Dubbel Olimpiese baanfietsrykampioen Laura Trott gesels oor opleiding, melksuip en haar soeke na goud by Rio 2016
Laura Trott sê om teen meer as 55kmh om die draaie van 'n velodrome te draai, kan 'n bietjie voel soos om in 'n wasmasjien rond te draai. Maar om 'n onderhoud te voer met die 23-jarige lewendige draad van Hertfordshire kan net so opwindend, amusant en ontstellend wees soos enige hoëspoed-rit om die baan. Binne 'n paar minute spring sy vrolik van haar haat vir 'harige' aarbeie na haar liefde vir Chinese kos; van verpletter te word by Bruce Springsteen-konserte as kind tot 'n serenade by die Londense velodrome in 2012 deur sir Paul McCartney en 7 000 aanhangers met 'n vertolking van Hey Jude; en van haar lewenslange roetine van gewelddadig siek wees na intense oefensessies tot haar verrassende – en grondwetlik indrukwekkende – vermoë om 'n pint melk in een slag te nek. In die middel van 'n vraag oor Rio 2016 onderbreek sy haar eie antwoord om aan te kondig: 'Wag, ek het die video aanlyn hier - dit het my 8,4 sekondes geneem om die melk af te laai. Nie sleg nie. Jammer, verander die onderwerp heeltemal …’
Die vinnig ry, vinnig-praat, 5 voet 4in sak vuurpyl die eerste keer in die harte en gedagtes van die Britse sportpubliek geblaas toe sy twee goue medaljes in Londen 2012, die ouderdom van 20, gewen het., waarin twee spanne van drie ruiters – wat aan weerskante van die baan begin – sinchroniseer vir 3 km om die velodrome ry in 'n poging om die ander span te 'jaag' en vorentoe te beweeg. Haar spanmaats was toe Dani King en Jo Rowsell, hoewel die byeenkoms intussen opgegradeer is na 'n 4-persoon-wedren van 4 km. Haar tweede goud het in die omnium gekom, 'n multidissipline-byeenkoms met vliegrondtes, tydtoetse, kop-aan-kop gevegte en chaotiese groepwedrenne.
Dit was egter Trott se bruisende persoonlikheid, ontwapenende eerlikheid en uittartende vermoë om 'n merkwaardige reeks gesondheidsuitdagings te oorkom – insluitend asma, 'n ongediagnoseerde toestand wat haar sporadies laat uitpas het, en die suur refluksprobleem wat veroorsaak dat sy siek wees ná opleiding – wat verseker het dat haar storie die grense van die velodrome oorskry en in die hoofstroom ingespring het. Gewild, gemoedelik en verfrissend normaal, Trott voltooi nie net buitengewone fietsryprestasies self nie, maar sy het 'n unieke vermoë om ander fietsryers te laat voel dat hulle ook kan.
‘Dit is 'n lekker gevoel om te dink ek het dalk mense geïnspireer om fietsry te begin, maar amper vreemd vir my, want ek voel nie soos 'n afgod nie,' sê sy. 'Ek het Kelly Holmes [2004 Olimpiese 800m en 1 500m-kampioen] en Bradley Wiggins verafgod toe ek grootgeword het, maar ek het nog nooit met Kelly gepraat oor hoe dit vir haar moes gevoel het om aanhangers te hê nie. Ek vind dit net vreemd, want ek is so 'n normale mens. Ek onthou dat ek Bradley by die London Bike Show ontmoet het toe ek 'n kind was en dit het ongelooflik gevoel, maar as 'n kind vandag na my toe kom, sou ek voel asof ek self nog 'n kind is!’
Trott het 'n magnetiese aantrekkingskrag vir aanhangers en borge. Ná Londen 2012 is haar plaaslike sportsentrum in Cheshunt, Hertfordshire, ter ere van haar herdoop na die Laura Trott Leisure Centre. Sy is 'n ambassadeur vir die Prudential RideLondon-Surrey 100-byeenkoms - 'n 100-myl sportief wat tot 25 000 ryers in Augustus sal lok. Sy het middagtee by die Women's Institute in Wimbledon geniet, wat gehelp het om vrouesport te bevorder, en by die Londense Nocturne-fietsren in 2013 is 'n rou hoender by 'n slagter by Smithfield Market aan haar oorhandig wat eenvoudig oorweldig was om haar te ontmoet. Die lewe was, blykbaar, nogal vreemd vir Laura Trott sedert Londen 2012.
