Jonathan Vaughters het 'n nuwe boek uit, so ons het hom ingehaal om fietsry te gesels - in die verlede en hede. Foto: Education First
Jonathan Vaughters - bestuurder van WorldTour-span Education First, voormalige pro en iewers spanmaat van Lance Armstrong - het 'n nuwe boek uit. Ons het hom ingehaal om alternatiewe wedrenne, sosiale media, kleinspan-finansies, dwelmkultuur te gesels en of jy ooit Armstrong kan vervang.
Fietsryer: Is daar enige onthullings in jou boek waaroor jy dink aanhangers van fietsry sal geskok wees?
Jonathan Vaughters: Daar is geen groot onthulling nie. Die skandalige goed is alles reeds daar buite. In plaas daarvan plaas dit die dertig jaar wat ek by fietswedrenne betrokke was in konteks. Ek dink dit trek baie dinge saam.
Cyc: Wat was die moeilikste om te skryf?
JV: Die goed om met my persoonlike lewe te doen was moeilik. Die doping goed was moeilik net in die sin dat ek so baie daaroor gepraat het oor die afgelope jare dat dit amper vervelig is om weer deur dit alles te gaan.
Cyc: Hoeveel verstandelike voorafbewerking het jy gedoen, of is absoluut alles daarin?
JV: Dit is 'n baie gedetailleerde en deursigtige boek. Ek het 'n voorbeeldhoofstuk aan die joernalis Paul Kimmage gestuur, en hy het teruggeskryf en gesê 'dit is te gepoleer, vertel dit net soos die storie gebeur het'. Ek het probeer om volgens daardie raad te leef. Hopelik sal ek aan sy standaard voldoen.
Cyc: Jy het deur middel van doping se piektydperk gery en bestuur nou 'n span. Hoe kan jy seker wees dat fietsry nou skoner is?
JV: Daar is baie bewyse, maar dit is alles bewyse wat ook afgeskiet kan word. Oor die afgelope dekade, vanuit 'n agter-geslote-deur-perspektief, het ek gesien hoe ruiters wat absoluut skoon was, sommige van die grootste wedrenne gewen het. Dit is ruiters waar ek volledige deursigtigheid gehad het oor hul mediese rekords, en ek het geweet van hul persoonlike lewens. In 1996 was ek agter die skerms, en ek het gesien dit was heeltemal onmoontlik om skoon te wen.
Dit is nie te sê dit is nou perfek nie, maar dit is moontlik om die grootste wedrenne skoon te wen. Met betrekking tot teen-doping, in die sosiale media-sfeer, wil mense bloed hê, hulle wil name hê, hulle wil hê dat mense afgeneem word. Dit is verstaanbaar, maar dit is nie die fundamentele doel van anti-doping nie. Die doel daarvan is om die regte van skoon atlete te beskerm en die gesondheid van alle atlete te beskerm.
Vanuit daardie perspektief dink ek teen-doping werk. Kan jy nog dophou en nie deur die biologiese paspoort betrap word nie? Ja. Kan jy nog genoeg opdok dat dit 'n groot genoeg biologiese verskil maak om die wedloop 'n diepgaande impak te hê en nie gevang te word nie? Ek dink die antwoord daarop is nee. Dit trek die net stywer in.
Ek het ook ruiters gesien wat nou 10 jaar in hul loopbane is en nog nooit doping teëgekom het nie. Dit is nie dat hulle gekies het om nie te dop nie, dit is dat dit nooit aan hulle voorgehou is nie.
Cyc: Daar is 'n aanhaling van Lance Armstrong op die agterkant van jou boek. Wanneer dink jy sal hy ophou om die publiek se idee van die argetipiese fietsryer te wees? En wat sal dit neem om hom te vervang?
JV: Nogal. Want dit was nooit oor Lance die fietsryer nie. Dit was oor Lance die kankerpasiënt. Daardie storie het hom herkenbaar gemaak. Die meeste mense iewers tussen hul familie of vriende sal iemand teëgekom het wat deur kanker geraak is. Dit raak almal op een of ander manier.
Lance se storie was oor die oorwinning van 'n siekte en dan die uitleef van sy droom om die Tour de France te wen. Om dit te herhaal, wil ek nie sê dit is onmoontlik nie, maar dit is baie baie moeilik. So die antwoord op jou vraag is ek het geen idee nie.
Cyc: Gegewe al die truuks waarmee jy besig was, kan jy 100% seker wees dat jou eie span skoon is?
