Hoe die Kanadese oud-proman Christian Meier sy eie koffie-ryk in Girona gebou het
Fietsryer: Girona het 'n spilpunt vir professionele fietsryers geword. Was hierdie deel van Spanje gewild onder professionele persone toe jy die eerste keer hier aangekom het?
Christian Meier: Nee, toe ek die eerste keer gekom het, was ek saam met Garmin-Slipstream as 'n stagiaire [amateur op 'n pro-span] in 2008. Destyds was die voordele hier meestal Garmin-ruiters soos hulle die dienskursus hier gehad het, plus 'n paar ander ouens soos George Hincapie en Michael Barry. Ons was 'n dosyn ruiters gedurende die seisoen, maar in die winter was ons drie.
In die winter was dit 'n baie slaperige dorp. Die siklotoerisme het nog nie opgetel nie, maar toe sluit meer Anglo-Saksies by WorldTour-spanne aan en hulle het Girona toe gekom omdat hulle mense hier geken het.
Daar was 'n klein gemeenskap van Amerikaners in Lucca, daar was 'n paar mense in Nice en Monaco, maar uiteindelik het Girona geblom in die plek met die mees professionele ryers.
Cyc: Jy het besighede in Girona geopen terwyl jy steeds 'n aktiewe professionele persoon was. Hoe het jy die besigheid met sport gemeng?
CM: Ons het La Fabrica-kafee in 2015 geopen, Espresso Mafia [kafee en braaiplek] in die lente van 2016 en die Service Course-fietshuurbesigheid in die winter van 2016, almal terwyl ek nog gejaag het.
Dit was eintlik wonderlik vir my ry. Die jaar wat ons Fabrica geopen het, was een van die beste jare van my loopbaan. Dit het my aandag net afgelei van fietsry. Professionele atlete is chroniese oorontleders – 'Hoe voel ek vandag?', 'Watter pogings moet ek doen?' – so ek het aan die syfers gedink terwyl ek op die fiets was, maar toe het ek die kafees gehad om my te behou. gedagtes besig vir die res van die dag.
Die ander ding wat ek geleer het, was dat raad soos 'moenie staan as jy kan sit nie' alles net 'n klug was. Ek het heeldag geoefen, dan was ek die hele middag op my voete in die kafee en dit was goed.
Cyc: Dit lyk of daar 'n groot oorvleueling in koffiekultuur en fietsrykultuur is – waarop stel jy dit neer?
CM: Ek dink daar is 'n paar redes. Deel daarvan is histories – espresso kom uit Italië. Dan is 'n ander rede beslis dat dit makliker is om soggens aan die gang te kom met koffie.
Dan sou ek sê dit is iets waaroor jy 'n bietjie obsessief kan raak. As jy in koffie belangstel, is dit eindeloos wat jy kan leer. Koffie is soort van soos wyn, maar die pro-leefstyl is nie regtig geskik om op dieselfde manier in wyn belang te stel nie.
Koffie is ook 'n belangrike deel van die professionele oefenroetine – baie van ons ryery is eintlik sosiaal. Ek het byna elke rit gestop en 'n koffie gedrink.
Ek dink maatskappye het ook verstandig geraak met die skakel. Jy kan sien wat Rocket [koffiemasjiene] in pro-fietsry gedoen het. Basies enigiemand wat 'n fietswedren wen, sal met 'n Rocket-masjien by die huis eindig.
Cyc: Waar het jou fassinasie met koffie begin?
CM: Dit het waarskynlik begin toe ek 21 was. Ek was op 'n Continental-span in Kanada en ons het in Portland naby Stumptown Coffee gejaag. Dit is nou 'n massiewe besigheid, maar destyds was dit net die een winkel.
Hulle het 'n klein braaier in die kafee gehad. Die cappuccino's was so soet, hulle het net sjokolade geproe en die melk was super-dig en die skuim het so 'n wonderlike tekstuur gehad. Ek het nie geweet koffie kan so goed wees nie. Ek was net so weggewaai. Daardie soort het dit begin en ek het verslaaf geraak.