‘O, dit is net ongelooflik,’ sê Trott. 'Die aandag ná Londen 2012 was mal. Maar dit was 'n wonderlike ervaring. Die gevoel wat jy op daardie podium kry en die trots wat oor jou kom… Dit was so 'n onwerklike oomblik. Ek onthou hoe ek gevoel het toe ek na Sir Paul McCartney en al die skare geluister het wat Hey Jude sing toe ek my medalje gekry het. Ek het daar gestaan en dink, ek weet nie wat dit ooit gaan haal nie.’
In die daaropvolgende jare het Trott goud gewen in beide die spanjaagtog en omnium by die 2013 en 2014 Europese baanfietsrykampioenskappe. Sy het ook goud in die spanjag en silwer in die omnium by beide die 2013 en 2014 Baanfietsry Wêreldkampioenskappe gewen. Maar sy was nie gelukkig om twee silwers by vanjaar se Wêreldkampioenskappe in Februarie te wen nie. “Ek was destyds teleurgesteld,” erken sy. 'Jy wil elke wedren wat jy deelneem wen. Maar as ek terugkyk, het ek soveel verbeter sedert die vorige jaar, veral met my spoed in die vlieënde rondte-byeenkoms. Ek sien dus hierdie byeenkomste as 'n stap vir Rio 2016. Ek hoop om volgende jaar na die Wêreldbyeenkoms [wat in Maart in Londen gehou word] te gaan en te probeer om die spanstrewe en omnium-titels terug te kry. Ek kom nader, maar klein dingetjies was nie heeltemal reg nie. Ek wil Rio 2016 toe gaan en die titels wen wat ek in 2012 gekry het.'
Padrenjaer
Dit is 'n algemene wanopvatting dat baanfietsryers selde op die pad ry. Trott oefen gereeld op die paaie rondom Manchester (waar sy gebaseer is om naby die Manchester-velodrome te wees) om fiksheid te help bou. Sy neem ook deel aan padwedrenne vir die Matrix Pro Cycling-span."Ons doen baie op die pad, want ons oefen hier in die VK en ons gaan ook uit na Mallorca," verduidelik sy. ‘Ons het daardie agtergronduithouvermoë nodig om ons te help wanneer ons op die baan kom.’ Sielkunde speel ook sy rol: ‘Dit is makliker om te jaag as om te oefen, want jy het altyd 'n teiken.’
Trott het die Prudential RideLondon Grand Prix in 2013 gewen en die volgende jaar het sy geseëvier in die nasionale padrenkampioenskappe wat in Suid-Wallis gehou is, en haar titel aan Lizzie Armitstead by vanjaar se kampioenskappe in Lincoln verloor en 'n steeds eerbare derde geëindig. In Mei vanjaar het sy die Melkwedren, wat op 'n straatbaan in Nottingham gehou is, gewen en die Britse spanmaat Katie Archibald met net drie duisendstes van 'n sekonde geklop. ‘’n Wen is’n wen, nie waar nie?’ sê sy laggend. 'Toe ek die wenstreep oorsteek, het ek nie geweet of ek dit gekry het of nie. Ek was baie bly toe ek uitvind, maar daardie foto-afwerking gaan my vir altyd bybly. Ek het vir die eerste keer 'n sprong gemaak vir die lyn. Op die baan is jy geneig om in die saal te wees, so jy doen dit nie regtig nie.’
Die padrenbaan stel Trott ook in staat om 'n paar kop-aan-kop gevegte met haar Britse spanmaats soos Dani King te geniet. 'Dit is goed dat ons almal nou vir verskillende spanne ry,' sê sy. “Ek en Dani het verlede jaar albei vir Wiggle-Honda gery en ons het soms oor mekaar gestruikel aangesien ons albei goed genoeg was om wedrenne te wen, maar moes saamwerk. Nou kan ons mekaar jaag, wat pret is!’
