Sewe ryers eindig oor die tydsbeperking op skof 9, aangesien Pogacar die voorsprong op die eerste beraad uitbrei
Fase 9 van die Tour de France was alles oor oorlewing. 144,9 km boosaardige kilometers deur 'n reëndeurdrenkte en ysige Franse Alpe, met skaars 'n plat stuk pad en 'n 20,8 km-spitse eindpunt by Montee de Tignes.
Vir diegene wat die Algemene Klassifikasie meeding, het dit gegaan oor die oorwinning van die aanslae van die rasleier Tadej Pogacar (VAE Team Emirates). Duidelik die sterkste ruiter wat in die wedren oorgebly het, voel dit asof die Sloween na goeddunke tyd in sy mededingers kan sit.
Gister het hy 'n verdere 30 sekondes geneem om sy voorsprong na meer as vyf minute te vergroot van mense soos Rigoberto Uran (EF Education-Nippo), Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) en die res. Trouens, Pogacar se naaste mededinger is nou die verhoogwenner Ben O'Connor (AG2R-Citroen), wat 12 plekke op GC geklim het vanweë indrukwekkende prestasie.
Om die eerste rusdag binne te gaan, voel dit asof hierdie toer amper afgehandel is vir Pogacar, behalwe vir besering of voorval.
Vir die res was dit om die wedloop te oorleef.
Vir 'n groot deel van die dag was dit onseker of die gruppetto selfs die tyd sou verkort, so was die brutaliteit van die verhoog. Op 'n stadium was daar nie minder nie as 40 ryers buite die limiet, insluitend gewaardeerde klimmers soos Julian Alaphilippe en Miguel Angel Lopez.
Gelukkig het hulle dit gemaak, maar dieselfde kon nie gesê word vir sewe ongelukkige siele wat hul toer se einde op die pad na Tignes gesien het nadat hulle die tydsduur gemis het nie.
En spaar 'n gedagte vir die arme Nic Dlamini. Die Qhubeka-Assos-man was besig om geskiedenis te maak as die eerste swart Suid-Afrikaner wat die toer gejaag het, maar bevind hom op pad huis toe op die vooraand van die eerste rusdag.
Dlamini het op 'n nat afdraande neergestort terwyl hy na die eindpunt in die gruppetto gery het en hom laaste op die pad dood gelaat en sonder 'n kans om die tyd te verkort. Maar eerder as om in die besemwa te glip, het die 25-jarige die wedloop vereer deur alleen te veg tot by die eindpunt van die verhoog en 1 uur, 24 minute af op O'Connor klaar te maak.
Hieronder, die beste beelde van Chris Auld:
