Die Spaanse oud-prof praat met Fietsryer oor aftrede, verhandeling van wedrengeheime en Team Sky se oorheersing
Fietsryer: Jy was 16 jaar lank 'n pro. Hoe geniet jy aftrede?
Joaquim Rodriguez: Die lewe verander heeltemal nadat jy afgetree het. Ek is gelukkig dat ek kontak kan hou met die sport, werk as 'n ambassadeur vir Bahrain Merida en adviseer die ruiters oor wedrenne.
Ek het steeds 'n aptyt vir mededinging, en as Sonny Colbrelli net-net tweede kom, voel dit dieselfde asof ek myself net verloor het.
Nou gaan fietsry vir my meer oor avontuur as kompetisie.
Môre ry ek 312 km om Mallorca met 8 000 mense; verlede maand het ek in die middel van die woestyn aan die Cape Epic-bergfietsren in Suid-Afrika deelgeneem.
Ek wou nog altyd hierdie goed doen. As jy 'n pro is, steek jy jou hand op en iemand verander jou wiel.
Ná 16 jaar daarvan het ek 'n verandering van natuurskoon nodig gehad.
Cyc: Jy en Bahrain Merida se Vincenzo Nibali was jare lank hewige teenstanders. Is dit vreemd om nou aan dieselfde kant te wees?
JR: Vincenzo was beide my teenstander en my teenstander. Ek en Alejandro Valverde was baie soortgelyke ryers – albei punchers – maar vir Nibali is die perfekte resiesituasie een waar hy die kompetisie heeltemal kan afbreek.
Omdat ons so baie verskillend was as ruiters, kan ek hom nie raad gee oor wat hy in 'n wedren moet doen nie. Maar ek kan vir hom dinge vertel wat hy nie van ander ruiters sien nie.
Ek kan hom vertel van Valverde se skuiwe in Luik-Bastogne-Luik, of wanneer Philippe Gilbert of Nairo Quintana vir 'n aanval voorberei of moegheid wegsteek.
Byvoorbeeld, die skof wat Vincenzo by verlede jaar se Giro in Bormio gewen het, het ek dadelik gesien dat Quintana nie goed voel nie.
Nairo hou nie van geselskap nie – hy verkies om op sy eie te ry. Toe ek sien hoe hy vir kos op die Umbrail-pas sien vra, het ek vir Nibali gesê om aan te val, want ek het geweet Quintana is leeg.
Cyc: Watter ruiters gaan die groot spelers in die komende Grand Tours wees?
JR: Een ruiter waarvan ek baie hou, is Primoz Roglic. Hy toon 'n ongelooflike gladheid in die tydtoetse en in die berge.
Ek dink Froome sal op dieselfde vlak wees as wat hy altyd is. Dieselfde geld vir Valverde, Quintana en Nibali – hulle stel nooit teleur nie.
Ek dink Dumoulin gaan 'n stap vorentoe neem met die Giro en die Tour, en ek is baie nuuskierig om te sien hoe hy teen Froome by die Tour veg.
Die kombinasie van Quintana, Valverde en Landa by Movistar is ook baie interessant. Op die ou end plaas die wedloop almal op hul plek.
Hulle gaan nie eerste, tweede en derde in Parys eindig nie, so hulle sal vroeg in die wedren hul volgorde moet vasstel, en aan die sportdirekteure duidelik moet maak wie vir wie moet werk deur die wedloop.
Cyc: Wil jy graag sien dat Team Sky hierdie seisoen minder oorheers?
JR: Natuurlik. Ek was heeltemal die teenoorgestelde van hulle in die manier waarop ek gejaag het, en ek het baie gely toe Sky hul konstante ritme opgelê het.
Ek dink hulle maak die resies 'n bietjie vaal, so ek hoop daar is 'n span wat die wedren kan breek, soos met Movistar in 2014 gebeur het, of in 2013 waar ons Froome 'n paar keer solo sien ry het.
Maar daar is nie baie ryers wat Froome kop aan kop kan klop nie.
Cyc: Wat dink jy daarvan dat Froome met 'n hangende vering ry?
JR: Dit is 'n werklike probleem vir die UCI. Dit is hartseer dat 'n ruiter toegelaat word om mee te ding voordat sy situasie uitgeklaar is.
Wanneer hierdie soort ding gebeur, word dit altyd op dieselfde manier gesien – vir die publieke opinie is die ruiter reeds skuldig, maak nie saak wat nie. En dit is baie hartseer.
Cyc: Watter Grand Tour wens jy regtig jy het gewen?
JR: Die 2012 Giro d'Italia, sonder enige twyfel. Dit was die eerste keer dat ek in die stryd was om die leiertrui.
Om die wedren op die laaste dag met net 16 sekondes te verloor aan 'n jaer wat, met alle respek vir Ryder Hesjedal, nooit 'n gunsteling vir die Giro was nie… dit was moeilik.
Hy was in die vorm van sy lewe. Vir ons was dit frustrerend.
Cyc: Het jy verkies om vir die GC te jaag of vir skofoorwinnings te soek?
JR: Ek was baie ambisieus, so ek het dit geniet om vir albei te veg. As ek 'n slegte dag gehad het, sou ek die volgende dag reeds nuwe doelwitte gesoek het.
By die Tour de France in 2015 het ek 'n baie slegte tyd in La Pierre Saint-Martin gehad en ses minute verloor, maar twee dae later het ek 'n skof van die wegbreek gewen.
Nie baie leiers is in staat om iets interessants in 'n wedloop te doen nadat hulle gesien het dat hul kanse in die GC verby is nie.
Cyc: Rui Costa het jou by die 2013 Wêreldkampioenskappe geprikkel. Sou jy enigiets anders doen as jy kon teruggaan?
JR: Ek sal niks aan my eie prestasie verander nie, maar ek sal verander wat agter my gebeur het, sodat Valverde Rui Costa 'n bietjie beter kan beheer.
Elke ruiter sal dit wil verander. As Valverde Costa gevang het, sou hy die wedren gewen het of miskien sou hy Rui gestop het en ek sou gewen het.
Maar baie mense, veral die buitelandse media, weet nie dat Alejandro, met 3 km om te gaan, vir my gesê het om aan te val omdat hy leeg was nie.
My aanval is gelees as 'n stryd tussen ons twee, of omdat hy nie vir my wou werk nie. Maar nee, Spanje het goeie werk gedoen.
Cyc: Het jy enige gedagtes oor wat gedoen kan word om fietsry 'n beter sport vir die ryers te maak, en die oorheersing van die groter spanne te verminder?
JR: Ek sien nie 'n probleem as 'n span 'n groot begroting het of ryers hoë salarisse het nie. Real Madrid het die Champions League 13 keer gewen en niemand kla daaroor nie.
As 'n borg wil deelneem aan fietsry met 'n €40 miljoen-begroting en elke wedren begin wen, kan ander borge dieselfde doen om die kompetisie te vergroot.
Vir my is dit absurd om daaroor te praat om dit te verander. Ander sportsoorte betaal €200 miljoen net om 'n kontrak te beëindig.
In ons sport, waar daar gelukkig meer en meer groot borge kom, is daar 'n groot verhoog vir mededingers en baie skouspel.
Tog gaan ons dit verander, en stuur 100 ryers huis toe weens die nuwe idee om spanne vir die wedrenne te verminder.
Ek sal heeltemal die teenoorgestelde doen van wat nou gedoen word.
