GVA: Greg Van Avermaet-profiel

INHOUDSOPGAWE:

GVA: Greg Van Avermaet-profiel
GVA: Greg Van Avermaet-profiel

Video: GVA: Greg Van Avermaet-profiel

Video: GVA: Greg Van Avermaet-profiel
Video: Web Series - The EKONID Vocational Trainee for Daimler Group in Indonesia 2024, Maart
Anonim

Die Olimpiese kampioen en Parys-Roubaix-wenner bespreek sy verstommende opkoms, sy vreemde skakel met Greg LeMond, en die krag van selfgeloof

Greg Van Avermaet sit onder 'n houtpergola in sy tuin in die Vlaamse dorp Dendermonde en besin oor die mees buitengewone 12 maande van sy lewe.

Die Belg het drie dae in die geel trui by die 2016 Tour de France deurgebring, 'n skokgoue medalje in die Olimpiese Padwedren in Rio verower en - ná 'n reeks noue nederlae in groot eendagrenne - uiteindelik geëis sy eerste Monument-oorwinning, in Parys-Roubaix in April.

Ná 'n asemrowende lenteveldtog in 2017 wat hom ook by Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke en Omloop Het Nieuwsblad laat seëvier het, asook die tweede plek in die Vlaamse toer en Strade Bianche behaal het, is hy nou bo Peter Sagan, Nairo Quintana, Alejandro Valverde en Chris Froome boaan die UCI Wêreldranglys.

Hy het ook twee skowe en die algehele klassifikasie by die Luxemburg-toer in Junie gewen, en hoewel geen verdere oorwinnings sedertdien gevolg het nie – miskien onvermydelik gegewe sy intensiewe lenteprogram, bly Van Avermaet boaan die UCI-ranglys.

‘Ek is regtig trots daarop dat ek nommer een is,’ sê Van Avermaet, wie se krullerige bruin hare en seunsagtige glimlag hom jonger as sy 32 jaar laat lyk.

Vandag dra hy die heeltemal swart ontspanningsdrag van sy span, BMC, wat net sy jeugdige skraal silhoeët beklemtoon.

‘Dit is 'n moeilike ding om al hierdie wêreldranglyspunte te kry.

‘Maar om nommer een te wees is iets waarvoor ek moet lag, want ek het dit nooit verwag nie. Ek het eers begin fietsry toe ek 18 jaar oud was.

‘Natuurlik kom dit met druk. By die Tour of Luxembourg het hulle my aangekondig as "die nommer een in die wêreld". Maar dit is iets cool.

‘Ek is vriende met Valverde en Sagan en hulle is ongelooflike ryers wat baie punte wen, so dit beteken regtig iets om voor hulle te wees.

Reële waarde

‘Jy leef nie om bo die ranglys te wees nie. Jy leef om wedrenne soos Roubaix of Vlaandere te wen. Maar dit is iets lekker aan die kant wat werklike waarde het.’

Dit is moeilik om die pyn en chaos van Van Avermaet se gunsteling Classics-wedrenne met die bukoliese saligheid van sy huislewe in België te vier.

Sy tuin kyk uit op 'n veld waar koeie lui die gras kou. Terwyl ons gesels, draai 'n robotgrassnyer stil in sy tuin rond en weef tussen die peuterpoel en speelhuisie van sy tweejarige dogtertjie, Fleur.

Rukwinde hark oor die tuin. 'Ons moet 'n echelon vorm,' stel hy voor en rits sy baadjie toe teen die koue.

Beeld
Beeld

Van Avermaet se hegte familie-eenheid – insluitend sy vriendin Ellen en sy pa Ronald, self 'n voormalige pro-fietsryer – het 'n groot rol gespeel om te verseker dat hy vasberade gebly het tydens 'n bewonderenswaardige maar frustrerende loopbaan waarin sy talent geflikker het eerder as geskitter.

Voor sy vlaag oorwinnings in 2017, het hy 'n ongemaklike reeks podium-eindpunte behaal by die Toer van Vlaandere (2014, 2015), Strade Bianche (2015), Parys-Roubaix (2015) en Gent-Wevelgem (2013).

Om daardie ontwykende groot oorwinnings te mis, was moeilik om te aanvaar.

