'Dit vries daar buite, jy sal jou dood vang!' Ouma het altyd gesê terwyl jy op jou fiets vertrek. Maar was sy reg?
Die leidraad is in die naam, sou jy dink. Die gewone verkoue val ons aan as ons koud kry, want dis koud, nie waar nie? Nie heeltemal nie.
'Daar is meer as 200 virusse wat 'n infeksie kan veroorsaak wat tot 'n verkoue lei, en dit is hoofsaaklik koronavirusse of rhinovirusse,' sê Andrew Soppitt, 'n konsultant in narkose en intensiewe sorg medisyne wat 'n ding of twee weet oor virusse en is ook 'n kranige fietsryer.
‘Die buitetemperatuur het geen direkte invloed op infeksie nie, en in werklikheid kan akute blootstelling aan koue jou minder vatbaar maak danksy die afskeiding van noradrenalien, wat as 'n dekongestante dien.
'Om binnenshuis terug te keer van die koue kan egter lei tot 'n vasodilatasie van bloedvate in die neus, neusverstopping en 'n groter kans om verkoue op te doen.’
Die kieme word deur daardie vieslikste dinge versprei: mense. "Oordrag vind plaas via lugdruppels - nies - sowel as die aanraking van besmette voorwerpe of die nabyheid van 'n besmette persoon," sê huisdokter Dr Ian Campbell.
‘Verkoue is meer algemeen in die winter, want ons spandeer meer tyd in geslote ruimtes en meng met ander wat die virus het, so om uit te ry op jou fiets is moontlik een van die veiligste plekke om te wees.’
Om die onderskeid te maak, is griep ook meer algemeen in die winter, maar om redes wat met temperatuur en humiditeit te doen het. Die virus is uiters stabiel in kouer temperature, maar word minder stabiel hoe warmer jy gaan. Bo 29 °C word die virus glad nie oorgedra nie.
Dis 'n soortgelyke storie met humiditeit – in vogtige toestande word die waterdruppels in die lug wat griep oordra, swaarder, en is meer geneig om op die vloer te land as op jou.
Kontak met ander mense is die gemene deler, so die aktiewe fietsryer wat nie bang is vir winterry nie, kan eintlik hul kanse om verkoue of griep op te doen verminder deur op hul eie uit te ry. En daar is nog 'n positiewe kant.
‘Al die bewyse dui op gereelde fisieke aktiwiteit wat help om die risiko van verkoue en infeksies te verminder,’ sê Campbell.
‘Ons immuniteit word verhoog deur fisies aktief te wees. Uiterste oefening – meer as 15 uur per week – kan ons immuniteit vererger, maar fietsry verhoog nie die risiko per se nie.’
Af met die voordele
Voorheen het ons gekyk na die faktore wat professionele ryers beter maak in fietsry as die res van ons, en jy sal dalk bly wees om te weet dat immuniteit teen siektes nie een van hulle is nie.
‘Die voordele is mense soos almal anders,’ sê Ian Goodhew, senior afrigter van ABCC. 'Hulle reis en vertrek saam, so daar is altyd potensiaal vir bakterieë om te versprei.
'Verkoue word van persoon tot persoon oorgedra en dit is die lewe – ons almal kry dit. Die verskil vir die voordele is dat in die volgende kamer in die hotel 'n dokter is. Hulle word 24/7 deur kundiges bestuur. Ons is nie.’
Daar is uitsonderings. "Sommige voordele is grondwetlik sterk," voeg hy by. 'Stephen Roche en Sean Kelly was baie anders. Ek onthou een keer Roche is deur 'n gogga gebyt en die volgende dag opgeswel, en die dokter het gesê: "Die gogga sou nie gewaag het om Kelly te byt nie."
'Dis net geluk – as iemand grondwetlik sterk is, vermy hulle blykbaar verkoue en ander mediese probleme.’
