Die klippe van Roubaix is totaal ongeskik vir fietsry – en dit is presies hoekom jy dit moet probeer, sê Frank Strack
Beste Frank
'n Vriend stel 'n reis voor om op die geplaveide paaie van Roubaix te ry. Dit klink na 'n verskriklike idee - terwyl ek dit geniet om te kyk hoe die professionele persone dit doen, het ek geen begeerte om self blase, bevriesing en gebreekte bene te waag nie. Kan jy die appèl verduidelik?
Jon, per e-pos
Beste Jon
Ek het nog altyd gevoel dat ek 'n natuurlike sou wees om op die klippe te ry, net soos ek nog altyd seker was dat ek 'n Jedi sou wees as ek in die Star Wars-heelal gebore was.
Ons hou standvastig hierdie soort oortuigings oor onsself deur die toenemende gebrek aan bewyse van die teendeel.
Soos dit blyk, was ek reg oor die klippies. 'n Jeug wat op stewige bergfietse oor enkelspoorroetes en padfietse oor grondpaaie in die noorde van Minnesota gery het, was net genoeg om die klippe van Noord-Frankryk soveel minder skrikwekkend te laat lyk. My Jedi-reflekse het ook gehelp.
Ek is nie seker waar jy woon nie, maar ek raai dit is nie in Vlaandere nie, anders sou jy nie hierdie vraag vra nie.
Jy sou 'n vraag meer vra soos: 'Waarom sien nie-Vlaamse ruiters reën en wind op? En hoekom is hulle almal so sag?’
Die meeste van ons dink aan Vlaandere as 'n streek in België, maar die historiese land Vlaandere vloei oor na Noord-Frankryk.
Die paaie waarop Parys-Roubaix in Frankryk gehou word, is net so Vlaanders soos dié wat die Ronde van Vlaanderen en die ander geplaveide Classics in België aanbied.
Landsgrense, soos dit blyk, is deur politici getrek, nie fietsryers nie.
Die klippe wat jy in hierdie streke kry, is niks soos dié wat jy dalk in die middestad se stegies gesien het nie.
Savage cobbles
Dit is barbares. Op my eerste reis na Vlaandere het ek en 'n vriend 'n geplaveide baan te voet uit die middestad van Lille gevolg tot by 'n ou ruïne van die oorspronklike ommuurde vesting.
Hierdie geplaveide laning was so rof dat ons voete seer was omdat ons daaroor gestap het. Ons het geskrik by die gedagte om oor sulke paaie fiets te ry.
Later was ons verras om te ontdek dat die geplaveide baan waarop ons geloop het, glad was in vergelyking met die paaie van Parys-Roubaix.
Met ander woorde, jou bekommernis is gegrond. Wat ek nie kan verstaan nie, is jou onwilligheid om te ervaar hoe dit is om hulle te ry, al haat jy dit.
Ek was nou al 'n paar keer na die klippe, en dit kan nie ontken word nie, hulle is verskriklik. Om mee te begin, is die klippe so onreëlmatig as wat hulle grof is.
Die gapings tussen hulle is inkonsekwent en strek van een tot etlike sentimeter. Die gaping word gewoonlik gevul met 'n mengsel van vuil en kak.
Ons verbeel ons dit is meer vuil as kak, maar die data is onbeslis. Die fiets volg 'n skynbaar ewekansige trajek aangesien die wiele deur die klippe gedeflekteer word.
Teenintuïtief, hoe stadiger jy ry, hoe meer word die fiets rondgegooi, maar hoe meer die klippe jou rondgooi, hoe meer krag neem dit om jou snelheid te handhaaf.
Elke klippie is soos 'n bokser wat 'n sak slaan en jou fiets dwing om stadiger te ry.
Jou krag is wat die stadige effek oorkom van die meedoënlose bokser wat op jou wiele wegslaan. Die vraag is: is jy die bokser of die sak?
Die ruiter het dus twee strategieë om van te kies. Ry eers so vinnig as moontlik om die wiele te dwing om langs die klippe te ry soos 'n klip wat water vlug.
Hoe vinniger jy gaan, hoe gladder is die rit. Die tweede is om in die geut te ry waar jy die klippe kan ontsnap vir die gemak van gladder vuilheid.
Die probleem met die geut is dat dit gevul is met modder, vuil en skuur-afloop wat 'n punksie kan veroorsaak.
Judgement call
Vir die professionele persone word die twee strategieë gebalanseer deur 'n alchemie van ervaring, wat hul sterkte beoordeel en die risiko van gate in die geut opweeg.
Gegrond op die toestand van die pavé en die sterkte van die ruiter, sal jy sien hoe die voordele opportunisties tussen die kroon en die sloot aan weerskante kies.
Om op die klippies te ry, is om 'n wrede dualiteit in jou hart te hou: wanneer jy op 'n sekteur is, is al waaraan jy kan dink om so vinnig as moontlik aan sy einde te kom.
Die verligting wat jou liggaam ervaar wanneer die intense vibrasie ophou en jy terugkeer na gladde teerpad, is een van die mees innerlike gevoelens wat die menslike liggaam kan ervaar.
Tog is die opwinding om te voel hoe jou fiets in 'n chaos van beweging op volle spoed by die ingang van die volgende sekteur afsak, onbeskryflik.
Die opwinding om hulle te ry, veral die opwinding van die oorgang op en af van die sekteurs, is 'n jeuk wat steeds 'n skraap nodig het. Dit is anders as enigiets anders wat jy op twee wiele sal ervaar.