‘Dit is 'n geestelike ding tussen wen en verloor, want as jy derde of tweede eindig in 'n wedloop, kan jy dit ook wen. Dit is frustrerend.

‘Jy voel jy het dit in jou, maar dit kom nooit uit nie. Ek het die gevoel gehad dat ek so sterk soos die ander was, maar ek was nooit die groot ster in die prentjie nie.

‘Ek het altyd my oortuiging gehou dat dit eendag sou gebeur.

‘Aanvanklik sou ek gefrustreerd raak dat ek nie gewen het nie, maar met verloop van tyd dink jy tweede in Vlaandere of Roubaix is 'n resultaat wat baie mense sal liefhê.

‘Dit het iets by my gevoeg en my nog meer lus gemaak om te wen. Met 'n bietjie meer selfvertroue en krag het alles hierdie jaar bymekaargekom.’

Stel doelwitte

Van Avermaet is in 'n passievolle fietsryfamilie gebore en het naby sy huidige huis in Vlaandere grootgeword. 'Ek is na Greg LeMond vernoem omdat my pa 'n aanhanger was. LeMond was die eerste Amerikaner wat na Europa gekom het en op 'n hoë vlak gery het, die toer gewen en Wêreldkampioen geword het, so my pa het van hom gehou.

‘Ek onthou ons het met vakansie na die Tour de France gegaan en Alpe d’Huez gesien. Toe ek ses jaar oud was, het ek in die tuin rondgery, klein fietsryritte gemaak, versperrings opgesit en oor 'n wortel of iets gespring.’

Maar syne is nie die bekende verhaal van 'n jong fietsry-aanhanger wat desperaat is om 'n pro te word nie. Die jong Van Avermaet was meer geïnteresseerd om 'n doelwagter te word.

‘Ek het vanaf die ouderdom van ses tot 12 in 'n plaaslike afdeling sokker op 'n redelike goeie vlak gespeel, en ek het by die jeugspan van Beveren aangesluit, wat toe 'n Belgiese eersteafdelingspan was.

Beeld
Beeld

‘Alles was perfek. Ek het nooit daaraan gedink om 'n fietsryer te word nie. Ek het resies op TV gevolg, maar ek het net vir die pret gery. Toe ek uiteindelik op die fiets begin jaag het, moes ek vaardighede aanleer soos draai en ry in 'n peloton.

‘As jy laat begin soos ek, op 18, is dit wat jy mis.’

Die Belg is vol vertroue dat hierdie ongewone pad hom op onverwagte maniere gehelp het. 'n Veelsydige ruiter wat kan klim, naelloop en hou afstand, hy smelt stamina met plofbare krag – 'n belangrike kombinasie in die Classics.

‘Daardie veelsydigheid het natuurlik gekom omdat ek doelwagter-oefeninge gedoen het, wat baie plofbaar was, so ek het hard geoefen met kort en intense pogings.

‘Ek hoef nie te hardloop nie, want ek was in die doel, maar ek was ook nog een van die beste hardlopers. So ek het 'n bietjie van beide gehad - stamina en spoed - en dit het my gehelp. In langer wedrenne kan ek ná 200 km lewendig word en dit klaarmaak. Dit was nog altyd binne my.’

Natuurlike talent

Alhoewel Van Avermaet aanvanklik sokker verkies het – en bevriend is met Belgiese spelers soos Chelsea se Thibaut Courtois en Tottenham se Jan Vertonghen – het sy passie vir fietsry voortgeduur.

‘Ek was 'n groot aanhanger van Peter Van Petegem en Johan Museeuw omdat hulle goed was in die Classics, wat die belangrikste wedrenne in België is,’ sê hy.

‘Ek het ook van George Hincapie gehou. Hy het’n lekker styl op die fiets gehad en het altyd hierheen gekom vir die Classics.’

Van Avermaet kan die presiese oomblik onthou dat hy van plan verander het en op fietsry as 'n potensiële loopbaan begin fokus het.

‘My suster se kêrel [Glenn D'Hollander] het saam met Van Petegem by Lotto gery, so daar was 'n bietjie konneksie daar. Ek onthou hoe ek Van Petegem in 2003 by die Vlaamse toer gekyk het toe ek saam met my suster was.

