Hoe pro-fietsry geestesgesondheid aanspreek en leer om sy atlete te ondersteun
Daar is geen wegkruipplek in elite-sport nie. Van buite sien ons professionele atlete as amper bomenslik – nie net fiks nie, maar ongelooflik sterk, geestelik en fisies, en veerkragtig. Slaggehard, totaal toegewyd en net op sukses gefokus. En terwyl enigiemand kan fietsry, gee ons eie beperkings ons 'n dieper waardering vir diegene wat dit kan doen op 'n vlak bo enigiets waarvan ons kan droom.
Lyding is deel van fietsry, amper 'n eerbewys, so dit kom as 'n skok wanneer ons uitvind dat daardie bomenslike atlete tog eintlik mense is.
Atlete is onder meer druk as ooit. Sport is 'n groot besigheid, en die opkoms van sosiale media beteken dat diegene aan die bopunt van die wedstryd 'n teiken is wanneer dinge nie reg loop nie.
‘Die geld is groot, meer mense ding mee en as jy nie bo bly nie, sal iemand jou plek inneem,” sê Andy Lane, professor in sportsielkunde aan die Universiteit van Wolverhampton. 'Wetenskap het mense gehelp om op 'n meer gesofistikeerde manier op te lei, en talent bring jou net tot dusver.
‘Boonop is sosiale media 24 uur per dag en dit vereis dat jy baie goed moet wees om jou beeld te bestuur,’ voeg hy by. 'Direkte toegang tot die atleet kan intense emosies in die atleet bring - onaangename gevoelens, soos om in 'n skare te wees. Maar terwyl die kompetisie voor 'n skare as deel van die kompetisie gesien word, kan sosiale media 'n voortdurende druk skep.’
‘Ruiters is deesdae onder meer druk,’ sê Jan-Niklas Droste, hoof van medies by WorldTour-span Bora-Hansgrohe. 'Ek dink ons kan sien wat verander het, is dat fietsry nie meer die enigste deel van die werk is nie. Professionele sport is ook vermaak en bemarking. Vir die atlete is die kollig nou 24/7 op hulle, benewens 'n groter vraag na perfeksionisme wat ons die afgelope twee dekades in die gesig gestaar het.
‘Daar is ook 'n opeenhoping van 'n paar riskante persoonlikheidseienskappe soos hoë selfbeeld – al is dit 'n voorgee – die manier waarop atlete konflik hanteer en hoe hulle vrees of pyn hanteer. Die gevolg is dat ons professionele atlete gesien het wat nuwe probleme in die gesig staar.’
Droste behoort te weet. Dit was een van Bora-Hansgrohe se ruiters – Olimpiese Kampioen Peter Kennaugh – wat vroeër vanjaar van die sport weggestap het om op homself en sy gesin te fokus en gesê hy moet 'geluk, motivering en entoesiasme herontdek'.
Hy is nie die enigste een nie. Die veertienmalige Tour de France-verhoogwenner Marcel Kittel het Katusha-Alpecin in Mei verlaat om 'n blaaskans van 'n fietsry te neem, en Team Sunweb se Nicolas Roche het onlangs sy hart vir fietsryer oopgemaak oor sy eie stryd, veroorsaak deur 'n egskeiding en sy broer se stryd met kanker.
‘Ek het probleme in my lewe gehad, maar het gedink solank ek op my fiets is, kan ek enigiets oorkom. Ek was verkeerd,” het hy vir ons gesê.'Ek het meer gesukkel as wat ek gedink het ek sou. Ek het ook gesukkel met die feit dat ek geweet het ek sukkel. Ek onthou hoe ek op 'n plat Giro-verhoog laat val is [12, in 2018]. Ek het gedink: “Nico, dit is nie fisies nie – jou verstand is weg.”’
Ruiters het soms hulp en begrip nodig, en Bora-Hansgrohe is trots daarop om een van die meer progressiewe pro-spanne in hierdie opsig te wees. “Geestesgesondheid is een van vier pilare waaraan ons werk, behalwe traumatologie, interne/aansteeklike siektes en oorbenutting,” sê Droste. 'Dit is nie moontlik om afsonderlik na daardie gebiede te kyk nie, want dit raak natuurlik mekaar.
‘Wat geestesgesondheid betref, het ons spesialiste as konsultante, veral in die buiteseisoen. Die doel is om nie te wag totdat 'n probleem opduik nie, nie om die atlete te "behandel" nie - die doel is om die stigmatisering van geestesgesondheid te stop en 'n gesprek oor daardie onderwerp oop te maak.
‘Ons ondersteun alle atlete om gereeld saam met 'n sielkundige by die huis te werk,' voeg hy by.'Ons probeer hulle help om iemand te vind wat hulle vertrou en wat hul moedertaal praat. Ons probeer om atleetgesentreerd te werk en een van die belangrikste aspekte is die empatiese menslike interaksies gebaseer op 'n hoogs sensitiewe luister.