En daardie uitsonderings bestaan onder ons almal. "Ek het nooit siek geword totdat ek 'n virusinfeksie gehad het nie," sê Goodhew. 'Ek het aangehou ry, siek geword, gery, siek geword, en ná 18 maande hiervan moes ek rus, maar my immuunstelsel was nooit weer dieselfde nie.
'Jy sien ouderdomsgroepers jaag en hulle was waarskynlik nog nooit siek nie. Die res van ons van 50 of 60 wat nog net vir plesier ry, sal op een of ander stadium een of ander mediese probleem gehad het.’
Daar is 'n paar eenvoudige metodes wat almal kan volg om kieme te vermy. "Bly weg van oorvol plekke, vermy mense wat verkoue is en was jou hande voordat jy drink, eet of aan 'n besmette persoon of voorwerp soos werkplektoerusting raak," sê Campbell.
Dan is daar 'n paar wenke spesifiek vir fietsryers: 'Moenie gesigmaskers dra nie. Hulle werk net vir ongeveer 20 minute en laat jou dom lyk.’
‘Wees versigtig met drankbottels,’ voeg Goodhew by. 'Ideaal gesproke wil jy iets steriels in jou mond hê en hulle is nie. Moenie die hele jaar dieselfde bottel gebruik nie, want dit sal vol bakterieë eindig.’
As jy eers verkoue is, is daar nie veel wat jy daaraan kan doen nie. "Dit moet van homself ontslae raak," sê Campbell. 'Jou liggaam se immuunstelsel sal dit oor 'n paar dae hanteer.
'Drink baie vloeistowwe en gebruik parasetemol of ibuprofen om temperatuur of pyne en pyne te verminder.'
Daar is ander dinge wat jy kan probeer, maar dit verlig die simptome eerder as om die koue te genees. ‘Inasem van stoom kan dalk help,’ sê Soppitt.
‘Sommige mense sweer by echinacea. Studies is teenstrydig, maar op sy beste kan dit die duur met 'n dag verkort.’
So moet jy deur 'n verkoue oefen of nie? "As 'n eenvoudige gids, as simptome bo die nek is, kan jy oefen," sê Campbell.
‘As hulle onder is – asemloosheid, hoes of borspyne – is dit die beste om strawwe oefening te vermy.’
Neem jou bed toe
Goodhew is glad nie so seker jy moet oefen nie: ‘Al wat jy doen is om die siekte te verleng of dit erger te maak, en jy oefen in elk geval nie behoorlik nie.
'Jou liggaam gebruik energie om van siekte te herstel en dit laat jou minder vir opleiding. Jy mag dalk dink, "Ek sal dit rustig vat," of "Ek sal agter in hierdie wedren ry," maar jy sal nie. So stop en raak ontslae daarvan.
'As jy aanhou ry, sal jy dit vir 'n week verleng en nog 'n week nodig hê om te herstel.'
Die beste manier om jou herstel van 'n verkoue te bepaal, is met jou hartklop. "Moenie oefen voordat dit binne 10% van normaal is nie," sê Goodhew.
‘As jou rustende hartklop 50 is en dit het tot 57 gestyg, moet jy nie oefen nie, maar as dit 53 is, kan jy. Jou hartklop vertel jou soveel van jou gesondheid.’
En volg die voorbeeld van sir Bradley Wiggins, wat in September 2015 uit die nasionale baankampioenskappe getrek het met 'n verkoue wat hy op die toer van Brittanje opgedoen het.
‘Mark Cavendish, in sy boek, sê fietsry is basies selfskade,’ sê Goodhew. 'Ons gaan uit, skop die kak uit onsself en is mal daaroor. En die voordele bestuur siekte net beter.
'Tensy hulle in die middel van die toer is, sal hulle twee dae verlof neem of 'n wedloop mis wanneer hulle verkoue word. Dit het baie gebeur en dit gee jou 'n idee hoe ernstig die professionele persone siekte opneem.’