‘Dit was die eerste keer dat ek so naby aan die ryers gekom het. Ek was omtrent 18 en dit was die eerste werklike oomblik toe ek self begin wil ry. Ek het die feespartytjie gesien nadat hy in Vlaandere gewen het en ek het gedink: “Miskien kan ek ook so wees.”’

Van Avermaet het 'n natuurlike talent vir die sport gehad. 'Glenn D'Hollander het my op ritte geneem en hy het gesê: "Miskien beter jy in kompetisies begin ry, want jy maak my 'n bietjie seer." So ek het by 'n klein span aangesluit en dit is hoe ek begin het.

Beeld
Beeld

‘Toe ek 18 was, het ek 'n paar wedrenne gewen. Maar op o.23-vlak het ek baie wedrenne gewen, amper 12 wedrenne per jaar.

‘Ek het nooit hoë doelwitte gehad nie. Ek het myself net geniet. Maar toe word ek 'n kontrak aangebied [met die Predictor-Lotto-span] so in slegs my derde jaar van fietsry het ek saam met die professionele persone gejaag.'

Sy vinnige opkoms het groot verwagtinge gebring in 'n land wat met fietsry deurtrek is. 'Ek het vyf wedrenne in my eerste jaar gewen, insluitend 'n skof in die Toer van Katar, maar toe kom selfs meer druk omdat mense dink jy sal die volgende Greg LeMond word of die Toer van Vlaandere wen. In België volg mense jou heeltyd in die nuus.'

Sy deurbraakjaar het in 2008 gekom toe hy die puntetrui by die Vuelta a España in sy eerste Grand Tour gewen het, net 23 jaar oud. 'Ek het baie vinnig 'n hoë vlak bereik sodat ek myself oor 'n paar jaar kon indink, 25 jaar oud, wen 'n groot Classic en het 'n groot loopbaan.

‘Maar dinge het stadiger gegaan. Ek het tyd geneem om volwasse te word. Ek het altyd vordering gemaak, maar dit was nie altyd in my resultate gesien nie. Ek was agtste in Vlaandere in 2008 en ek het gedink ek sal dit eendag wen, maar ek het steeds nie.

‘So dit was lank en baie werk, maar miskien is dit hoekom ek dit geniet. Ouens soos Tom Boonen het alles op 25 gewen en dit kan moeilik wees om daardie vlak te handhaaf. Met my was dit 'n stadiger reis na bo, maar uiteindelik is ek waar ek wil wees.’

Toerdrome

Van Avermaet se eerste proesel van die glans van die Tour de France het in 2009 gekom, maar dit was 'n teleurstellende ervaring.

‘Ek was besig om myself in naellope te meng, maar ek het nooit 'n kans gehad om 'n skof te wen nie. Ek het in Parys aangekom sonder om ooit in die eerste lyn van wedrenne te wees. Ek het 'n paar toere oorgeslaan en in 2014 teruggekom toe dit in Yorkshire was.

‘Van daardie oomblik af het ek weer van die toer begin hou. Ek het tweede in Sheffield geëindig, agter Vincenzo Nibali, en 'n paar keer was ek naby die geel

trui en verhoogoorwinnings.’

Sy eerste toer-verhoogoorwinning het die volgende jaar gekom, op 'n 198,5 km-mediumbergskof vanaf Muret na Rodez. 'Toe ek Sagan in die naelloop geklop het, was dit die oomblik wat ek 'n groot stap geneem het van 'n goeie ruiter na 'n topruiter.

‘Skielik het alles moontlik gelyk. Ek het die verskil gemaak tussen tweede of derde wees en wen. Dit was 'n harde sprint, vol gas, en ek het alles verkeerd gedoen, maar op een of ander manier het ek gewen.’

Van Avermaet se toervoorbereidings is bemoeilik deur beskuldigings van dwelmgebruik. In April 2015 het die Belgiese fietsryowerhede 'n verbod van twee jaar versoek nadat hulle hom daarvan beskuldig het dat hy die kortisoon Diprophos en 'n versterkte babamedikasie genaamd Vaminolact gebruik.

Maar binne 'n maand is hy vrygespreek, nadat hy glo bewys het dat hy 'n voorskrif het vir die kortisoon om 'n hakskeenprobleem te behandel en nog nooit Vaminolact gebruik het nie.