In 2012 het ek my eerste vuurpyl gekoop en dit het vinnig geëskaleer. Ek het van die huis af begin braai. Toe begin ek rooster vir professionele mense wat in Girona woon, want daar was nêrens in Girona om spesiale koffie te koop nie. Toe maak ons La Fabrica oop.
Cyc: Jy het vir jouself 'n naam gemaak deur koffiebone te rooster. Wat is spesiaal aan jou proses?
CM: Dit kan 'n paar uur neem om te verduidelik! Eerstens kies ons kwaliteit bestanddele – jy kan nie, deur rooster, 'n swak kwaliteit koffie lekker laat smaak nie. Dan braai ons met baie data. Vir my is dit soort van opleiding. Jy kan oefen deur alleen te voel en redelik sterk te word, maar as jy die Tour de France wil wen, moet jy data gebruik.
In koffiebrandery het jy die ou skool – die idee dat dit 'n kuns is. Ek is 'n bietjie meer van mening dat koffiebrand 'n mengsel van kuns en wetenskap is. Ons het vier temperatuursondes, sodat ons intyds presies kan uitstippel wat met die braai gebeur. Dit gee ons inligting wat jy nie van die kleur of die reuk van die koffie alleen sou hê nie.
Die ander ding is konsekwentheid. As jy 'n koffie het wat lekker smaak, wil jy dit weer kan rooster. Ons het dus al die data van elke braai wat ons nog ooit gedoen het, so ons kan elke keer dieselfde resultaat kry.
Cyc: Weerspieël hierdie aandag aan detail die benadering wat jy tot opleiding gehad het?
CM: Oor die algemeen het ek na my krag en my opleidingsnommers gekyk. Ek sou nie sê ek was so obsessief soos sommige nie, maar ek was redelik in my data. Daar was 'n paar ouens wat alles geweeg het wat hulle geëet het, maar gee hulle twee maande en daar sal 'n groot slag uit wees.
Ek het besef dit gaan oor balans. My teorie was dat ek verkies om die hele jaar goed te wees, om konsekwent en stabiel in my lewe te wees en nie heeltyd 'n knorrige baster te wees nie.
Cyc: Watter veranderinge het jy in die peloton gesien van toe jy begin het tot toe jy klaargemaak het in proffietsry?
CM: Die stresvlak is regtig besig om op te bou. Daar is druk van spanne om resultate te kry, en hierdie senuweeagtige energie sneeuballe. Die spanne begin vroeg ry – hulle ry nie meer maklik vir 100 km aan die begin van naelloopfases nie.
Jy mis ook daardie ouer ouens. Ouens soos Robbie Hunter, wat jou aan jou nek sal trek as jy iets doms in die pak doen. Daar is nou 'n bietjie minder respek.
Toe ek begin het, het die talentvolle jong ouens nog 'n paar jaar gewerk voordat hulle leiers geword het. Dit het jou die tyd gegee om wedrenne te verstaan, en het jou 'n meer ervare leier gemaak. Nou is daar baie meer jong ouens wat spanne lei. By Orica het Caleb Ewan op 21 as 'n wêreldklas-naelloper deelgeneem, en jy het die Yates-broers wat op 22 spanleiers was. Dit bring net 'n ander dinamiek na die sport.
Cyc: Wat is die volgende stap vir jou?
CM: Die groot motiveerder is die uitdaging. Ek dink een groot rede waarom ek besluit het om op te hou wedrenne was die gebrek aan groei wat vir my voorlê. Ek het alles gedoen wat ek van plan was om te doen, en ek kon die volgende vyf jaar voor my duidelik sien of ek 'n pro bly, en dit was niks anders nie.
Nou beoog ek om die besigheid na meer liggings uit te brei, soos Italië en Frankryk. Dit is dieselfde soort gevoel as toe ek as 'n pro begin het. Ek wil sien waar ons dit kan vat. Ek is baie gemotiveerd om te sien waarheen die Dienskursus ons neem.
Daar is mense wat wel reis, mense wat persoonlike fietse doen, en daar is mense wat klere doen, maar ek dink nie iemand het nog die volledige pakket regtig goed gedoen nie. Ek dink ons kan dit doen. Dit is daardie uitdaging wat my aan die gang hou.
