Geskorste Colombiaan noem gebrek aan ondersteuning van UCI vir aftrede uit sport
Tour de France-verhoogwenner Jarlinson Pantano het sy uittrede uit professionele fietsry aangekondig in die nasleep van sy positiewe toets vir EPO in April.
Die 30-jarige het aan die Colombiaanse radiostasie LA. FM gesê dat hoewel hy sy onskuld volhou, die gebrek aan ondersteuning van die UCI in die betwisting van sy dwelmsaak hom gedwing het om die sport te verlaat.
Pantano het 'n positiewe A-monster vir verbode middel EPO in 'n dwelmtoets buite kompetisie op 26 Februarie teruggestuur met die UCI wat die mislukte toets op 15 April bevestig het.
Pantano het oor sy besluit gepraat en gesê: 'Ek is 'n bietjie rustiger, maar dit is 'n ongemaklike situasie en die lewe het vir my baie verander. Ek het nooit verwag om my loopbaan so te voltooi nie, '
'Dit was 'n baie moeilike proses. Ek is onskuldig, maar ek het niks gesê nie, want ek moes die saak beveg.'
Die UCI moet nog bevestig of Pantano 'n B-monster versoek het om getoets te word, iets waarop hy geregtig is. Tans bly hy voorlopig geskors deur beide die sport se beheerliggaam en sy voormalige Trek-Segafredo-span.
In dieselfde onderhoud het Pantano geen spyt oor die bevindings getoon nie en vir die radiostasie gesê hy het niks verkeerd gedoen nie.
'Ek het die vrede van my gewete gelaat. Dit is nie 'n geheim dat ek gesondheidsprobleme gehad het nie, en hierdie jaar het ek twee ander virusse ontdek,' het Pantano gesê.
'Ek weet nie hoe dit in my liggaam gekom het nie. Daar is dinge wat my nie in die twee kontroles pas nie wat my positief gemaak het, en ek het meer as 60 biologiese paspoortkontroles.'
Pantano het sy besluit om af te tree neergelê op die finansiële las om die dwelmsaak te beveg en die onsekerheid van sy toekoms as gevolg van die skorsing wat deur sy span opgelê is.
'Ek het twee jaar se kontrak [oorgehad] en ek het nie nodig gehad om dit te doen nie, en ek het nooit. Ek het besluit om nie aan te hou baklei met die UCI nie, want my verdediging kos baie, en ek het reeds my posisie in die span verloor,' het Pantano gesê.
'Wat ek in fietsry moes doen, het ek reeds gedoen. Ek bedank almal vir die ondersteuning.'
EPO, of Erythropoietin om dit sy volle naam te gee, is beskou as die wondermiddel van die 1990's en 2000's in fietsry vir sy vermoë om 'n ruiter se rooibloedseltelling te verhoog.
Dit was die middelpunt van die Lance Armstrong-skandaal wat veroorsaak het dat die Amerikaner van sy sewe Tour de France-titels gestroop is en word deur baie ruiters van die era toegeskryf as die kragtigste middel om prestasie gedurende daardie tydperk te verbeter.
Met ontwikkelings in toetsing is daar gedink dat EPO iets van die verlede is, maar huidige gevalle het 'n herlewing gesien.
Langs Pantano het Kantantsin Siutsou van Bahrein-Merida verlede September 'n EPO positief teruggekeer, terwyl Vuelta, 'n wenner van die San Juan-berge-trui, ook in Maart vir die dwelm geskors is.
In 2017 het 12 ryers by die Vuelta a Costa Rica ook toetse vir EPO en verwante dwelm CERA gedruip.