Die voetsoolvlak-oplewing in padfietsry in Brittanje het selfs professionele atlete soos Trott betower. 'Die gegons is baie opwindend,' sê sy. 'Ek sien dit altyd wanneer ek na die RideLondon-ren gaan. My pa doen dit hierdie jaar. My suster [Emma, 'n mede-fietsryer wat tussen 2012 en 2014 vir die Nederlandse span Boels-Dolmans gery het voordat sy uitgetree het] het dit verlede jaar gedoen. My oom het dit gedoen. Dit is ongelooflik om te sien hoeveel mense al in fietsry betrokke geraak het. Ek onthou dat ek na resies toe gegaan het en daar sou net 10 mense daar wees. Toe ek grootgeword het, kon ek die gesondheidsvoordele van fietsry by my ma sien. Toe ek 'n kind was, het sy ses en 'n halwe klip [40 kg] in 18 maande verloor deur te fiets. So om mense te inspireer om op hul fietse te klim, gee my 'n lekker gevoel binne.’
vegfiks
Trott se sportverhaal is nie een van 'n wonderkind wat voorbestem was vir grootsheid nie. Sy het tydens haar vormingsjare 'n reeks gesondheidsprobleme verduur - maar oorkom. Gebore met 'n ineengestorte long in Harlow, Essex, in 1992, het sy haar eerste weke in intensiewe sorg deurgebring. Sy het in Hertfordshire grootgeword en het aan asma gely. 'Ek kan onthou dat ek 'n paar asma-aanvalle gehad het en dit was skrikwekkend,' onthou sy.
Op advies van haar dokter het sy sport begin om haar liggaam se vermoë om die asma te hanteer, te help verbeter. Sy het dit geniet om te swem, maar trampolien was haar ware passie totdat sy begin ly het aan 'n ongediagnoseerde toestand wat haar in die lug laat uitpass het. “Ek moes breinskanderings doen, maar niemand was seker wat dit was nie, so ek moes ophou,” sê sy. Toe haar ma, Glenda begin fietsry, het Trott ook gedoen.
‘My eerste fietsry-herinnering is van toe my ouers vir my 'n padfiets gekoop het, maar ek was te klein daarvoor – die handvatsels was te ver weg en ek kon nie die remme trek nie. Ek het in 'n versperring vasgery, waarmee my pa nie beïndruk was nie. Ek het ook by [die buite-velodrome by Welwyn Garden City] neergestort omdat my pa nie my pedaal behoorlik ingeskroef het nie en dit het afgeval. Ek was maar agt – ek het nie geweet hoe om 'n inbussleutel te gebruik nie.’
Trott het dit geniet om op die beton- en grasbane van Hertfordshire te resies. 'Ek was baie goed op graspaaie, want ek is lig, so ek wip net bo-oor die oppervlak waar ander net sink. Veral as dit gereën het – ek kon modderig raak, maar dryf net verby. Ek onthou ek en my suster het Victoria Pendleton een keer geslaan. Dit was 'n ware hoogtepunt. Dit was 'n uithouren so dit was nie regtig haar ding nie [die tweemalige Olimpiese baankampioen was 'n naelloper], maar dit het vir ons soos 'n groot ding gevoel.’
Sedert haar vroeë uitstappies in fietsry, word Trott geteister deur die suur refluksprobleem wat veroorsaak dat sy siek is ná intense oefensessies. 'Dit is nie naastenby so erg soos dit voorheen was nie,' sê sy. 'Ons het elke Woensdagaand 'n naelloopsessie by Welwyn Wheelers gedoen en ek het net oorgeloop na die middel van die baan en siek geword. Toe ek by die Statebondspele was, het hulle dit op TV gewys wat wonderlik was! Maar ek kan dit nou beter beheer deur dinge soos Yakult te hê om my maag te rus.’
Trott het gou in 'n kragtige renjaer ontwikkel. Alhoewel sy nie die brute krag van ander ruiters gehad het nie, was sy vinnig, aërodinamies en het 'n moorddadige wil om te wen gekoester. Sy kan onthou dat sy seuns geklop het om 'n bronsmedalje by die o.12 nasionale baankampioenskappe te wen. Sy het ook 'n junior rekord in die 2 km-jaagtog verbeter."Ek het dit net vir die pret gedoen," sê sy. 'Niemand het geweet wie ek is nie. Hulle was soos, wie de hel is hierdie meisie wat net opgestaan en die rekord gebreek het?’
