Jumbo-Visma se sterman soek wraak by die toer. Foto's: Tissot
As iemand weet wat die voordele is om 'n verandering te maak, is dit Primož Roglič.
Roglič het elke jaar verbeter sedert hy op die ouderdom van 22 fietsry begin het, en het groter en groter resultate gekry; maar nadat hy vir 'n rekord 71 weke die wêreld se voorste ruiter was, hoeveel verder kan hy gaan?
Praat tydens 'n blaaskans van sy lang Tour de France-oefenkamp met sy Jumbo-Visma-spanmaats, sou die Sloween die eerste wees om daardie vraag te beantwoord.
Hy het nog nie gejaag sedert Luik-Bastogne-Luik in April nie, maar het eerder besluit om voor te berei vir die grootste wedren van sy loopbaan op hoogte, die een wedren wat in die pad staan om erken te word as werklik die beste in die sport.
'Ek glo in die benadering wat ons gevolg het,' sê hy. 'Dit is iets anders, maar elke jaar moet jy iets verander en natuurlik verander jy dinge met die hoop om dit beter te doen. Soms werk dit, soms nie, maar ons sal by die toer sien hoe dit gaan verloop.'
In die aanloop tot die 2020-toer het Roglič die drie-fase Tour de l'Ain en drie fases van die Criterium du Dauphiné gejaag – voordat hy ná 'n ongeluk hom gedwing het om te laat vaar – binne drie weke na die Grand Départ.
'Ons het almal besef dat ek altyd gereed was om van hoogtekamp af te kom vir 'n wedren, so dit was eintlik nie 'n groot probleem om 'n wedren te doen of nie,' verduidelik hy, maar beklemtoon ook dat net 'n maand na sy Toer hartseer hy het by die Vuelta a España opgetree, wat hy gewen het.
Natuurlik, die enigste rede waarom hy moet verbeter, is sy landgenoot Tadej Pogačar.
Roglič se optrede in die noodlottige Planche des Belles Filles-tydtoets word dikwels as 'n slegte dag vir die Jumbo-Visma-man beskou, al het hy vyfde op die verhoog geëindig.
Dit was die VAE Span Emirates wonderkind Pogačar se individuele vertoning, wat byna 'n minuut en 'n half op Tom Dumoulin in tweede geneem het – en hy het net 57 sekondes op Roglič nodig gehad – wat dit verseël het.
'Dit is altyd die gelyktydige of mense rondom jou wat jou druk om dinge te verander. Om dit anders te doen, om dit beter te doen, om so 'n goeie weergawe van jouself as moontlik te probeer wees.
'Vir Sloweniërs is dit baie lekker dat ons twee ouens van dieselfde land het wat een van die beste fietsry-nasies in die wêreld kan wees. Maar van my punt af druk dit my nog harder, want hy kom van dieselfde land af. Die geveg is selfs groter.'
As die paar, wat net 50 km van mekaar gebore is, voortgaan met hul tweestryd – wat sy kop uitgesteek het in April se Itzulia Baskeland, briljant gewen deur Roglič – sal dit gevoeg word by die rykdom van alle tye groot toer-wedstryde en Roglič erken dit self voordat hy daarop aandring dat dit nie 'n tweeperdewedren is nie.
Ook nuut vir 2021 is sy vennootskap met Tissot, die Switserse horlosiemaker wat verantwoordelik is vir die tydsberekening van fietsry se grootste wedrenne.'Ek is geëerd om 'n ambassadeur vir Tissot te wees. Elke sekonde maak saak in fietsry, elke millisekonde,' sê Roglič, wat verlede jaar albei kante van marginale tydverskille ervaar het, met bonussekondes noodsaaklik om sy tweede Vuelta te wen.
'Ek dink dit is dieselfde in die lewe en saam met Tissot kan ons my storie saam skryf, dieselfde oortuigings deel en vir dieselfde doelwitte veg.'
Dit is ook belangrik om te let op hoe die gebeure van verlede jaar die peloton beïnvloed het. "Alles was net anders," sê hy. 'Ons moes aanpas by nuwe reëls en 'n nuwe manier van wedrenne sonder toeskouers, dit laat jou alles waardeer wat ons voorheen gehad het en dit is lekker om te sien hoe mense terug op die pad ons ondersteun.'
Daardie ondersteuning is ook nie eksklusief vir wedrenne nie, hoewel hy 'n toenemende hoeveelheid Sloveense vlae langs die pad opgemerk het. Wanneer hy, alhoewel selde, op tuispaaie gery het, is hy begroet deur baie geskreeu en 'baie' replikas van sy Jumbo-Visma Sloveense Padwedrenkampioen se trui – een wat hy van sy jong vyand weggery het om te wen.
Sy Jumbo-Visma-span het ook hierdie seisoen deur sy eie veranderinge gegaan, met nog 'n reeks klimtalent soos Jonas Vingegaard, wat tweede tussen die twee Sloweense in Itzulia geëindig het en in die Nederlandse span se toer aangewys sal word. kant, sowel as 'n nuwe stel eksklusief vir die toer – om die geel botsing wat ons in 2020 gesien het te vermy – en 'n nuwe fiets.
'Dit is miskien 'n groter verandering vir die meganika wat van randremme na die skyfremme gaan, maar dit werk goed, ek hou baie daarvan en ons is tevrede met die Cervélo,' sê Roglič, en voeg by dat terwyl die skywe is 'baie, baie, beter met die slegte weer', hulle is 'nie die ding wat jou die Tour de France sal wen of verloor nie'.
Nog 'n groot voordeel vir sy verlengde opleidingstydperk is die kans om meer tyd saam met sy lewensmaat Lora en jong seun, Lev, deur te bring.
'Ek is weg van die huis af sedert 8 Mei en ek sal terug wees na die Olimpiese Spele, so alles wat ek tussenin saam met hulle kan spandeer, is lekker. Hulle is my grootste ondersteuners en saam kan ons mekaar help om gereed te maak.'
En terwyl die GC-aanspraakmakers jonger en jonger word – Roglič het nog 'n seisoen van skispring op Pogačar se ouderdom gehad – Lev, gebore in 2019, het nog 'n lang pad om te stap. 'Hy ry op sy eie fiets en kyk graag op televisie. Op hierdie tydstip in ons lewe is ons omring met fietse sodat hy nie regtig kan ontsnap nie.
'Net dat hy gesond is en die dinge doen waarvan hy hou, sal ek hom ondersteun, en ons sal sien wat hy sal doen, ek druk hom nie om fietsry te doen nie, want ek doen dit. Elke sport wat jy ook al doen, is nie die maklikste ding nie en solank hy gesond en gelukkig is, is dit my droom wat waar geword het.'
Plus, op 31 het Roglič nog self 'n pad om te gaan: 'Ek dink jy het altyd 'n bietjie werk om te doen wanneer jy altyd wil verbeter. Ek dink nie ek kan nog 100 watt kry nie, maar ek kan hopelik nog 'n paar persent en 'n paar watt kry, so dit is my hooffokus en doelwit vir die toekoms.'
Of hy volgende maand verjaar of nie, Roglič se volwassenheid en nederigheid is duidelik. Nie baie kon kophou en terugbons van daardie hartverskeurende nederlaag op die manier wat hy gedoen het nie en hy sal fisies en geestelik meer voorbereid as ooit in Brest wegspring.
Om sy opwaartse neiging te behou, is daar net een ding wat hy moet doen.