JV: Eerstens, dit was nie net ek wat daardie toertjies gedoen het nie. Daar was die dokter wat deur die span gehuur is wat my gewys het hoe. Dit was 'n allesomvattende poging, insluitend die ruiters, die dokters, die soigneurs, die bestuurders. Dit is wat dit verg as jy werklik toetsing wil ontduik. Jy kan dit nie heeltemal alleen doen nie.
Sekerlik, een van my ruiters kan in 'n hoek-doping wees. Dit is heeltemal moontlik. Ek kan net sê ek dink nie dit is die geval nie. Hoekom? Dit is gebaseer op 'n magdom dinge. Ek kan deur hul mediese rekords delf en sien hoe hul bloedwaardes lyk. Maar selfs meer belangrik in die 1990's is doping aangemoedig. Nie net deur bestuurders of dokters nie, maar onder die ruiters self.
Hulle het gelag vir die ouens wat dit nie doen nie. Ruiters op ander spanne sal vir my sê 'jy kry jou gat geskop. Komaan man, kry met die program’. En jy dink hoekom moedig hulle dit aan? As ek begin doping, kan ek hulle sekerlik klop. Dit maak geen sin nie.
Ek dink fundamenteel daardie dwelmgebruik het almal bemoedig sodat hulle nie sleg hoef te voel oor hulself nie. Nou is die kultuur die teenoorgestelde. Ruiters besef dat iemand wat dophou moontlik die span of hul loopbaan kan beëindig. Die gevolge is so ernstig dat die ruiters selfpolisiërend geword het.
Cyc: Hoe keer jy dat spanne met die grootste begrotings die sport oorheers?
JV: Daar moet 'n soort ooreenkoms oor 'n begrotingslimiet wees. Jy kan dan 'n klomp duur ryers koop en al die ander koste besnoei. Of belê in 'n duur sportwetenskapspan en koop goedkoper ryers. Of koop een duur ruiter, of wat ook al. Dit is spelmanskap.
Dan sou ons skielik op 'n gelyke veld speel. Dis soos in skaak; jy speel nie met een kant wat vier torings en drie dames het nie. Natuurlik gaan die persoon met drie koninginne wen. Ons moet terugkeer na fietsry as 'n sport en nie 'n finansiële wedren nie.
Cyc: By Garmin het jy 'n potensiële GC-wenner gehad in die vorm van Bradley Wiggins. Is dit ooit moontlik vir kleiner spanne om hul sterre vas te hou?
JV: Nie regtig nie. EU-wetgewing is redelik duidelik. Jy kan nie keer dat iemand verdien wat die mark bepaal hulle werd is nie. Ongeag die kontrak, dit is wat dit is.
Cyc: Wat beteken 'n uitslag soos Alberto Bettiol se oorwinning by die Toer van Vlaandere vir 'n middelslagspan soos EF in terme van sy finansies?
JV: Ons is in die beste plek waarin ons finansieel vir 'n geruime tyd was, danksy 'n baie stabiele borg. Hulle gaan nie Ineos-tipe geld spandeer nie, maar hulle ondersteun ons op maniere wat ons nog nooit voorheen ondersteun is nie.
Bettiol wen was wonderlik, maar Vlaandere is 'n wedren vir fietsry-aanhangers. Dit is die coolste wedren van die jaar. Maar vanuit 'n oogpunt van die lok van borge, gaan dit eintlik alles oor die Tour de France.
Cyc: Hoe gaan jy te werk om ryers te lok? Hugh Carthy het byvoorbeeld gepraat daarvan dat hy altyd vir jou wil ry.
JV: Vir ons gaan dit daaroor om na die Bettiols en die Carthys te soek. Die nie-so-vanselfsprekende talente en om dit saam te bring. Deceuninck-QuickStep is ook goed hiermee. Om ondergewaardeerde talent te vind en dit dan na vore te trek. Dit is die sleutel om 'n span te bestuur wat nie die begroting van Ineos het nie.
Maar uiteindelik moet jy hulle kan volg. Beide Bettiol en Carthy gaan volgende jaar duurder ryers wees. So jy moet die begroting ook opbring. As jy net talent ontdek, maar jy kan hulle nie deur hul loopbaan volg nie, dan gaan hulle net na 'n ander span.
Cyc: Met Ineos wat by die sport betrokke raak, is dit belangrik om 'n etiese opskrifborg te hê?