In 2005, op die ouderdom van 13, is Trott deur British Cycling verken en gekies vir hul Talent Team – 'n afrigtingsprogram wat daarop gemik is om begaafde jong ryers te ontwikkel. Op 15-jarige ouderdom het sy gevorder na die Olimpiese Ontwikkelingsprogram waarin atlete gekoester word vir toekomstige Olimpiese sukses. Sy het later na Manchester verhuis. “Dit was snaaks, want ek moes skielik na myself kyk,” sê sy. ‘Maar daardie tyd het my regtig gehelp om groot te word.’
Goudambisie
Nadat Trott in 2009 twee Britse junior titels op die baan gewen het, het Trott haar eerste senior Europese medalje in die spanjag in 2010 en haar eerste wêreldtitel in dieselfde byeenkoms in 2011 gewen. In 2012 het sy die omnium en spanjaagtog by die wêreldkampioenskappe voordat die dubbel by die Olimpiese Spele herhaal word. 'Ek sou dalk teleurgesteld gewees het as ek nie in Londen gewen het nie. Ek was jonk, maar ek was toe nog wêreldkampioen.’
Hoewel sy dit geniet om op die pad te ry, was die baan nog altyd haar passie. 'Ek hou van die atmosfeer en geniet hoe die skare jou persoonlik leer ken. In 'n velodrome kan hulle elke deel van die wedren sien, terwyl jy op die pad net verby sweef.' Boonop sal sy eerder splinters van die houtplanke van die baan kry as om paduitslag te verduur: 'As jy 'n slegte splinter kry, die dokter sny dit net uit jou uit en dit is die einde daarvan.'
Ondanks haar wonderlike sukses, wil Trott graag beklemtoon dat die lewe van 'n pro-fietsryer nie altyd so glansryk is as wat mense vermoed nie. "Ek is mal oor wat ek doen, maar fietsry is 'n 24/7 werk," sê sy. 'My pa is 'n rekenmeester, so hy raak gestres oor werk, maar hy kan daarna huis toe gaan en afskakel. As ek in 'n supermark rondloop, dink ek aanhoudend, moet ek gaan sit en rus? As ek wil gaan vir 'n ete kan ek net sekere goed eet. As my vriende McDonald's toe wil gaan, kan ek nie. Mense vergeet dit. Almal sê ek leef die droom – en ek leef my droom – maar dit is ook soms baie stresvol.’
Daar is geen twyfel dat Trott van nature 'n luilekker atleet is nie, maar om pret te hê, help ook om haar loopbaan in perspektief te hou en te voorkom dat die druk van pro-fietsry oorweldigend word. Wanneer sy nie oefen nie, stap sy graag met haar sproodles ('n springer spaniel-poedelkruising), Sprolo en Pringle, saam met haar verloofde Jason Kenny, die mede-Britse baanfietsryer. Sy is 'n lewenslange aanhanger van Bruce Springsteen en gaan na sy konserte wanneer sy kan ('I love No Surrender,' sê sy). Sy raak ook nie te opgewerk oor die strawwe van nie
'n professionele atleet se dieet – kook is nie haar sterkpunt nie. 'Ek gebruik 'n Thermomix waarmee jy baie bestanddele kan gooi en al die harde werk vir jou doen,' sê sy en lag weer. 'Maar Jason kook gewoonlik vir ons. Ek is mal oor Chinees, maar ons kry dit selde.’
Trott lyk heeltemal te vriendelik om so 'n genadelose sluipmoordenaar op die baan te wees. Maar agter al die giggel en die soppy honde skuil 'n woeste mededingende gees. Die baanster het reeds Rio 2016 in haar visier. “Ek onthou altyd die gevoel wat ek by Londen 2012 gehad het toe ek met my medalje op die podium gestaan het, en dit is daardie gevoel wat my aan die gang hou,” verduidelik sy. 'Ek wil daardie gevoel van voor af kry.'
Laura Trott is 'n ambassadeur vir Prudential RideLondon.
