Thibaut Pinot (FdJ) het die klim as uniek ontstellend beskryf, en beweer dat die wisselende hellings dit moeilik maak om in 'n ritme te vestig.
Tog kan hy 'n goeie weddenskap wees vir 'n oorwinning met oorvloedige ervaring om daarheen te ry. En met 'n bonkige tydstekort van reeds byna 4 minute, sal hy dalk nie as 'n topvlak GC-bedreiging verjaag word nie.