JV: Dit is 'n breër vraag vir die sport. Dit is nie net Ineos nie. Bahrein het nie 'n goeie menseregterekord nie. Waar fietsry vandag is, is dit nie regtig 'n hoofstroom genoeg sport nie, en dit grawe homself steeds uit 'n paar kak beeldkwessies. Dit weerhou meer globale en eties verantwoordelike maatskappye om in te kom.
Wat eerder inkom, is handelsmerke wat 'n bietjie skraper is, wat dalk nie so positief beskou word nie. As Bahrein 'n voorbeeld, is dit diegene wat probeer om hul beeld te herbou of te verander. Vir die volgende paar jaar sal dit handelsmerke wees wat hulself wil poets en nie noodwendig die maatskappye wat ons almal dalk wil sien nie.
Cyc: Lachlan Morton het in EF-kleure deur Brittanje gekap en in slote geslaap. Wat is die denke agter die ' alternatiewe kalender'?
JV: Die eerste eksperiment was met Joe Dombrowski wat die Leadville 100 in 2016 gejaag het. Ek het gesien hoe die Ironman Triathalon vir $650 miljoen aan Wanda verkoop word. Ek het gedink daar is geen fietswedren in die wêreld wat daarvoor sal verkoop nie, wat doen ons verkeerd hier? As 'n geleentheid het Ironman nie groot skares of TV-dekking nie. Maar wat hulle wel het, is al hierdie mense wat ingeskryf het en kan sê ek het 'n Ironman gedoen, en dit is dieselfde Ironman wat deur die grootste Ironman-atlete in die wêreld gejaag is.
Dit het tuis gekom toe ek saam met my voormalige swaer en sy pa aandete geëet het. Hy het sopas een gedoen, en sy pa het gesê: "Ek is regtig trots, my seun hier het 'n Ironman gedoen, en my skoonseun het die Tour de France gery." Ek was soos; ‘hou vas. Dit is nie dieselfde nie, hy het 'n veertien-uur Ironman gedoen, ek was die top-20 in die wêreld! Dis glad nie dieselfde ding nie’.
Maar vir my skoonpa was dit dieselfde ding, soos vir 98% van die bevolking. Die manier waarop Ironman sy waarde skep, is op dieselfde manier as die London Marathon. Dat die mense wat’n vier-uur marathon hardloop, meeding met dieselfde mense wat dit in twee uur hardloop. Daar is geen amateurs wat die Tour de France voltooi nie. Dit is soos om te sê, 'dit is pro-fietsry, almal anders, kom die hel weg'. Die idee was om wedrenne te begin doen wat toeganklik is vir die publiek.
Cyc: Wat dink die ryers daarvan? Doen hulle vrywillig of word hulle gekies om hierdie geleenthede te doen? Sê jy 'as jy nie die tyd op vandag se verhoog maak nie, ry jy volgende week Land's End na John o'Groats'?
JV: Nee, die ruiters wil dit doen. Voordat ons die kontrak onderteken het vir Lachlan om terug te kom na die span, is dit genoem as iets wat hy wou hê. Dieselfde met Alex Howes and the Dirty Kanza. Die ryers wat die alternatiewe kalender doen, dit is hul opsie.
Cyc: Kan jy sien hoe ander spanne die idee kopieer?
JV: As ons na ons webwerfverkeer kyk, het Lachlan wat die GBduro gedoen het, baie meer impak gehad as wat Tejay die tweede plek by die Dauphine behaal het, wat baie moeiliker was om bereik. Vir seker sal ander spanne volg. Dis waar die pot goud is.
Cyc: Het sosiale media die landskap verander tot die punt waar ruiters met groot aanhang meer waardevol is as ruiters wat wedrenne wen?
JV: Dit is reeds belangrik genoeg om deel te wees van die vergelyking wat 'n ruiter se waarde bepaal. My filosofie is dat dit makliker is om iemand beter op sosiale media te kry as om hulle 50 watt vinniger te laat ry. Ek dink ons span is 'n goeie balans van talent en karakter.
Dit het reeds 'n groot impak op hoe ons ryers kies. Dit is nou moeiliker om 'n baie goeie ruiter te wees wat 'n vervelige sosiale media persoonlikheid het. Jy sal verbaas wees oor die waarde wat borge daaraan gee. Jy kan waarde vir borge bereik deur persoonlikheid of resultate. Maar die beste ding is om dit deur albei te doen.