‘Dit was een van die moeilikste tydperke van my lewe. Ek het 'n kind gehad wat kom. Ek het 'n huis gekoop. Toe hulle my ondervra, moes ek 'n harde mentaliteit hê om dit te hanteer.

‘Die Belgiese pers was soos mal daaroor. Maar ek het geweet ek het niks verkeerd gedoen nie en ek het altyd gesê alles sal skoongemaak word en ek sal weer jaag. Dit is wat my aan die gang gehou het. Ek dink dit het my sterker gemaak in die kop.’

In 2016 het Van Avermaet na die toer teruggekeer, Skof 5 gewen, 'n 216 km-middelbergskof van Limoges na Le Lioran, en die geel trui vir drie dae geëis.

‘Die wedloop was oop omdat die GC-ouens nie hul kaarte so vroeg op die tafel wou gooi nie, so dit was 'n goeie geleentheid om in die pouse te wees.

‘Ek het net vol petrol gery. Thomas [De Gendt, van Lotto Soudal] was saam met my in die pouse en hy het gesê: "Gaan jy die hele dag so ry?" Ek het net gesê: "Ja, waarskynlik."

‘Ek het self weggebreek vir die laaste 17 km. Ek was so lief vir daardie drie dae in geel.’

Pad na Rio

Voor die Rio 2016-padwedren was die Belg se hoofdoel om sy pa stil te maak: 'My pa het na die 1980 Olimpiese Spele in Moskou gegaan en hy het altyd geskerts dat ek nie beter as hy was nie, want ek het nog nooit regtig was by die Olimpiese Spele.

‘Ek was Londen toe in 2012, maar dit was nie wonderlik vir my nie, so ek het volgende keer besluit ek sal alles gee.’

Aan die einde van die 237,5 km-baan het hy Jakob Fuglsang van Denemarke en Rafal Majka van Pole in die eindsprint langs die Copacabana-strand die stryd aangesê om goud te eis.

Beeld
Beeld

‘Ek het 'n bietjie geluk gehad, want Nibali en die ander klimmers het vroeër neergestort, maar dit is fietsry. In die laaste paar kilometer was dit meer daaroor om nie te misluk nie.

‘Ek het gedink: “Dit is nie moontlik dat ek dit nie gaan doen nie. Hierdie is 'n eenmalige kans.”’

Sy vieringe was nie juis oproerig nie: 'Ons het almal na 'n restaurant gegaan vir aandete. Om eerlik te wees, was ek regtig moeg.

‘Die volgende oggend het ek net in die bed gelê, maar dit was vir my 'n groot prestasie. 'n Paar dae daarna het ek 'n paar ander sportsoorte soos swem en tennis gaan kyk.

‘Ek het sopas by die swemarea ingestap. As ek my swembroek saamgebring het kon ek in die swembad gespring het. Niemand het my nagegaan nie.’

Om nommer een te wees

Met die wind wat opsteek in die Van Avermaet-tuin, beweeg ons binne na sy Skandinawiese-styl woonkamer waar hy die goue drietand-vormige trofee uitwys wat hy verlede jaar by Tirreno-Adriatico gewen het. 'Dit is beslis die coolste trofee,' sê hy.

Die Belg se verstommende sukses vanjaar is selfs meer merkwaardig, aangesien hy sy enkel in November gebreek het. 'Ek was vir een maand uit, maar miskien het dit my gehelp om varser te wees.

‘Ek het vanjaar in Valencia en Oman begin waar my resultate goed was, maar nie super nie, toe kom dinge bymekaar by Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem en Roubaix.’

Sy oorwinning by Paris-Roubaix het 'n heldhaftige terugveg geverg nadat hy 'n gebreekte derailleur opgedoen het met 100 km om te gaan.

‘Daar was 'n bietjie stres, maar ek het bly glo ek kan terugkom. Roubaix is 'n wedloop waar jy ver terug kan wees, maar dit steeds maak. Ek het geweet ek kan in die naelloop wen [uit 'n groep van vyf, insluitend Zdenek Stybar en Sebastian Langeveld] en ek het.

‘Ons het 'n partytjie gehou, want dit was ook 'n groot oorwinning vir BMC – die eerste Monument vir hulle en vir my.’

Gedryf deur sy uitstekende vorm, fokus hy nou op verhoogoorwinnings by die toer. 'Party dae is berge en naellope, maar iets tussenin is goed vir my.

