Die Franse ruiter wil voortgaan met sy Monument-sukses en ook mededingend wees by die toer
Toe Alejandro Valverde (Movistar) sy vyfde Fleche Wallonne-titel in 2017 verower het, het 'n verslae Dan Martin aan die pers gesê 'miskien sal ek moet wag totdat hy uittree om hierdie wedren te wen'.
Die 37-jarige Spanjaard was die afgelope jare so oorheersend in die Ardennes Classics dat dit amper onmoontlik gelyk het om hom te klop.
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) glo egter hy het wat nodig is om Valverde se Ardenne-oorheersing te beëindig en sal dit eerder doen terwyl hy nog jaag as wanneer hy afgetree het.
Alaphilippe het met die fietsryer gepraat en gesê: 'Ek wil hierdie wedrenne [Ardennes Classics] met Valverde in die peloton wen.
'Ek wil nie fietsresies wen nie omdat hy of 'n sekere ryer nie daar is nie.'
Die Fransman het in 2016 naby gekom en tweede, agter Valverde, en sesde in onderskeidelik Fleche Wallonne en Amstel Gold gery.
Hy was egter nie in staat om hierdie sukses in 2017 te herhaal nie nadat 'n kniebesering hom uit die Lente-wedrenne gedwing het.
Die 25-jarige het nogtans daarin geslaag om verlede seisoen die beste van sy loopbaan tot dusver te maak, deur op die podium te eindig by beide Milaan-San Remo en Il Lombardia, en 'n skof van die Vuelta a Espana in tussen.
Die natuurlike vordering is om een stap verder te gaan in hierdie wedrenne. Dit spreek vanself dat Alaphilippe op die boonste trappie van die podium wil staan, maar besef dat die span se verleentheid van rykdom dit waarskynlik maak dat hy ver van die enigste Quick-Step-ryer sal wees wat 'n spesifieke monument probeer wen.
'Natuurlik sal ek graag 'n groot wedren soos een van die Monumente wil wen of goed in die toer wil jaag, maar dit hang af van hoe die wedren uitspeel,' het Alaphilippe gesê.
'Kyk byvoorbeeld na Milan-San Remo, ek was een van drie ouens wat die eindpunt gejaag het, wat lanklaas gebeur het.
'Elke wedren is elke jaar anders en as dit nie ek is wat probeer wen nie, kan dit Philippe Gilbert of Fernando Gaviria of 'n ander ruiter wees en dan sal ek net my werk doen om hulle te help.'
Met Dan Martin se oordrag weg van Quick-Step Floors en Gilbert se fokus op Parys-Roubaix in 2018, lyk dit onvermydelik dat Alaphilippe die onbetwiste leier van die span by die Ardennes Classics sal word.
Wanneer dit gesê word, beteken Bob Jungels se besluit om die Tour de France te jaag dat hy ook meer gefokus sal wees op hierdie eendag-klassieke wedstryde in April en jy kan Gilbert nooit heeltemal van enigiets uitsluit nie.
Kyk net hoe hy die horlosie teruggerol het om Amstel Gold in 2017 te wen.
Dit is duidelik dat Alaphilippe 'n talentvolle ruiter is - Brian Holm noem hom 'n 'kunsstuk' - tog glo sommige dat hy in sy aggressiewe rygeaardheid moet bestuur en slimmer moet jaag as hy die grootste wedrenne wil slaag., iets waarmee die ruiter blykbaar saamstem.
'Ek wil gemotiveerd bly, maar ek moet ook kalmer bly wanneer ek jaag en gemotiveerd op 'n doelwit, minder foute maak as verlede jaar, dan kan ek miskien 'n groot oorwinning behaal.'
