Anders as die res van ons, kan professionele persone nie die winter deurbring om vet voor die TV te maak nie. Felix Lowe kyk na hoe hulle buite seisoen in vorm bly
Onthou jy die goeie ou dae van Bjarne se boot camp? Jy sal jou Kersvakansie geniet, gewonder wat die voordele van Lombardia gedoen het, dan sal jy op 'n aanlyn storie afkom met beelde van 'Generaal' Riis in kamrat wat sy CSC Saxo-seuns deur 'n woeste 48-uur sit. oorlewingstoets in die klam, donker woude van Denemarke.
Wanneer jy in 'n kalkoentoebroodjie steek, sal jy huiwer om te lees hoe die landkrobbe-superster Ivan Basso 'n kilometer van die kus van die Oossee oorboord gegooi is, sy spanmaats gedwing om hul nie-swemkaptein veilig na die wal te sleep. Jy sal sien dat 'n stewige Deense span hierdie groep ywerige fietsryers aan verskeie aanval-en-gyselaarscenario's, of nagnavigasie-operasies in ernstige toestande onderwerp.
'n Span valskermsoldate sal verfbal, slaggate of abseil gooi; ryers is gedwing om blind te ry, mure te klim of spinnekoppe en slange te hanteer. Dit was basies 'n mengsel tussen SAS: Who Dares Wins en I'm A Celebrity.
Hierdie militêre-styl kampe was beide gevrees en eerbiedig. Hulle was ook uniek aangesien geen ander span dinge na heeltemal dieselfde vlak geneem het nie. Om 'n konteks te verskaf, het Jonathan Vaughters sy Garmin-ruiters in die Karibiese Eilande laat vaar – iets waarmee selfs Basso waarskynlik aan boord kon kom.
Sodra Oleg Tinkoff by die Saxo-skip aangesluit het, het die span eerder die strande van Gran Canaria getref. Hulle het 'n hotel gehuur, in die oggend gery en dan na middagete vlugbal gespeel. Opleiding in die Kanariese Eilande, Mallorca, Calpe en die Spaanse Sierras is nou al die woede: enige plek met 'n bietjie winterson en hoogte bo seespieël.
Gewoonlik sal dit ook die tyd wees vir ryers om die span se gasheernasie te besoek en nuwe spanmaats te ontmoet. Met sulke kampe wat egter nie vanjaar plaasvind as gevolg van Covid nie, kan mense soos Chris Froome en sy nuwe Israel Start-Up-spanmaats heel moontlik vir die eerste keer op die wegspringlyn ontmoet.
Hierdie PR-oefeninge sluit dikwels aan by stel bekendstellings en ruiters wat nuwe toerusting probeer. Ons het reeds foto's gesien van Team BikeExchange se Simon Yates wat sy nuwe Bianchi uitneem vir 'n draai in Andorra.
Terwyl hulle op vakansie is, word ryers aan hul eie lot oorgelaat. Sommige neem opleiding na heel nuwe vlakke. Victor Campenaerts het verlede jaar 'n tuistent opgeslaan sodat hy in sy eie woorde 'soos 'n ruiter kan voel wat EPO geneem het'. In 'n uiterste poging om sy rooibloedseltelling wettiglik 'n hupstoot te gee, het die Belg teen die ekwivalent van 4 700 m geslaap en 'n uur per dag teen dubbel soveel spandeer vir 'n plek van toevallige intermitterende hipoksiese opleiding.
'Dit is 'n eksperiment,' het hy gesê. ‘Ek probeer 'n pionier wees.’ Nul oorwinnings in 2020 dui daarop dat, ondanks al sy verhewe ideale, sulke baanbrekers’n mors van tyd was.
Ander gebruik meer tradisionele middele. James Knox gaan valhardloop, Tao Geoghegan Hart, weke nadat hy die Giro gewen het, het 'n sub-50-minuut 10k-draf geplaas en Edvald Boasson Hagen gaan landloop. Terloops Anton Palzer, Bora-Hansgrohe se nuwe rekruut, is 'n ywerige ski-bergklimmer en berghardloopkampioen.
Miskien is die doeltreffendste manier van opleiding baie nader aan die huis. Wout van Aert en Mathieu van der Poel se cyclocross-manewales doen hulle blykbaar geen kwaad nie. Net so Ineos-gebonde Britse tiro Tom Pidcock.
Covid-19 en die afgekapte 2020-seisoen beteken dat daar 'n gevoel van onortodoksie oor hierdie winter is, veral met die kansellasie van die Tour Down Under. Die eerste WorldTour-ren is eers laat Februarie in die VAE.
Spanne het gereageer deur meer buigsame, korona-veilige opleidingsplanne te bedink, terwyl sommige heeltemal sal vermy om bymekaar te kom. Sunweb beplan om 'n virtuele spanaanbieding te hou, terwyl Trek-Segafredo hul ruiters aangemoedig het om in November te 'de-train'. Selfs Strava se Festive 500 is aangepas om binnenshuise turbo's en Zwift te aanvaar, wat soort van die punt verslaan.
Sewe jaar later kon Richie Porte en Cameron Wurf net hul mitiese 400 km Tasmaniese oefenrit van 2014 na 'n 14-dae-kwarantyn herhaal. Aangesien die wêreld se hoogste berg nou amptelik 0,86 m hoër is, sal hulle dalk moet tevrede wees met 'n aanpassing van die Everesting-uitdaging wat hulle op die Col de la Madone in 2019 gedoen het. Dit, of verlede winter se 310 km-lus van Mallorca.
Vir sommige spanne is dit egter besigheid soos gewoonlik. AG2R-Citroën is steeds op pad op hul jaarlikse ski-uitstappie na Vaujany in die Alpe. Maar met stoelhysers en geriewe in Franse ski-oorde wat gesluit is, sou die vooruitsig dat Greg Van Avermaet berge opstap en sy kos en ski's sleep, selfs die mees uitdagende Bjarne-skoenekampe oortref. Kom ons hoop hulle saai dit op Zoom uit.
Photography: Juan Trujillo Andrades/Noa Arnon