‘Die meeste van die atlete is lank by die span aangesien die atmosfeer soos 'n gesin is – dit is iets wat regtig vir ons belangrik is en op sigself 'n beskermende faktor is. Dit is makliker om stressors vroeg te besef en 'n manier te soek om dit saam te hanteer.
‘Ons werk voortdurend en verbeter aan hierdie onderwerp en dit is vir seker net die beginpunt. Ons moet nuwe strategieë ontwikkel om geestesgesondheid as 'n groot deel van sukses in gesondheidsbestuur, prestasie en sosiale interaksie in die oë te kyk.’
Huishulp
British Cycling het ook stappe gedoen om die kwessie aan te spreek deur 'n nuwe geestesgesondheidstrategie daar te stel om ruiterwelsyn te ondersteun.
'Ons het ons benadering tot geestesgesondheid en welstand van atlete hersien op grond van die erkenning dat ons, as 'n elite-sportspan, in 'n hoë-uitdaging, hoë-ondersteuning omgewing funksioneer,' sê dr Nigel Jones, hoof van mediese dienste vir die Groot-Brittanje Fietsryspan.
'Die doel is om weg te beweeg van die meer tradisionele benadering om reaktief eksterne ondersteuning te verskaf aan diegene wat met 'n geestesgesondheid-“versteuring” gediagnoseer is en om eerder die fokus te verskuif na 'n meer proaktiewe manier te werk,' voeg hy by.
British Cycling het twee voltydse sportsielkundiges van die Engelse Instituut van Sport gekoöpteer, terwyl UK Sport vir spesifieke gevalle maandeliks toegang tot 'n kliniese sielkundige bied.
‘Nog 'n sleutelarea is om die breër afrigting- en ondersteuningspan oor die algemene beginsels van menslike ontwikkeling op te voed,' sê Jones. 'Nuwe atlete wat by die program aansluit sal 'n geestesgesondheidsondersoek ondergaan en atlete sal op 'n sesmaandelikse basis gekeur word, wat ons in staat stel om atlete te identifiseer wat geestelik sukkel, maar dit dalk nie self herken nie.
‘Uiteindelik sal ons duidelik aangeduide geestesgesondheidsroetes voorsien wat die atleet in staat stel om gemaklik te voel wanneer hulle hulp soek en die verskeidenheid opsies wat vir hulle beskikbaar is, ken.’
Almal het seer
Ons is geneig om hulle op 'n voetstuk te plaas, maar elite-atlete kan ingewikkelde karakters wees. Jy bereik nie die toppunt van jou sport deur 'n 'gewone mens' te wees nie.
‘Sportlui is hoogs gemotiveerd, sterk en veerkragtig – maar sommige kan ook obsessief en hoogs selfkrities wees,’ sê Lane. ''n Gedrewe motivering om op jou beste te presteer vereis dat jy prestasie monitor en verander, deur selfgesprek wanneer jou prestasie onder die standaard daal wat jy vereis.
‘As prestasie daal, gaan die atleet voort om selfkrities te wees en prestasie verbeter nie, dit skep 'n negatiewe omgewing. Terugvoer in sport is onmiddellik en swart en wit – nederlaag en swak prestasie is duidelik en, hoewel ons dalk positiwiteit uit nederlaag probeer put, is die finansiële gevolge nie so maklik om mee te hanteer as die atleet verloor nie.’
Miskien som Droste dit die beste op: 'As die lewe van atlete sigbaar is vanuit soveel verskillende hoeke wat die wêreld deur sosiale media aan elke aspek van hul privaatlewe laat deelneem, moet ons ook ruimte vir vrees en negatief toelaat emosies.
‘Atlete is rolmodelle vir mense regoor die wêreld en om eerlik te wees is 'n groot vrystelling vir hulle en al die mense wat gestres word deur die Instagram-gefiltreerde illusie van 'n perfekte, sonnige en gelukkige lewe.’
Dit is 'n belangrike punt en een wat fietsry nie alleen is om te besef nie. In sokker het die Engelse internasionale Danny Rose oopgemaak oor sy stryd teen depressie, terwyl die Engelse Vroue-ster Fran Kirby eintlik die wedstryd vir 'n tydperk verlaat het terwyl sy depressie en angs geveg het nadat sy haar ma verloor het.
Ander sportlui, insluitend Engeland se Rugby Wêreldbeker-wenner Jonny Wilkinson en 1996 Formule 1 Wêreldkampioen Damon Hill, het hul eie stryd onthul nadat hulle uitgetree het. Dit verg dapperheid om uit te praat, veral vir diegene wat steeds op die hoogste vlak presteer, maar oopmaak kan hulle help – en ander help om hul eie probleme te identifiseer.
‘Ons kyk op na ons helde, maar om te besef hulle is mense en om teen dieselfde demone te veg, kan ons almal help om te aanvaar dat daar meer waardevolle aspekte van die lewe is as wat ons op Instagram sien,” voeg Droste by.'Dit is heeltemal in orde om perfek onvolmaak te wees. Die samelewing is dalk nie gereed daarvoor nie, maar die proses het begin.’