‘'n Ruiter soos ek moet na die toer gaan. Ek sal Froome nooit in 'n bergklim klop nie, maar ek moet by die toer wees, want dit gee my waarde as 'n ruiter.’

Vanjaar se Wêreldpadwedrenkampioenskappe in Bergen het ook sy aandag getrek. 'Richmond [Virginia, in 2015] was 'n groot kans vir my, want dit was 'n baan met geplaveide klippe en kort klim, maar ek het dit opgemors.

‘Dit is nog 'n goeie baan vir 'n Classics-ryer vanjaar. Ek dink oor 260 km is ek een van die vinnigstes so ek is dalk nie die gunsteling nie, maar ek het 'n goeie kans.’

Van Avermaet erken dat hy nie al sy truie en trofeë hou nie, maar daar is een resiestrui wat hy graag op sy muur sal wil raam.

‘Vlaandere is die belangrikste doelwit vir my loopbaan. Vir my styl van ry is dit een van die maklikste wedrenne om te wen, maar ek het dit tot dusver nog nooit reggekry nie.

‘Dit moet een jaar gebeur. Ek het gedink dit sal hierdie jaar wees, maar ek sal moet wag. Ek wil graag Amstel of Luik-Bastogne-Luik ook wen maar hulle is nie op die groot lys nie.

‘Vlaandere is die een wat ek jaag. Ek weet nou dat as ek vir die regte tyd wag, dit sal kom.’

Beeld
Beeld

Greg Van Avermaet op…

…Sy eerste fiets

‘My eerste padfiets was 'n blou Giacomelli. Ek het later’n GT-fiets gekry toe ek begin resies het. Maar my eerste fiets ooit was 'n Concorde toe ek ses of sewe jaar oud was. Dit het 'n goeie handvatsel gehad sodat my pa my in die regte rigting kon druk en ek was weg.’

…Belgiese aanhangers

‘As jy 'n fietsryer is, gryp mense jou en neem jou foto. Soms is dit lekker omdat jy weet mense geniet dit maar soms as jy net alleen wil wees saam met die gesin kan dit moeilik wees. Maar vir die oomblik los mense my alleen, tensy ek stop vir aandete.’

…Familie

‘Dit was nog altyd my sterkste punt om huis toe te gaan en by my familie te wees en 'n oomblik te hê om te ontspan sonder dat mense my naam skree. Fietsry is my passie, maar hier kan ek terugkom na 'n plek waar ek myself kan wees.’

…stokperdjies

‘Ek probeer altyd om elke jaar na een sokkerwedstryd in Engeland te gaan. Dit raak makliker, want na 'n paar oorwinnings sien mense my as belangriker sodat ek kaartjies kan kry! My ander passie is my Vespa. Ek het dit minder gery sedert Fleur gebore is, maar eendag kan ons dit saam ry.’

…Groot Tours

‘Ek sal nooit die Tour de France wen nie, maar ek kan skofoorwinnings behaal. Die Giro is moeilik om met die Classics te kombineer, want dit is in my rustyd. Die Vuelta sal ek in die toekoms 'n paar keer doen, maar vir die oomblik fokus ek op die toer, want dit is die grootste wedren in die wêreld.’

GVA se beste stukkies

België se wêreldnommer een kies drie loopbaanhoogtepunte

2016 Tour de France

‘Om Fase 5 te wen het beteken dat ek die geel trui vir drie dae gehad het. Jy voel hierdie groot verantwoordelikheid wanneer jy dit dra. Ons is almal nog soos kinders en die geel is’n soort geskenk – die lekkerste geskenk wat jy as fietsryer kan hê.’

2016 Olimpiese Padwedren

‘Ek weet reeds dat om Olimpiese kampioen te wees die hoogste prestasie van my loopbaan gaan wees. Paris-Roubaix is cool, maar die Olimpiese Spele sal altyd die grootste herinnering wees en ek het elke minuut daarvan geniet.’

2017 Parys-Roubaix

‘Ek was bly om te sien hoeveel ek geleer het. Ek het ander ruiters meer gevolg as wat ek vroeër die jaar in Vlaandere gedoen het en ek het my pogings aangewend wanneer dit nodig was. Dit het die verskil gemaak en ek het uiteindelik die Monument gekry wat ek wou hê.’

Aanbeveel: