Kan nie meeding met die top-koolstoftuie wat prestasie betref nie, maar met sy ritgeh alte en pure skoonheid maak dit nie saak nie. Heeltemal boeiend
'Ek het so gou as moontlik op die fiets geklim vir 'n toetstoer as wat ek gevind het dat die raam bewonderenswaardig uitgelê is om die mees gemaklike ryposisie moontlik te gee, terwyl, terselfdertyd, volle krag toegepas kan word die pedale. Dit het my in staat gestel om lang afstande af te lê sonder om oormatige moegheid te voel.
‘Die ratwisseling self was heerlik maklik om te gebruik, vinnig en onfeilbaar. Die nuwe leer bo-saal was 'n plesier om te gebruik. Ons weet almal dat daar niks soos leer is nie.
‘Ek het baie waarde geheg aan goeie remme en ek het gevind dat die klawers baie kragtig is, maar tog het hul vertraagde effek glad en eweredig, sowel as vinnig, gekom. Die fiets loop pragtig soet en maklik om aan te dryf. Wat die kwaliteit van vakmanskap, materiaal en afwerking betref, kan ek niks meer sê as die produk dra die familienaam nie.’
Ek het ongelukkig nie die nogal wonderlike prosa hierbo geskryf nie. Dit is eerder woordeliks opgehef uit The Cyclist-tydskrif, uitgawe 1, 19 Februarie 1936, en het betrekking op 'n resensie van 'n BSA Gold Vase-fiets. Tog, 'n volle 83 jaar later en ek kon nie 'n beter opsomming van die Barco XCR geskryf het nie. Dit is, soos opgemerk van die BSA, 'n fiets van 'onweerstaanbare aantrekkingskrag'.
Die fietsryer het gekom met vergunning van 'A well wisher', wat dit gevind het 'toe die huis van twee ywerige fietsry-broers (Wal en Bill Wintersgill van Newton-le-Willows, North Yorkshire) skoongemaak het' en wat vriendelik geplaas het dit in 'vir jou argiewe'.
As hy of sy hierdie lees, is ek jammer om te rapporteer dat Cyclist nie verwant is aan The Cyclist nie, wat jammer is, want dit is 'n krakende lees, met artikels soos 'Modern oiling methods', wenke oor hoe om jou vuurhoutjies droog te hou in reën en advertensies vir mondharmonika om 'jou uitstappies op te kikker'.
Die fietsryer dien ook om te bewys dat die klaaglied in baie opsigte waar is: daar is niks nuuts onder die son nie. Daar is artikels oor die uitskakeling van die trapdooie plek (ovaal kettingringe word bespreek), fietspas, nuwe ratstelsels en hoekom naafgebaseerde remme die toekoms is, plus 'n verbysterende aantal verwysings na fietsryers wat nie 'n vierkantige transaksie kry nie' op die paaie.
Dit alles het my laat dink aan die Barco XCR…
Family matters
Die Barco-familie maak al sedert 1947 fietse in Noord-Italië. Gestig deur Mario Barco, vandag deel sy seuns Alberto en Maurizio die sweiswerk (Alberto doen die TIG-ing en Maurizio die soldeerwerk); Alberto se vrou, Fabiola, doen die sny en verstek, en hul seun, Gianluca, is die voltydse maatskappygesig en deeltydse vervaardiger.
Alhoewel die Barco-naam dalk nie huishoudelik is nie, is dit waarskynlik dat jy al voorheen 'n Barco-fiets gesien het, want die maatskappy is 'n kontrakbouer vir sowat 20 hoë-end-fietshandelsmerke, en met reg.
Ek het Barco 'n paar jaar gelede besoek en ek sal so ver gaan om te sê ek het nog nooit staalrame gesien wat volgens 'n hoër standaard gemaak is nie – die akkuraatheid en behendigheid waarmee die gesin werk is ongelooflik, en die resultate is verstommend. Dit is dus min verrassing dat die Barco XCR perfek is om te aanskou.
Volgens sy naam is die raam Columbus XCr vlekvrye staal, noukeurig gepoleer tot 'n hoë glans. Die bokant van die sitplekke is filetsoldeer maar andersins is die raam TIG-gesweis, net met so akkuraatheid en fyn afwerking dat die lasse amper glad lyk soos soldeerwerk, in teenstelling met die 'stack o' dimes' van TIG.
Die uitvalkappe en onderbeugel-dop is met die hand gegraveer met die maatskappy se naam, 'n klein geëmailleerde Italiaanse vlag is silwer gesoldeer aan die boonste buis (jy kan jou naam ook daar inkry, aangesien al die XCR's pasgemaak is) en die sitplekbindbout integreer in die bokant van die sitplekke in 'n 'vasrug'-ontwerp. Maar my gunsteling element gaan glad nie oor die raam nie, maar die vurk.
Herinner aan die reguit-lem Precisa-vurk Colnago wat in die 1980's bekendgestel is, Barco se Viva-vurk is klassiek in voorkoms, maar modern in proses. Dit is vlekvrye staal en nie verchroom nie, maar het boonop 'n koolstofstuurbuis, wat gewig van ongeveer 750g tot 550g verminder (stuurerlengte afhanklik).
Dit is dus geweldig indrukwekkend dat hierdie fiets minder as 8 kg weeg, aangesien dit byna alles van metaal is, en hoewel jy ligter kan gaan met 'n vol koolstofvurk, kan ek nie sien hoekom jy dit sou wou hê nie. Die metaalveer inherent aan hierdie Columbus-staal is, dink ek, wat die XCR ligter laat voel as wat dit werklik is.
Dit is nie 'n fiets om naellope op te wen nie - dit is 'n bietjie te mooi om te waag om te val, vir een ding - maar dit het genoeg styfheid om pittig en responsief te voel, of dit nou is wanneer jy draai of groot insit- energiepogings. Dit het ook genoeg buiging om te voel asof dit van die padoppervlak af ping en energie teruggee soos 'n veer wanneer dit onder vrag geplaas word.
Daardie veer-effek is waarskynlik weglaatbaar, en in elk geval is 'n veeragtige raam nie 'n doeltreffende een nie, want jy kry nooit die energie wat jy insit terug nie. Maar in 'n wêreld van moenie-'n-millimeter koolstof vesel, en vir 'n ruiter wat op soek is na 'n pragtige gladde fiets wat elke keer 'n aangename rit bied, sal jy hard gedruk word om enigiets so goed soos die XCR te vind. Dit is, by gebrek aan 'n minder beskaafde antropomorfiese woord, 'n fiets wat lewendig voel.
Groot verwagtinge
Dit alles kom op 'n verdomde gesig meer as die £6 2s 6d vraprys van die BSA Gold Vaas (£1 083 in vandag se geld, bereken op goedere in verhouding tot gemiddelde inkomste van 1936). Teen £10 000 in hierdie gebou is die XCR meer op gelyke voet met 'n klokkies-en-fluit koolstoffiets, maar soos The Cyclist my herinner het, is die prys nie regtig waar 'n fiets se ware waarde lê nie.
Terwyl die oplossings vir die probleme wat fietsryers in die gesig staar mettertyd verbeter het – ons naafgebaseerde remme is hidroulies-aangedrewe kalipers, nie meganies-ontplooide dromremme nie – kan ek nie help om die vrae te voel wat ons van ons fietse vra nie bly dieselfde.
Ons wil 'n fiets hê wat ons voel aan ons verwagtinge voldoen, of dit nou is vir windtunnel-verfynde spoed of vir die kunsmatige aanraking van 'n meesterbouer om dit pragtig te maak. Maar meestal wil ons hê dat die fiets wat ons kies, ons daarvan hou om daarop te ry. En ek waarborg jy sal daarvan hou om die Barco XCR te ry.
(Hou jou vuurhoutjies droog deur die houtpunte in 'n wynprop te sit en die kurk teen die punt van jou sitplekpaal op te druk.)
spesifikasie
| Raam | Cicli Barco XCR |
| Groepstel | Campagnolo Super Record EPS 12-spoed |
| Remme | Campagnolo Super Record EPS 12-spoed |
| kettingstel | Campagnolo Super Record EPS 12-spoed |
| kasset | Campagnolo Super Record EPS 12-spoed |
| Bars | WR Compositi RM08 |
| Stem | ST1 |
| Sitplekpaal | WRC |
| Saal | Maranello Carbon |
| Wiele | Campagnolo Bora Ultra 35, Pirelli P-Zero 28mm-bande |
| Gewig | 7,98kg |
| Kontak | lifecycleuk.com |